Продолжение. Начало «Единственный, кто был удостоен первой звезды Героя Советского Союза за Великую Отечественную войну, а второй — за полёт в космос»
В «космическом отряде» Георгий Береговой выглядел настоящей «белой вороной». Он на тринадцать лет старше первого космонавта Земли Юрия Гагарина. Среди молодых пилотов по отношению к опытному коллеге проснулась ревность. Героя Советского Союза и заслуженного лётчика-испытателя считали «блатным».
Береговой был зачислен в отряд космонавтов в 1963 году. Более молодые коллеги встретили его в штыки: «Престарелый любимчик пришел за славой». Они имели в виду то, что Береговой в свое время служил под началом Николая Каманина, опекавшего будущих космонавтов.
Однако из воспоминаний Каманина мы узнаем, что он был категорически против зачисления Берегового в отряд космонавтов.
Красноречивые и откровенные цитаты из книги Н. П. Каманина «Скрытый космос»:
«9 декабря».
« Я ценю Берегового, но я категорически против того, чтобы послать его в полет первым. У нас есть подготовленные космонавты: Волынов, Комаров, Леонов и другие, которые уже больше двух лет ждут своей очереди на полет. Внеочередное назначение в полет «молодого старичка» на «Востоке» вызовет бурю протестов у «старых молокососов», которые, если уж говорить по существу, лучше любого другого подготовлены к полетам на этом корабле. «Старички» могут быть очень полезными в составе экипажей «Союзов», либо как специалисты, либо как лидеры, цементирующие коллектив».
«29 января 1964 года».
«Все космонавты встретили это решение (об ускоренной подготовке Георгия Тимофеевича Берегового для полета на корабле «Восток» – Авт.) в штыки, они великолепно понимают, что это им очередная пощечина, и они ее запомнят. Я был категорически против зачисления Берегового слушателем, но решение Военного Совета нужно выполнять».
Перед тем как войти в отряд космонавтов, Береговой из штурмовика переходит в разряд лётчиков-испытателей.
После войны Георгий Береговой оканчивает Липецкую высшую офицерскую лётно-тактическую школу, после чего продолжает службу в Одесском военном округе на должностях штурмана, начальника воздушно-стрелковой службы штурмового авиаполка, штурманом истребительного авиаполка.
В 1948 году - высшие офицерские курсы и курсы лётчиков-испытателей.
В 1948—1964 работает лётчиком-испытателем. Им испытано более 60 типов самолётов, в том числе: МиГ-15 (1949), МиГ-19П (1955), СМ-12 (1957), СМ-30 (МиГ-19) (1956), Як-25 (1949), Як-27К (1956), Су-9 (1958), Ту-128 (1962).
Береговой первым на практике осваивает гермошлем ГШ-4.
В 1949 году, испытывая истребитель МиГ-15 со стреловидным крылом, впервые осваивает пилотирование реактивного самолёта в условиях штопора. Обучает лётчиков входу в штопор и выводу самолёта из штопора на самолётах Су.
В 1956 оканчивает Военно-воздушную академию (с 1968 имени Ю. А. Гагарина) и в 1961 году удостаивается звания «Заслуженный лётчик-испытатель СССР».
Кандидат в космонавты
В 1963 году Береговой зачисляется в отряд советских космонавтов (группа ВВС № 2 — дополнительный набор).
Как пришел Г. Т. Береговой в космонавтику уже в другой книге «Лётчики и космонавты» вспоминает Каманин Н.П.
«Спустя 20 лет после войны я встретился с полковником Береговым, заслуженным летчиком-испытателем. Откровенно говоря, перед встречей с Георгием Тимофеевичем я предполагал, что боевой однополчанин, освоивший после войны профессию летчика-испытателя сверхзвуковых самолетов, человек, которому перевалило за сорок, должен быть довольным своей жизнью и своим местом в ней. Думалось, что он хочет повспоминать фронтовые были, друзей, а он сразу удивил меня просьбой взять его в группу летчиков-космонавтов. Это, признаться, меня удивило.
— Хорошо ли подумал Георгий? Ведь тебе, если память не изменяет, за сорок?
— Сорок четыре, Николай Петрович. Но у меня здоровье летчика-испытателя, на которое не жалуюсь ни я, ни медики. Пройду любую комиссию. Поверьте мне, не подведу.
Глаза его блеснули прежним, как когда-то на фронте, огневым задором. Он настойчиво и убежденно доказывал, что именно летчик-испытатель ближе всего стоит к космическим полетам и что по мере усложнения заданий на полеты в космос уровень специальной подготовки летчиков-космонавтов должен возрастать. Пришлось пообещать Береговому, что его кандидатура будет рассмотрена на заседании комиссии по отбору кандидатов в группу космонавтов».
Легенда гласит, что Юрий Гагарин в запале как-то бросил: «Пока я жив, Береговой в космос не полетит». По воле рока именно так и произошло — Георгий Береговой отправился в космос уже после гибели первого космонавта Земли.
Береговой проходит полный курс подготовки к полётам на кораблях типа Союз.
26—30 октября 1968 года совершает космический полёт на космическом корабле Союз-3. В полёте была предпринята попытка (неудачная) стыковки с беспилотным кораблём Союз-2 в тени Земли. Полёт продолжался 3 суток 22 часа 50 минут 45 секунд. Как это происходило …
В своей книге воспоминаний «Три высоты» Георгий Береговой подробно описывает свой полёт на Союз- 3.
Совершив космический полёт в 47-летнем возрасте, Береговой в течение нескольких лет являлся старейшим человеком, побывавшим на орбите (в 1974 году его превзошёл Лев Дёмин).
За совершение космического полёта Береговой Г.Т. был награждён 1 ноября 1968 второй медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза.
Береговой и Брежнев
14 апреля 1961 года, через два дня после триумфального полета Юрия Алексеевича Гагарина на космическом корабле «Восток», полковник Береговой был удостоен звания «Заслуженный летчик-испытатель СССР». Указы Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Гагарину звания «летчик-космонавт СССР» и о присвоении Георгию Береговому звания «Заслуженный летчик-испытатель СССР» были опубликованы в одном и том же номере газеты «Правда». Вручали высокие награды Гагарину и Береговому в Кремле тоже в один день…Вручал Леонид Ильич Брежнев, как Председатель Президиума Верховного Совета СССР.
Тогда Брежнев обращает внимание на высокого бравого украинца, удивительно похожего на него самого.
Спустя 8 лет это сходство нежданно-негаданно спасет Леонида Ильича от пуль покушавшегося на него ленинградца Виктора Ильина. Он смертельно ранит водителя, а выбитые стекла поцарапают летчика-космонавта Берегового, ехавшего в Кремль на прием в первой машине кортежа.
Это произошло 22 января 1969 года. В Кремле чествовали экипажи «Союза-4» и «Союза-5», успешно состыковавшиеся на орбите и благополучно вернувшиеся на Землю. Героев космоса, по традиции, провезли по улицам Москвы, где их приветствовал народ, а затем повезли на торжественные мероприятия в Кремле. Помимо участников последнего полёта, в кортеже следовали также другие космонавты, а также руководители Советского государства.
На въезде в Кремль кортеж поджидал Ильин, задумавший убить Леонида Брежнева. Увидев генсека на переднем сидении одной из машин, Ильин открыл огонь. Но террорист ошибся. В машине сидел не Брежнев, а внешне похожий на него Георгий Береговой.
Об этой истории в Советском Союзе не говорили два десятилетия, храня её под грифом «секретно».
В октябре 1964 года Брежнев становиться секретарем ЦК КПСС.
Умирает С.П. Королёв. Погибает Ю.А. Гагарин. В 1967 году погибает на «Союзе-1» В. М. Комаров.
Когда Брежневу доложили о непрекращающихся трудностях с кораблем «Союз», он сказал: «Ну там же у вас в отряде есть летчик-испытатель…». Что и определило полёт Берегового в октябре 1968 года.
После космического полёта
Береговой Г.Т. в 1972—1987 гг. — начальник Центра подготовки космонавтов. Защищает кандидатскую диссертацию в Институте физической культуры имени Лесгафта и получает степень кандидата психологических наук. В 1987 году он уходит в отставку в воинском звании генерал-лейтенанта авиации.
30 июня 1995 года Георгий Тимофеевич Береговой скончался во время операции на сердце и похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.