Сегодня мы воспринимаем овладевающую людей страсть к путешествиям как должное , но в последнее время сильно ограниченное пандемией. Стремление перебраться в неизведанные земли - отличительная черта человеческого рода. Ещё на заре человечества наши предки совершали трансконтинентальные путешествия.
Новый этап развития человечества
Свыше 1,9 миллиона лет назад Homo ergaster (человек прямоходящий) научился делать инструменты, которые позволяли им не только собирать растения и вырезать мясо из туш животных, убитых хищниками, но и охотиться на крупную дичь. Вероятный период существования Homo ergaster (около 1,6 миллиона 200 тысяч лет назад) совпадает с геологической эпохой, которая характеризовалась чередованием периодов интенсивного похолодания и потепления. Во время похолодания ледяные щиты распространились по большей части Северной Америки и Северо-Западной Евразии, отступая в более теплые периоды. Во время ледников ландшафты Европы и Западной и Восточной Азии превратились в тундру.
Похолодание способствовало распространению крупных млекопитающих. В моменты оледенения субтропики получали больше осадков, чем получают сейчас, а тропики высыхали, а площадь тропических лесов уменьшалась. Лишенные притока воды, скованной льдом, воды океанов сжимались. Поверхность морей опускалась как минимум на 100 м ниже их нынешнего уровня, обнажая сухопутные мосты, которые позволяли людям заселять острова Юго-Восточной Азии.
На край земли
Такие изменения привели к тому, что Homo ergaster начал осваивать новые среды обитания - заселять Европу и Азию небольшими группами. Как свидетельствуют археологические находки, в Африке Homo ergaster поселился по восточноафриканской рифтовой системе. 1,4 миллиона лет назад они поселились там, где сейчас находится государство Израиль, а 1 миллион лет назад достигли Ближнего Востока и Северной Африки. С тех мест одни из них направились на север, в Европу. Некоторые поселились в Италии, на юге Франции и Испании. Другие отправились в Азию, пересекли степи, достигли гор северного Китая и даже достигли Индонезии. Homo sapiens (Человек разумный) появился в Восточной Африке около 130 000 лет назад. Более развитый интеллект и более совершенные инструменты позволили им заселить всю планету, приспосабливаясь к любой природной среде.
Первопроходцы мореплавания
Археологи нашли в Австралии останки людей, живших здесь 60 тысяч лет назад. В это время Австралию уже отделял от Индонезии пролив шириной от 70 до 90 км! Таким образом, чтобы заселить Австралию, древние люди подплыли к ней морем. Считается, что они использовали плоты для преодоления водных преград.