Русско-Китайская конвенция от марта 1898 года предоставляла Порт-Артур в аренду России на 25 лет с правом продления. Эта крепость стала главной базой русского военно-морского флота на Дальнем Востоке. Но в декабре 1904 года, на 329й день после начала Русско-Японской войны и осады, длившейся 157 дней, крепость пала. Причиной падения крепости стало предательство.
Генерал Анатолий Михайлович Стессель
Анатолий Михайлович Стессель родился 28 июня 1848 года, сын отставного полковника, из остзейского дворянского рода. В 1864 году окончил Первую Санкт-Петербургскую военную гимназию, а в 1866 году Первое Павловское военное училище. Участник Русско-Турецкой войны 1877-1878 г. Отличившись в нескольких военных кампаниях, он делает неплохую карьеру и в августе 1903 года назначается исполняющим обязанности коменданта крепости Порт-Артур.
Крепость Порт-Артур
Порт-Артур сыграл большую роль во время Русско-Японской войны. Японцам не удалось быстро разгромить русскую Манчжурскую армию. За время осады Порт-Артура японцы несли большие потери: 112 тысяч убитыми и ранеными. Потери русской стороны составили 27 тысяч. Было потоплено 15 японских кораблей, еще 16 - повреждено. Крепость мужественно сражалась до последнего дня, т.к. было хорошо вооружена, полностью обеспечена боеприпасами, продовольствием и топливом. Порт-Артур, который называли с гордостью Тихоокеанским Севастополем был сдан японцам. Документ о капитуляции этого Дальневосточного оплота России подписал 23 декабря 1904 года начальник Квантунского укрепленного района генерал-лейтенант А.М. Стессель. При этом он не приказал ни разрушить портовые сооружения, ни вывезти вооружение и боеприпасы. Согласно акту капитуляции все, что было на территории порта: запасы угля, продовольствие, рельсы, подвижной состав, электростанция, мастерские и 50 грузовых судов, досталось японской армии. Кроме того, весь гарнизон должен был сдаться в плен.
Впоследствии выяснилось, что 19 декабря 1904 года генерал-лейтенант А.М.Стессель тайно обратился к Японскому командованию с предложением о капитуляции, что стало для японцев полной неожиданностью. Что же послужило причиной такого поступка доблестного русского генерала?
Сокровища Китайского Императора
В 1901 году генерал А.М.Стессель участвовал в операции по подавлению национального восстания китайцев. Его подчиненные штурмом взяли дворец Китайских императоров и завладели сокровищницей династии. Была проведена тщательная и подробная опись трофеев, имеющих не только денежную ценность, но и статус национального достояния Поднебесной. Общая сумма сокровищ была оценена в 800 тысяч золотых рублей. Сокровища должны были попасть на хранение в петербургский Эрмитаж, но по указанию генерала Стесселя из поместили в цейхгаузе Порт-Артура под охраной солдат крепости.
В ночь на 21 декабря 1904 года к цейхгаузу, где хранились сокровища, прибыл обоз из 38 повозок. Под командой и строгим присмотром сына генерала Стесселя - штабс-капитана Александра Анатольевича Стесселя, ящики с сокровищами были погружены на подводы и двинулись к выезду из крепости. Там их остановил японский пост. Штабс-капитан предъявил документ- "разрешение на вывоз личного имущества генерала Стесселя", подписанный японским генералом Ноги. Обоз выехал за ворота и... исчез навсегда. Генералу Стесселю вместе с семьей японцы разрешили беспрепятственно покинуть Порт-Артур. Странно, но он добирался в Петербург не напрямую, а через Японию, США и Европу. Видимо необходимость обеспечить безопасность обоза с "личным имуществом" стоимостью всего-то 800 тысяч золотых рублей, заставила проделать столь сложный и долгий путь.
Дело генерала Стесселя
Дело генерала А.М. Стесселя рассматривал военно-уголовный суд .Среди предъявленных обвинений фигурировали: сознательная сдача Порт-Артура на невыгодных и унизительных для России условиях; фактическое бегство из крепости, тогда как тысячи его подчиненных попали в плен; оставление гарнизона со всеми имеющимися в нем вооружениями, боеприпасами, складами продовольствия и прочим в руках японцев; неисполнение приказа командующего русской армией в Манчжурии прибыть в Ставку. Однако, о сокровищах китайских императоров, вывезенных в неизвестном направлении на суде речи не шло.
7 февраля 1908 года Стессель по решению суда был лишен всех наград и чинов и приговорен к расстрелу. Позже смертную казнь заменили 10 летним заключением, однако 6 мая 1909 года генерал был освобожден по указу императора Николая II. Умер А.М. Стессель в январе 1915 года.
А где сокровища?
Судьба сокровищ династии Китайских императоров - одна из нераскрытых тайн 20 века. Среди сокровищ были не просто золотые слитки, а шедевры древних ювелиров Китая, уникальные произведения искусства. Вскоре после войны их стали разыскивать гонцы из Поднебесной и в Японии, и в России, и в Европе. Следов ушедшего из Порт-Артура "обоза личного имущества" генерала Стесселя найти так и не удалось.