Наша сегодняшняя героиня знакома многим. Ее роман-автобиография «Джейн Эйр» был неоднократно экранизирован. И фактически у каждого поколения своя Джейн.
Сама Шарлотта Бронте родилась 21 апреля 1816 года в городе Торнтон, в Великобритании. Ее отец был священнослужителем, и не особо утруждал себя тем, чтобы дать девочкам образование. Впрочем, у него есть оправдание – детей было шестеро (Мэри, Элизабет, Шарлотта, Патрик Бренуэлл, Эмили и Энн), а отец едва ли обладал достаточными средствами для того, чтобы нанять учителей. Шарлотте едва исполнилось 4 года, когда от рака умерла ее мать.
В восемь лет Шарлотту вслед за двумя старшими сестрами, отдали в Кован-Бриджскую школу для дочерей духовенства. Кстати, именно она послужила прототипом пансиона Ловуд в романе «Джейн Эйр».
Условия в ней были ужасные, не прошло и года, как отец забирает девочек оттуда. Мэри и Элизабет, заболевшие там одна туберкулезом, а другая - чахоткой, вскоре умирают.
Дети увлеченно сочиняет хронику вымышленных королевств, так, можно сказать и начинается литературная деятельность трех сестер Бронте.
В пятнадцатилетнем возрасте Шарлотта отправляется учиться в Роуд-Хедскую школу в Мирфилде, которой руководила мисс Маргарет Вулер. Позже, по решению семьи, туда отправили Эмили, но та не прижилась на новом месте и вместо нее обучение продолжила Энн. Шарлотта в это время уже работает учительницей в этой школе и оплачивает образование сестры из своего жалования.
В 1838 году школа переезжает Дьюсбери Мур, и обе сестры покидают ее. Спустя год, в июне 1839 года Шарлотта получает место гувернантки в семье Сиджвиков, но быстро покидает его из-за плохого обращения, а в 1841 году становится гувернанткой в семье мистера и миссис Уайт.
В том же году тётя Шарлотты, мисс Элизабет Бренуэлл, дает согласие снабдить племянниц деньгами, чтобы они могли основать свою собственную школу. Однако Шарлотта внезапно меняет планы, решив предварительно усовершенствоваться во французском языке. Она намеревается отправиться в одну из бельгийских школ-пансионов. С 1842 году Шарлотта и Эмили начинают обучение в Брюсселе, в школе-интернате, которой управляли Константином и Клэр-Зоэ Эже. Уже после первого семестра им предлагают работу, чтобы они могли оплачивать дальнейшее обучение. Однако обучение длилось недолго, после смерти тетушки сестры возвращаются домой, но уже в 1843 году Шарлотта вновь уезжает в Брюссель. А в декабре 1843 года все же решает вернуться домой, несмотря на то, что не видит дома никаких литературных возможностей для себя.
Брюссельский опыт Шарлотты нашёл отражение в романах «Учитель» и «Виллетт».
В январе 1844 года Шарлотта все же пытается открыть свою школу, чтобы обеспечить себя и сестер заработком, но это было не очень удачное предприятие: денег на открытие школы в хорошем месте не было, сильно ослабло здоровье отца, не было возможности покинуть Хоэрт. Попытка же открыть пансион в своем доме не принесла желанного результата: близость кладбища и дикая местность отпугнули родителей потенциальных учениц.
О первых публикациях Шарлотты сведений не сохранилось, но точно известно, что в мае 1846 года Шарлотта, Эмили и Энн опубликовали за свой счёт совместный поэтический сборник под псевдонимами Каррер, Эллис и Эктон Белл. И хотя удалось продать всего две книги девушки продолжили писать. Летом того же года Шарлотта начала поиск издателей для их романов: «Учитель», «Грозовой перевал» и «Агнес Грей».
Успех к Шарлотте пришел в 1847 году, когда был опубликован роман «Джейн Эйр». На волне ее успеха успешно были проданы все экземпляры книг «Грозового перевала» и «Агнес Грей», за которые ее сестры заплатили по 50 фунтов, но несмотря на договоренность с издателем денег своих обратно так и не получили.
Вскоре отец и Шарлотта остаются одни – в сентябре 1848 года от хронического бронхита, усугубленного пьянством и наркоманией (он принимал опиум) умирает ее брат, а вскоре и обе сестры (в декабре того же года Эмили, а мае 1849 года – Энн). Причиной стал туберкулез легких.
Шарлотта ведет активную литературную жизнь, она входит в круг известных писателей, сближается с Гарриет Мартино, Элизабет Гаскелл, Уильямом Теккереем, Джроджем Генри Льюисом.
Ее книга «Джейн Эйр» породила феминистское движение в литературе.
Долго избегавшая замужества, Шарлотта выходит замуж в июне 1854 года. Однако в январе 1855 резко ухудшается состояние здоровья. Осматривавший ее месяцем позже врач, приходит к выводу, что женщина беременна и опасности для жизни нет. Действительно ли это было так, никто так и не узнает. Точная причина смерти писательницы неизвестна до сих пор – одни предполагают, что это осложнения связанные с беременностью, другие – что туберкулез, третьи – что тиф подхваченный от одной из служанок. Ее не стало 31 марта 1855 года. Шарлотте Бронте было всего 38 лет.
Надо сказать, что ее ранние стихи были отмечены английским поэтом-романтиком Робертом Саути, который писал о том, что девушка явно обладает поэтическим даром, но не преминул предупредить Шарлотту о том, что экзальтированное состояние, в которое повергает ее поэзия, вредно вредно для её душевного здоровья, может помешать её дальнейшему счастью и сделает её непригодной к выполнению традиционных женских обязанностей, которые, по мнению престарелого поэта, для женщины должны быть важнее всякого творчества.
Вы и сами можете оценить одно из ее стихотворений
Шарлотта Бронте «Жизнь»
Поверь, что жизнь - не снов игра,
Не сказок темный лес.
Как часто мелкий дождь с утра
Сулит нам день чудес !
Пускай у неба хмурый вид -
Промчатся облака;
А ливень розы оживит,
Увядшие слегка.
Шальные, невозвратные,
Уходят жизни дни;
Веселые, приятные,
Покинут нас они.
Ну что с того, что смерть всегда
Идет за жизнью вслед ?
Ведь страшной кажется беда,
Когда надежды нет.
Надежда трудностям назло
Нас держит каждый миг;
Она - спокойствия крыло
И свежих сил родник.
Пусть многие и трудные
Преграды встретим тут,
Но славные и чудные
Нас годы жизни ждут !ЖИЗНЬ
Шарлотта приняла это к сведению и решила, что лучше будет писать прозу, при чем со временем отдала предпочтение реализму. И, конечно, взяла псевдоним.
Впрочем, первые ее опусы были данью романтизму. Вот отрывок из ее «африканской саги».
«Однажды вечером, когда все мы собрались в Палате Правосудия, Артур Уэллсли, в то время простой трубач, внезапно воскликнул, когда мы обсуждали нашу удачу:— (…) Не лучше ли было бы немедленно послать в Англию, рассказать о новом мире, который мы открыли и о его богатствах; и не думаете ли вы, что нам пошлют армию?Тут же поднялся Фрэнсис Стюарт и сказал:— Молодой человек, думайте прежде чем сказать! Как нам послать в Англию? Кто тут достаточно вынослив, чтобы снова пересечь Атлантику? Разве вы не помните шторм, который вынес нас на берега Тринидада?Артур Уэллсли ответил:— (…) Я не столь безрассуден, чтобы предполагать, будто мы сами сумеем пересечь океан в том повреждённом и протекающем судне, каким мы располагаем, или что мы вовремя сумеем построить другое (…). Но в какой короткий срок мы построили город, где теперь находимся! Сколько потребовалось времени, чтобы воздвигнуть эту величественную Палату, в которой мы сейчас пребываем? Разве эти мраморные колонны и этот величественный купол построен не сверхчеловеческой силой? Если вы взглянете на город из этого готического окна и увидите утренние лучи, золотящие зубцы мощных башен и колонны великолепных дворцов, воздвигнутых в несколько месяцев, сможете ли вы усомниться в том, что при их создании применялась магия?Здесь он остановился. Все мы были убеждены, что джинны помогли нам построить наш город. Он продолжал:— Ну а если джинны построили наш город, разве они не помогут нам призвать наших соотечественников, чтобы защитить то, что они построили, от вражеских нападений?Он снова прервался, поскольку крыша затряслась, а палата наполнилась дымом. Пол разверзся, и мы услышали голос, сказавший:— Когда солнце покажется на востоке над лесами, все вы должны быть на границе гиблой пустыни, ибо если вы не придёте, я раздроблю вас на атомы».
Замечу лишь, что автору этих строк всего 13 лет.
Спустя 11 лет, она отправит первые главы романа «Эшворт» Хартли Кольриджу, сыну поэта-романтика Сэмюэля Кольриджа. Он же, прочитав их, отписал ей, что книга не будет принята издателями. Роман «Эшворт» так и остался незаконченным.
А вот за первый опубликованный роман – «Джейн Эйр» мисс Бронте получила 500 фунтов. По нынешним меркам, конечно, не густо, но тогда и век был другой и цены ниже.
В 1848—1849 гг. Шарлотта Бронте написала второй из своих опубликованных романов — «Шерли». Эта книга увидела свет 26 октября 1849 года.
Последним же ее романом стал «Виллетт», написанный в 1850–1852 годах. Главная героиня – Люси Сноу – оказывается в тупиковых ситуациях: смерть близких, утрата друзей, тоска по разрушенному дому. По замыслу автора, она с самого начала обречена на неудачи, беды и безысходное одиночество. Отчасти, можно считать, что писательница выместила на своей героине собственную боль от потери семьи. Книгу отличает камерность и исключительная психологическая убедительность.
«Виллетт» вышел из печати 28 января 1853 года.