Настало время сделать передышку от политических баталий и поговорить о чём-нибудь приятном. Лучше всего о еде. А конкретно - о необычном и полезном овоще, родина которого Средиземноморье, а лучшее время для употребления в пищу - весна. Итак, встречайте Его величество Артишок.
Возможно, раньше вы уже встречали эти похожие на огромные зелёные шишки, непривычные и необычные для нас, северных людей, плоды в магазинах или крупных супермаркетах. На турецких рынках они появляются в начале марта и сезон их длится в среднем до середины мая.
Артишок принято считать овощем, хотя на самом деле это цветок, а точнее, травянистое растение семейства сложноцветных, ближайший родственник которого - чертополох. Соцветие артишока, которое употребляют в пищу - это нераспустившаяся цветочная почка растения, состоящая из крупных мясистых чешуек. В зависимости от сорта, в кулинарии применяют как очень молодые почки - цветы, так и более поздние - шишки.
Артишоки практически не содержат жира, зато богаты клетчаткой, витаминами, минералами и антиоксидантами. В них особенно много витаминов группы В, фолиевой кислоты и витаминов C и K, они также содержат важные минералы, такие как магний, фосфор, калий и железо.
Ещё одно уникальное свойство артишока – его полная усваиваемость организмом. Больным сахарным диабетом рекомендуют заменить этим продуктом гарнир. В 100 г артишока всего 47 калорий и около 4 граммов белка - выше среднего для растительной пищи.
Однако главная ценность артишока - его природные гепатопротекторные и желчегонные свойства. Благодаря инулину, цинарину и цинаридину в его составе, его широко применяют в качестве поддерживающего средства при лечении гепатитов, цирроза, холецистита, жировой печени. Экстракт артишока активно используется в традиционной медицине и входит в состав многих народных лекарств.
Употребление в пищу артишоков - это единственный БАД, который мне когда-либо рекомендовали турецкие врачи. В Турции его считают панацеей от всех болезней печени и желчного пузыря.
Тем не менее, я не скажу, что здесь это популярный продукт. В других регионах Средиземноморья, в Италии, Испании и особенно во Франции, традиционных блюд из артишоков гораздо больше, чем в Турции.
Продавать их начинают в начале марта. Купить можно как целые артишоки, так и чищеные, которых продают как аквариумных рыбок - в мешочках с водой. Они очень быстро окисляются и в этом случае готовить их нужно в тот же день. Четыре-пять таких "блинчиков" стоят 20 лир (200 рублей). Чтобы их употребление достигло гепатопротекторного свойства, придётся раскошелиться.
Я готовлю артишоки так, как меня научил мой муж - тушу их с овощами. В оливковом масле пассирую лук и чеснок, потом добавляю нарезанные кубиками артишоки, перемешиваю и накрываю крышкой. Минут через десять добавляю измельчённые морковь и картофель. Всё вместе тушу ещё минут 20, солю, перчу по вкусу и вуаля! Полезный и вкусный гарнир готов. Иногда я ленюсь и в процессе добавляю уже готовый консервированный гарнир (картофель, морковь, горошек), который использую также для приготовления салата оливье. Вот так выглядит процесс приготовления:
Вкус артишоков описать довольно сложно. Не сказать, чтобы они совсем безвкусные, но и не чтобы прям деликатес. Они упругие, слегка пряные, чем-то напоминают корень сельдерея, цуккини и редьку. В общем, надо пробовать!
В качестве совсем уж диетического блюда артишоки можно просто отварить. Также в качестве альтернативы можно приготовить крем-суп из артишоков на овощном или курином бульоне. Тут вообще проще некуда. В бульоне отвариваем грамм 400 артишоков и 2-3 картофелины (минут 25, до сильной мягкости), измельчаем блендером, добавляем сливки, сливочное масло (по вкусу), соль и чёрный перец. Подаём сразу, можно с гренками.