Прийти к счастью значит потерять связь с семьей
Яхабэ родилась на острове рабов. Никто давно уже не помнил, почему их народ подчиняется Завоевателям: рабы не ведут хроник. Люди привыкли. Они стали больше работать, меньше роптать. Помимо работы на полях хозяина островитяне трудились дома: после Войны и передела территорий у коренных жителей остались во владении самые худшие участки, которые давали мало урожая.
На острове было не принято красиво одеваться и много говорить: слишком красивые и умные попадали под пристальное внимание хозяев, их часто забирали на Большую землю, к горю остающимся на острове родных и друзей. Не принято было и лечиться: во-первых, хорошие лекари давно перевелись, а во-вторых, когда люди болели, то были не интересны для Завоевателей, а значит имели все шансы встретить Смерть дома, в родных стенах.
Остров находился вдали от торговых путей, поэтому здесь редко появлялись чужаки. Но все же Яхабэ помнила, как однажды, когда она была еще совсем юной, на берег ступила нога Ученого. С ним была команда, которая помогала ему в путешествии. Ученый посетил дворец Хозяина, старого, выживающего из ума, но все еще крепко держащего власть на острове. Но жить в отведенных покоях Ученый не стал. Вместе с друзьями они разбили лагерь в лесу. Там они прожили около месяца. Яхабэ хорошо их запомнила, так как они покупали у ее семьи свежие овощи.
Однажды, когда Яхабэ пришла в лесной лагерь, Ученый пригласил ее присесть к столу. Любопытство победило страх, и девушка осталась. Она говорила совсем мало, только отвечала на вопросы. Ученый же произвел впечатление открытого и общительного человека. Он рассказывал ей о том, что народ Завоевателей давно побежден на Большой земле. Что армия разгромлена. В том мире царит демократия и всеобщее равенство. Люди заботятся друг о друге, помогают слабым. Что женщины там красивы (Яхабэ тоже была красивой, но только ее сутулость, лишний вес и затравленный взгляд, который был характерен для многих островитян, портили впечатление), а мужчины сильны и благородны. Эти истории звучали так заманчиво и так неправдоподобно.
Перед отъездом Ученый приходил в селение. Он разговаривал со старостой, с Угэ-Дэем — местным провидцем, со старейшими жителями, с молодежью. Сказал, что его корабль вместит много пассажиров, которые могли бы отправиться с ним на Большую землю, чтобы построить там новое поселение, а затем отправить на остров новый транспорт. Но ему не поверили. Жители решили, что ученый в сговоре с Завоевателями.
Яхабэ поверила. Но как она могла уехать: на острове оставались ее родители. Она бы, возможно, рассказала им о Большой земле и новой жизни. Но все что она умела — это отвечать на вопросы и слушать. А родители ни о чем не спрашивали. Они просто работали на полях Хозяина и готовили землю к новым посадкам.