Когда-то уроженец Глазго Алан Майер не мог и представить, что однажды будет подбирать обувь Джону Андерсону, Дэвиду Боуи и Мику Джаггеру. Но не меньшее удивление у него вызвал концерт популярной группы Queen, где в одном из участников он узнал своего бывшего коллегу по Кенсингтонскому рынку Фредди Булсару.
Он и сам некогда был музыкантом: в 60-е годы он играл на гитаре в рок-группе The Beatstalkers, которую даже называли «шотландскими битлами». Однако из-за финансовых проблем группа вскоре объявила о своем распаде, подставив под удар многие мечты молодых артистов. Но эти неурядицы лишь закалили характер предприимчивого парня, который на время решает заняться делом, приносящем «реальные деньги».
В 1970 году он открывает лавку на Кенсингтонском рынке, где начинает продавать одежду и обувь ручной работы. Торговля шла очень успешно, и нередко желающих купить элегантную кожаную обувь на высоком каблуке было так много, что из них выстраивалась очередь. В числе постоянных покупателей Майера были Дэвид Боуи, Карлос Сантана и группа Yes. На этом фоне Алан открывает два магазина на Кингс-роуд и Хай-стрит в Кенсингтоне, куда товар доставляли с его собственной небольшой фабрики, находящейся в Кентиш-Тауне.
Рядом с его лавкой на Кенсингтонском рынке располагался магазин двух друзей, которые оказались начинающими музыкантами. В отличие от Алана, Роджер Тейлор и Фредди Булсара еще не потеряли надежду прославиться. Майер с интересом слушал их рассказы о первых гастролях, о записи в студии. В глубине души он и сам хотел бы заниматься музыкой, но для этого пока не находилось подходящего случая. Вскоре Роджер утратил интерес к предпринимательству, поэтому Фредди был вынужден вести торговые дела в одиночестве. Тогда Алан предложил другу поработать в его магазине, так как уже успел заметить у юноши настоящий художественный талант и деловую хватку. На одной из вечеринок Фредди заметил, что все гости, включая женщин, были в обуви Майера, поэтому сказал своему коллеге: «Сейчас человек не может считаться модным, если у него нет обуви Алана Майера».
Алану действительно нравилось, что его знакомый не просто продает одежду и обувь, но и предлагает свои художественные идеи. О творческих способностях Фредди вспоминает Венди Эдмондс, с которой он также познакомился на Кенсингтонском рынке: «Фредди умел шить. У него это довольно хорошо получалось, поэтому, например, он сам пришивал блески. Еще я делала для него эти обтягивающие кофты для выступлений. Он очень четко указывал, чего хотел, и просил меня сделать так же. Так, у него были такие маленькие женские балетные топы, перекрещенные на груди. Он протягивал мне трикотажный бархат и спрашивал: "Можешь наделать таких же?"»
«Фредди говорил, что у него есть небольшая группа и что скоро он станет профессионалом, - рассказывает Майер. – В начале я думал: "Хорошо, я поверю в это, только когда увижу"».
Алан мог по праву гордиться своим новым менеджером, которому за неделю удавалось продать около 1000 пар обуви. За свой труд Фредди получал весьма приличное жалованье, которое в три раза превышало его доход в группе (тогда музыканты Queen зарабатывали примерно 20 фунтов в неделю).
Майер продолжает: «В один из дней к нам зашел Дэвид Боуи. Зная его привычные вкусы, я предложил ему на выбор несколько пар чудесных ботинок. Тогда Дэвид признался, что у него нет денег, но я заверил его, что своим постоянным покупателям я могу отдать обувь в рассрочку. Конечно, он с радостью согласился. Он пошел в примерочную, где ему помогал Фредди. Естественно, это был не тот Фредди Меркьюри, который в будущем покорил стадионы, да и Дэвид в то время только-только начинал раскручиваться. А теперь представьте себе такую картину: «Фредди, стоя на коленях, помогает примерять ботинки Дэвиду Боуи, которые ему не по карману».
Очень скоро Фредди полностью захватила музыка, поэтому он больше не мог работать в магазине. По словам Алана Майера, они расстались хорошими друзьями, и он пожелал Фредди удачи и «побольше хитовых записей». Через пять лет он и сам вспомнит о музыке, присоединившись к группе Эла Мэтьюса, которая успела записать несколько успешных пластинок. Затем его позвали в группу The Only Ones, с которой он выступал до 1982 года.
И все это время он с интересом наблюдал за стремительной карьерой своего знакомого по Кенсингтонскому рынку, которого весь мир теперь знал как Фредди Меркьюри. «Фредди всегда был очень талантливым. Он придумывал различные интересные вещи, связанные с дизайном одежды. Я был уверен, что он быстро бросит свои мечты о музыке и сосредоточится на мире моды. К счастью, этого не случилось, и мы получили возможность услышать его чудесный голос».