Екатери́на II - императрица Всероссийская с 1762 по 1796 год.
Дочь князя Ангальт-Цербстского , Екатерина пришла к власти в результате дворцового переворота , свергнувшего с престола её непопулярного мужа Петра III .
Екатерининская эпоха ознаменовалась максимальным закрепощением крестьян и всесторонним расширением привилегий дворянства .
При Екатерине Великой границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад (разделы Речи Посполитой ) и на юг (присоединение Новороссии , Крыма , отчасти Кавказа ).
Система государственного управления при Екатерине Второй впервые со времени Петра I была реформирована.
В культурном отношении Россия окончательно вошла в число великих европейских держав, чему немало способствовала сама императрица, увлекавшаяся литературной деятельностью, собиравшая шедевры живописи и состоявшая в переписке с французскими просветителями . В целом политика Екатерины и её реформы вписываются в русло просвещённого абсолютизма XVIII века .
Происхождение
Дом, где появилась на свет будущая императрица
София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская родилась 21 апреля (2 мая ) 1729 года в немецком городе Штеттин — столице Померании (ныне Щецин, Польша ), в доме № 791 на Домштрассе (нем. Domstraße ).
Отец, Кристиан Август Ангальт-Цербстский , происходил из цербст-дорнбургской линии Ангальтского дома и состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, затем губернатором города Штеттина, где будущая императрица и появилась на свет, баллотировался в курляндские герцоги , но неудачно, службу закончил прусским фельдмаршалом. Мать — Иоганна Елизавета , из Готторпского владетельного дома , приходилась двоюродной тёткой будущему Петру III . Родословная Иоганны Елизаветы восходит к Кристиану I , королю Дании, Норвегии и Швеции, первому герцогу Шлезвиг-Гольштейнскому и основателю династии Ольденбургов .
Дядя по материнской линии Адольф-Фридрих был в 1743 году избран в наследники шведского престола, на который он вступил в 1751 году под именем Адольфа-Фредрика . Другой дядя, Карл Эйтинский , по замыслу Екатерины I , должен был стать мужем её дочери Елизаветы , однако умер в преддверии свадебных торжеств.
Правление Екатерины II: общие сведения
В своих мемуарах Екатерина так характеризовала состояние России в начале своего царствования
"Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие её отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торгу, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному."
Как утверждают историки, эта характеристика не вполне соответствовала действительности. Финансы российского государства, даже после Семилетней войны, отнюдь не были истощены или расстроены: так, в целом за 1762 год дефицит бюджета составил лишь чуть более 1 млн руб., или 8 % от суммы доходов . Причём Екатерина сама способствовала возникновению этого дефицита, так как только за первые полгода царствования, до конца 1762 года, раздала в виде подарков фаворитам и участникам переворота 28 июня наличными деньгами, не считая имущества, земель и крестьян, 800 тыс. руб. (что, естественно, не было предусмотрено бюджетом). Крайнее расстройство и истощение финансов произошло как раз в течение правления Екатерины II, тогда же впервые возник и внешний долг России, а сумма невыплаченных жалований и обязательств правительства в конце её царствования намного превышала ту, что оставили после себя её предшественники. Земли фактически были отняты у церкви не до Екатерины, а как раз в её царствование, в 1764 году, что породило недовольство духовенства. Да и, по мнению историков, какой-либо системы в государственном управлении, правосудии и управлении госфинансами, которая была бы, безусловно, лучше прежней, при ней не было создано.
Смерть императрицы
16 ноября 1796 Екатерина встала как обычно в 6 утра, чтобы выпить кофе, а потом пошла в уборную, где провела больше времени, чем обычно; обеспокоенные дежурные камердинер Захар Зотов и камеристка Перекузикина (Перекусихина) находят неподвижную императрицу на стульчаке в бессознательном состоянии с пеной у рта, красным лицом и вывихнутой ногой. По причине вывиха грузное тело государыни положили не на кровать, а рядом с ней на красный сафьяновый матрац от софы. Придворный врач англичанин Роджерсон констатирует паралич и без особой надежды делает кровопускания и ставит горчичники к ногам. Вызванному священнику Саве не удалось приобщить Екатерину к Святым Тайнам , поскольку у неё изо рта текла сильная пена, и священник начал читать отходные молитвы.
Платон Зубов посылает в Гатчину своего брата Валериана позвать великого князя Павла. Сначала Павел испугался, решив, что его хотят арестовать, а узнав причину визита — обрадовался. Вечером у императрицы началась агония, продолжавшаяся двенадцать часов. В девять часов утра 17 ноября 1796 лейб-медик Роджерсон сообщает Павлу о приближающейся кончине императрицы. С женой, сыновьями Александром и Константином великий князь подходит к изголовью умирающей. Часы бьют четверть десятого, когда, так и не приходя в сознание, Екатерина Великая испускает последний вздох.
Павел после смерти императрицы приказал похоронить её вместе с Петром III; могилу последнего вскрыли, Павел надел на голову отца корону, после чего Екатерину и Петра III похоронили вместе в Петропавловском соборе.