Я кружилась и падала. Тело было невесомым и легким. Встречный поток воздуха шумел у меня в ушах. Мне было хорошо и спокойно. И совсем не пугало это падение.....
Я просыпалась медленно вытягивая себя из мягкой, тягучей перины сна. Лежала, не открывая глаз, прислушиваясь к себе и миру вокруг. Тихий разговор, потрескивание огня. Бульканье котелка над костром, и умопомрачительный запах рыбного супа приправленного травами. Открыв глаза, я еще позволила себе немного полежать. Память быстро восстановила прошедшие события. Бой со Злом в пещере Ящура-Веды. Его мудрые и бесконечно древние глаза. Это был не сон. И пришло чувство ликования. Мы смогли!! Мы победили!! И, главное, все живы! Я тихонько попыталась встать, но все тело болело. Как говаривала моя бабушка: «как будто всю ночь черти воду на мне возили». От неожиданности, я тихонько застонала. И сразу возле меня оказалась Любаша.
- Ир, ты как? Мы уже волноваться начали. Ты спишь, и спишь. Даже не шевелишься. Я уж и дыхание твое слушала. Да нет, чувствую, дышишь. Верислав уж на меня и ругаться начал. Говорит, что ты сил много потратила, теперь восстанавливаешь. А я же волнуюсь. - затараторила подруга.
- Да погоди ты, сорока! Дай маленько в себя прийти. - пыталась угомонить я подругу.Но это было бесполезно. Помогая мне подняться, она продолжила выдавать мне информацию со скоростью пулемета.
- А Батюшка Ящур нам какого-то угля дал, чтобы костер развести. Только он на наш то уголь и не похож совсем. Белесый какой-то.
- Сланец, наверное, - попыталась вставить я слово.
- Не знаю, может и сланец. А Васька рыбу откуда-то опять притащила. Большущую. Может озеро какое подводное нашла. А мы суп из нее варим, с травами деда Доброгоста. А то давно уже горячего не ели.Мы подошли к костру. И Любаша усадила меня, постаравшись устроить поудобнее, подстелив на камень кафтан Верислава. Он на мгновение отвлекся от котелка, посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом. Затем, как будто ответив сам себе на какой-то вопрос, удовлетворенно кивнул мне. И тут же вернулся к прерванной работе, продолжил колдовать над котелком. А подруга говорила и говорила без умолку. Я с удовольствием слушала ее голос, такой знакомый и родной. И представляла, что, как будто, ничего не было. Мы просто вышли в лес на пикник. Было хорошо и покойно.Но, окружающий пейзаж неумолимо вернул меня к действительности. Я обратилась к подруге:
- Ну что, успокоилась немного?Любаша обиженно надулась.
- Ладно, прости, подруга. Просто, мне не терпится узнать наши новости. Похоже, что я все проспала. Куда делся наш гостеприимный...хозяин? - я слегка запнулась на последнем слове. Любаня пожала плечами.
- Не знаю, ушел куда-то. Может стражу свою взгреть, за то, что пропустили нас. Ну этих.., как их...Ящеролюдей, вот! - обрадовалась подруга, вспомнив нужное слово.- А может еще куда. Вон, пока спал, у него тут под боком всяких... развелось. - и она попыталась изобразить картину с плаката революционных времен.- Не спи, товарищ! Враг не дремлет! А то развел тут анархию, понимаешь! Он все проспал, а нам расхлебывай! И мы начали хохотать. До слез, до колик, до икоты. Верислав посмотрел на нас с легким недоумением и испугом. Бес залаял, а Василиса захлопала крыльями. Отсмеявшись, и вытерев слезы, я опять попыталась выяснить ситуацию.
- Ну, пошутили и хватит. Рассказывайте. - Сразу став серьезной подруга начала рассказ. Получилось страшненько.
- Когда ты, как зомби, пошла к этой яме, я испугалась, что с тобой случится что-то страшное. Мы кинулись с Вериславом к тебе, но не добежав несколько шагов, как будто наткнулись на какую -то стену. Черный огонь взвился почти до потолка и пытался тебя … как бы обнять, что-ли. Я не поняла этого хорошо. В общем , он попытался тебя окружить и утащить в эту свою мерзкую яму. Но, у него это не получалось. Тебя окружала какая-то стена. Сначала, она была прозрачная, быстро становясь яркой. Такой яркой, что было больно смотреть. И тут, загремел гром, не понятно, откуда взявшийся. И над ямой хлынул голубой ливень. Он шел сплошным потоком. Такой красивый, яркий и такой пугающий. А ты стояла в центре всего этого ужаса с поднятыми руками. И с твоих пальцев били молнии. Стало вдруг так холодно и тоскливо, что хотелось плакать. Как будто, кто -то забрал из сердца всю радость. Верислав сказал, что это ты вытягиваешь из всего окружающего энергию, чтобы убить эту тварь. А потом ты выкрикнула какое-то странное имя. И тут( мало нам было всех этих страшилок), проснулся Батюшка Ящур. - Любаша настороженно покосилась в сторону, где спал Великий Змей. - ты себе не представляешь, какого я тут страха натерпелась. С одной стороны ты, вся в молниях, с другой стороны этот Змей- переросток. Он поднялся на задние лапы. Башкой потолка касается. Хвостом по земле бьет. Из пасти раздвоенный язык высовывается. Шипит. Ну, думаю, хана нам. Прости, мама, обещала тебе, что буду жить до глубокой старости, но, видно, не смогу сдержать обещания. А батюшка этот ничего, быстро успокоился. Видно, сразу сообразил, что мы тут не за его богатствами пришли, а со злом боремся. Ну, в общем, пока он соображал, ты эту тварь изничтожила. Так что, проснулся он вовремя, на все готовенькое, можно сказать. Потом, когда ты уснула, он нам этого сланца подогнал. Думаю, он с Вериславом о чем-то покалякал. Только, мне об этом ничего не известно. Он мне,- подруга кивнула головой в сторону любимого,- ничего не рассказывает. Может тебе скажет? - добавила с надеждой она. И тихонько, шепотом,- Он тебя побаивается.- хихикнула Любаня.- Говорит, что ты не просто ведьма, а очень сильная, раз смогла этого,- кивок в сторону ямы,- изничтожить. А потом Батюшка куда то уполз. Ну вот, собственно и все. - со вздохом закончила подруга.
Я еле сдерживала смех от такой интерпретации событий. Верислав смотрел на нас круглыми глазами. Подозреваю, что он понял только одно слово из пяти, если вообще что-то понял из нашего разговора. Так... Теперь мне захотелось узнать, о чем Великий Змей говорил с Вериславом. Вдруг, что ценное поведал. И я приступила с вопросами.
- Верислав, что тебе Ящур сказал, прежде , чем уйти? - вполне доброжелательно начала я.
Он, не прерывая своего занятия, быстро глянул в мою сторону и пожал плечами.
- Да, ничего особенного. Батюшка Ящур не тот, с кем можно по-дружески поболтать. Он просто заглянул в меня. Наверное, хотел понять, кто мы и откуда. И еще, зачем пришли, и что ищем.
И все. Коротко и ясно. И опять продолжить помешивать в котелке вкусное варево.
Когда я уже думала, что захлебнусь слюной, так и не дождавшись супа, Верислав объявил, что обед готов, и можно садиться есть. Мы приступили к трапезе. Похлебка была чудесная. Мы ели, обжигаясь, и почти урчали то удовольствия, как Бес, который чавкал в сторонке, доедая голову. Василиса уже поела чуть раньше. И сейчас сидела на камне и чистила перья. Не успели мы закончить обед, как со стороны туннеля раздался шуршащий звук. И вскоре из выхода появилась голова Ящура. Он передвигался достаточно быстро для такого огромного, и казалось бы, неуклюжего тела. Приблизившись к нам, уставился своим немигающим змеиным взглядом. Виски начало ломить. И в голове раздался его шипящий голос.
- Ну что, досссстаточно ли вы отдохнули? - мы дружно закивали головами.- Ну вот и ссссславно. А теперь, пойдемте ссссо мной.
Нам даже в голову не пришло спросить его, куда и зачем нам надо идти. Надо, так надо. Он развернулся, и ловко лавируя между камнями, побежал к противоположной стене. Там он откинул, приваленный к ней огромный кусок скалы. За этим камнем оказался широкий проход. Он ввинтил свое тело так быстро, что только хвост мелькнул перед глазами. Мы, почти бегом, кинулись за ним. Вскоре мы оказались в пещере, гораздо меньше предыдущей, и остановились, как вкопанные.