Вас ждет, увлекательный рассказ о последних усилиях обреченных японских пилотов, самоотверженно сражавшихся с противником, имевшим техническое и количественное превосходство, но не в силе самурайского духа ! Накал борьбы был такой, что своего обгоревшего до неузнаваемости пилота могли растерзать японские же жители. А все что оставалось после успешной атаки - сапог пилота в груде обломков сбитого им бомбардировщика.
Первым авианалетом 1945 стала миссия 17- 3 января. 73-е BW (бомбардировочное авиакрыло) все еще не разрушило завод двигателей Мусашино, несмотря на неоднократные попытки. Поэтому, после краткого перерыва в атаках цели 357 (завод двигателей), 20-я воздушная армия приказала провести испытательный налет на Нагою. Точное бомбометание не удалось и было решено, что поджег местности может дать лучшие результаты. Производство многих компонентов, используемых японской военной машиной было передано на субподряд небольшим мастерским в жилых районах и сотни таких производств снабжали главные заводы. Если заводы не могли быть уничтожены сразу, то такие мастерские было можно сжечь. Каждый самолет нес 14 зажигательных кластерных бомб М-69, рассчитанных на разделение на высоте 8000 футов на индивидуальные бомбы.
Цель состояла в создании пожаров на большой площади, так как японские дома легко загорались, поскольку стояли близко друг от друга и были, как правило, целиком деревянными.
Миссию начали 97 взлетевших суперкрепостей. Один самолет № 42-24748 из 498 BG разбился по неизвестной причине на вулканическом острове Анатахане, одном из Марианских островов, весь экипаж погиб. На пути еще 18 самолетов сбросили бомбы и вернулись на базу. Приближение к Японии было обнаружено и в 11-й истребительной дивизии объявлена тревога. Два подразделения "Тони" немедленно поднялись в воздух, 55 сентай с аэродрома Комаки и 56-й со своей базы в Итами, к северу от Осака. В добавок флотский 210-й Кокутай предоставил 12 Зеро, шесть "Ирвингов" и восемь ночных истребителей "Джуди" со своей базы с аэродрома Мейдзи на окраине Нагоя. Пятьдесят семь бомбардировщиков сбросили свой груз на первичную цель, а двадцать один поразил вторичные цели. В целом, зажигательная бомбардировка прошла не очень успешно. Японские истребители совершили 346 подлетов. Leading Lady (42-24766) из 500 BG, пилотируемая майором Вилбуром"Барни" Халбатом, была протаранена между носом и двигателем №3 над Оказаки, к юго-западу от Нагоя 1-м лт. Минору Широта из 55 сентая. С-т. Гарольд Т. Хеджес, хвостовой стрелок и единственный выживший, рассказал о последних секундах обреченного бомбардировщика:
Мы выскользнули из строя и упали на 5000 футов. Мы выровнялись только на секунду, правый борт взорвался, и самолет перевернулся на спину и начал вращаться. Как только он перевернулся, меня выбросило из спасательного люка. Я открыл свой парашют сразу, как только оказался снаружи и видел, как самолет штопором шел вниз. Два японских истребителя подошли и стали обстреливать меня, я потерял из виду самолет и это было последний раз когда я видел его или экипаж.
Большой самолет разбился в деревне Матсудаира в префектуре Аити, вероятно в результате случайного столкновения, а не намеренного тарана. Широта выпрыгнул с парашютом, но умер от ран на следующий день. Это был его четвертый и последний сбитый B-29. Еще одной жертвой миссии был Joker’s Wild (42-24626) из 497 BG, пилотируемый 1-м лт. Джоном В. Лоусоном. Радиоконтакт с другими бомбардировщиками был внезапно потерян, и самолет числится пропавшим без вести, предположительно сбит истребителями. Его мог протаранить 1-й лт. Тоширо Вакуи из 56 сентая, который погиб над Нагоей – он посмертно был произведен в майоры. Его коллега, с-т. Йошио Такамуки, вернулся из боя с отломанным концом левого крыла.
Еще два B-29, Jumbo, King of the Show (42-63418) из 497 BG и Adam’s Eve(42-24600) из 500 BG были потеряны в результате посадки на воду на обратном пути. Только пять членов экипажа Jumbo были спасены –остальные члены экипажей пропали. Стрелки суперкрепостей претендовали на 14 сбитых истребителей, 14 вероятных и 20 поврежденных, но в реальности потери японских ВВС составили только два убитых пилота – в свою очередь армейские пилоты претендовали на 17 побед. Флотские победы и потери неизвестны. Майор Фурукава, командир 56 сентая, вспоминал бой:
В этот день мы поднялись на высоту примерно 9000-10000 м., мы облетели Нагоя и повернули на запад, так как сильный ветер сносил нас на восток. На такой высоте кристаллы льда мерцали и струились по фюзеляжу до самых кончиков крыльев. Мы чувствовали сильный холод. Расходомер кислорода показывал самую высокую отметку. Приборы показывали 2400 оборотов в минуту двигателя, но рычаг управления был тяжелым. Мы должны были быть очень внимательны, так как самолеты имели тенденцию снижаться. Если мы теряли высоту, мы не смогли бы участвовать в атаках. Мы поджидали приближающиеся B-29. Вскоре начался бой с первым эшелоном из десяти B-29. Когда другие группы B-29 начали прибывать, одна за другой, небо покрылось бесчисленными инверсионными следами от вражеских и своих самолетов. У меня нет слов описать их свирепость.
9 ЯНВАРЯ 1945
Каждый раз, когда американцы пытались вывести из строя завод двигателей, цель 357, результат был плачевным. Двумя главными препятствиями с которыми они встретились были не вражеские истребители или зенитки, а плохая погода и сильный ветер. Разведчики погоды были посланы заранее, для предсказания погоды, но этот метод был ошибочным, так как их экипажи могли сообщить об оптимальных условиях, но шесть часов спустя цели могли быть закрыты тучами.
Мощные воздушные потоки были угрозой с замораживающими сибирскими ветрами от 100 до 200 миль в час. Тряска самолета мешала прицелу Норден бомбардира, а ветер в спину гнал самолет слишком быстро, чтобы бомбардир мог точно навестись на цель, прицел не мог компенсировать эти сложные параметры полета и атмосферные условия.
9 января 1945, 73 BW отправило 72 самолета для пятой попытки поразить Мусашино. Снова толстый слой облаков и мощные ветра помешали точному бомбометанию. Штаб 10-й истребительной дивизии объявил о надвигающемся авианалете в 13.50 и первая волна B-29 появилась над Токио прибыв через Шизуока, Кумагайя и Шимодате, в то время как вторая и третья волны из более чем 20 B-29 прибыли через Шизуока, Кофу и Хачиодзи. Очень сильный ветер дул над Токио и в ПВО знали, что он вызывает хаос в массированных формациях.
Города Йокогама, Фуджисава и Нумару подверглись бомбардировкам. Восемнадцать суперкрепостей прошли над первичной целью и были вынуждены бомбить при помощи радаров, в то время как 34 бомбили второстепенные цели. Результаты были теми же – разочаровывающими. 47 сентай на аэродроме Наримасу ожидал пока враг пройдет свой путь в целе. С-т Масуми Юки был полон решимости уничтожить агрессора и он по всем правилам протаранил B-29 летевший с левого края строя, пролетавшего над его аэродромом. Газетный фотограф, посетивший базу во время налета, сфотографировал таран высоко вверху. С-т. Юки был убит мгновенно и его тело было найдено к северо-западу от Токио около оторванного двигателя его предполагаемой жертвы. Покалеченный бомбардировщик упал в открытое море, преследуемый другими "Торю" из подразделения, возглавляемого кап. Ясуо Мазаки.
Среди преследователей был WO Такаши Авамура, один из наиболее опытных пилотов в 47-м и талантливый изобретатель. Он создал летный калькулятор и устройство для измерения расстояния до суперкрепостей и он создал также модель аэродрома для помощи в ночных взлетах и посадках. Когда Авамура приблизился к B-29, который таранил Юки, он заметил, что его пулеметы остаются странно молчаливыми. Своим пропеллером он распилил гигантские предкрылки своего противника и суперкрепость начала пикировать за пределы побережья мыса Чоши. Авамура воспользовался парашютом, но он так и не был найден. Японские газеты сообщили на следующий день, что два B-29 были сбиты у мыса Чоши. 244 сентай, как сообщалось, участвовал в многочисленных атаках в этот день, 2-й лт. Митсуюки Танге вероятно ударил B-29 42-24772 из 497 BG, так как его "Тони" разбился в Кодайра-Чо к западу от Токио. Экипаж B-29 заявил что на высоте 30000 футов два "Торю" подошли с направления на 12 часов и серьезно повредили 772, пилотируемый майором Джо Бэрдом. Он выпал из строя и снизился на 3000 футов, затем исчез из вида в облаках. WO Ганношин Сато, который был свидетелем атаки, сообщил:
B-29 летел как "Хвостовой Чарли" правым концевым восьмерки самолетного строя. Танге врезался в левый наружный двигатель справа сверху. Крыло B-29 было охвачено пламенем и оно распалось. После крушения в поле самолет горел полчаса.
2-й лт. Шоичи Такаяма также мог таранить этот бомбардировщик к северу от Мусашино – он выпрыгнул с парашютом из поврежденного истребителя. Еще одной жертвой тарана был Miss BEHAVIN(42-24655) из 497 BG, пилотируемый 1-м лт. Беном Кроуэлом. Кап. Уолтер Янг в Waddy’s Wagon (42-24598) старался прикрыть поврежденного товарища когда они возвращались из района цели, но в конце концов потерял его. Самолет Янга также пострадал от вражеских истребителей, и он в свою очередь был вынужден сесть на воду. Оба экипажа были потеряны.
Кап. Терухико Кобаяши и его ведомый капр. Киоши Андо атаковали звено из трех самолетов B-29 над рекой Эдо. Последний пилот утверждал, что сбил один самолет, но стрелок поразил двигатель и радиатор его самолета и он совершил вынужденную посадку на аэродром Наримасу. Летя на восток Кобаяши преследовал формацию из девяти самолетов над мысом Чоши, но B-29 создали стену огня и "Тони" молодого командира получил попадание. Он совершил вынужденную посадку на морском аэродроме Катори.
Другими пилотами из 244 сентая, которые претендовали на сбитые были 2-й лт. Чуичи Ичикава, который повредил двигатель B-29 в звене из трех самолетов над Токио и капр. Шоичи Сузуки, который сообщил о победе над столицей.
Флотский 302 кокутай также претендовал на четыре поврежденных и один сбитый, когда армейские пилоты преследовали врага в морской зоне. CPO Казуо Фукуда, летавший на "Ирвинге" претендовал на победу над равниной Канто (Токио). Ни один пилот из 302-го не был потерян.
27 ЯНВАРЯ 1945
Самый кровавый бой для 73 BW имел место 27 января 1945. Миссия имела все черты худшего кошмара экипажей B-29 – плохая погода, интенсивный зенитный огонь, орда злобных истребителей и злополучная цель 357!
С каждой неудачной миссией по уничтожению завода двигателей в Мусашино моральный дух падал. Две суперкрепости, действовавшие как разведчики погоды взлетели на час раньше авиакрыла, их работа была определить метеорологические условия над Нагоя и Токио.
Семьдесят шесть суперкрепостей покинули Сайпан, но только 64 достигли Японии. Ведущая 497 BG подошла к Эншу Нада над изогнутым подходом от Хамамацу к Кофу. Ее 17 B-29, под командованием полк.Роберта Моргана на Dauntless Dotty (42-24592), также первыми открыли огонь благодаря любезности 244 сентая из Чофу. Одним из первых сбитых бомбардировщиков был Haley’s Comet (42-24616), пилотируемый 1-м лт. Уолтером Макдоннелом. Обстреливаемый зенитками и истребителями, он отстал от формации, его бомбовой отсек был в огне. Бомбардировщик наиболее вероятно атаковал ночной истребитель "Ирвинг" из флотского 302 кокутая, чей пилот маневрировал под суперкрепостью и стрелял ему в брюхо из пары наклонно установленных 20-мм пушек.
Атакующий не уцелел, чтобы насладиться своей победой. "Ирвинг" был уязвим для оборонительного огня B-29 в дневных атаках и два таких самолета были сбиты. Истребитель, пилотируемый Киохо Такада с наблюдателем энсином Тошио Хаякава, упал в реку Тенру около Хамаматсу после сообщения о сбитом B-29, в то время как WO Хисао Комори и PO2/c Тошио Хаякава упал в реку Ои в центральной префектуре Шизуока. Они тоже претендовали на сбитый ст. сержант Вир Д.Карпентер и с-т. Фред Лодовичи выпрыгнули из Haley’s Comet, попали в плен и пережили войну. Их самолет разбился в Ишино в префектуре Чиба. WERE WOLF (42-63423), пилотируемый кап. Элмером Г. Ханом также мог пасть жертвой "Ирвинга", так как он получил попадание в бомбовой люк между Хамаматсу и Кофу и раскололся пополам. Четверо членов экипажа погибли при крушении около Фудзиямы в префектуре Шизуока. Ни один парашют не был замечен, и думали, что ни один не выпрыгнул, но семь членов экипажа фактически смогли выпрыгнуть –однако, трое погибли, когда их парашюты не раскрылись. Четверо членов экипажа попали в плен – кап. Хан, 2-й лт. Юджин Дж. Редингер (второй пилот), Герберт Едман (бортмеханик) и с-т. Клиффорд А. Мира (стрелок), которые были отправлены в Токио. С-т Мира был переведен в армейский госпиталь в префектуре Саитама, но умер от ожогов 10 февраля. Трое других пленных сгорели в армейской тюрьме Шибия во время огненного рейда B-29 26 мая. 1-й лт. Стэнли Х. Самуэльсон был пилотом ‘Z-12’ (42-24692), одного из двух разведчиков погоды из 500 BG, он записал в своем дневнике:
После того, как наша группа из двух самолетов покинула Японские острова, я настроил наш B-канал УКВ радио как раз во время, чтобы услышать как в большой формации позади нас переговаривается один самолет с другими над целью. Это были трагические переговоры, которые я никогда не забуду. Некоторые сообщали что их товарищи горят и падают. Другие кричали о "супердамбос", спасательных самолетах, которые мы посылали, для обнаружения самолетов, которые сели на воду. Другие молили о защите и прикрытии от других B-29. Некоторые орали по радио: 'Давайте убираться к черту из этого бардака!
Короткий участок от Кофу до Отсуки, на пути к Токио, всего примерно 20 миль, вероятно чувствовался как тысяча, под интенсивными атаками. Полк. Роберт Хайнес и экипаж THUMPER (4224623) из 497 BG почувствовали на себе всю тяжесть атак "Тони" из 244 сентая и "Торю" из 47. 1-й лт. Чуичи Ичиава, второй по числу сбитых B-29 в 244-м, возможно столкнулся с "Паппи" Хайнесом, поскольку его подразделение следовало за одинокой суперкрепостью, у которой не работал один двигатель, но к которой было опасно приближаться из-за большой оборонительной огневой мощи. Сумасшедший как черт, полк. Хайнес накренил свой самолет, чтобы повернуть на них. "Держитесь, ребята, мы идем на этих ублюдков!", прокричал он по переговорному устройству.
Внезапно с другой стороны налетела большая стая "Тони". Это была ловушка. Но суперкрепость с диснеевским кроликом на носу доказала, что может защитить себя, отражая атаку за атакой, и претендовала на шесть сбитых и более дюжины поврежденных. Ичикава, возможно, претендовал на THUMPER, как на победу, но доблестный экипаж благополучно доставил его домой. Когда группа полк. Моргана пробивалась из Кофу к Токио (расстояние всего 60 миль), они были обнаружены командиром 244 сентая, капитаном Кобаяши, и его ведомым, капр. Андо, которые патрулировали на высоте 10000 м над Хачидзе, к востоку от Кофу и Отсуки.
Пердположив, что соединение из 14 самолетов повернет направо, чтобы идти к Токио,Кобаяши и Андо повернули, чтобы заблокировать врагу путь. Кобаяши рассчитал дистанцию, угол атаки и время, чтобы атаковать формацию сзади. Вместе со своим ведомым, пара спикировала на плотный боевой строй. Стрелки B-29 создали стену из свинца Irish Lassie (42-65246) был протаранен неизвестным самолетом, ударившимся в левое крыло позади двигателя №1 и разорвал левый бензобак. Раненная суперкрепость продолжала лететь, но привлекала внимание. Кобаяши прицелился в Irish Lassie и ударил ее в левый стабилизатор, от удара потерял сознание на несколько секунд, но пришел в себя, быстро выпрыгнул с парашютом и невредимым приземлился вблизи Тачикава, к западу от цели 357. Хотя на победу над Irish Lassie претендовали несколько японских пилотов, она отплатила экипажу, благополучно доставив его домой. При посадке бомбардировщик разломился пополам и был списан.
Капр. Андо таранил четвертый самолет в этой же формации, Ghastly Goose (42-63541) из 497, пилотируемый кап. Дейлом Петерсоном. Получивший удар самолет уцелел. Андо не был так удачлив и его Ki-61 разбился в Фунабаши в префектуре Чиба в северной части токийского залива. Суперкрепость, возможно, перенесла еще один таран от с-та Юичи Кобаяши и наблюдателя капр. Натсуо Коибучи из учебного подразделения Нитачи, чей "Ник" разбился около Фунабаши. Самолет кап. Петерсона сопровождал другой самолет от района цели, Петерсон сел на воду в 250 милях от Японии, но экипаж не был спасен.
Shady Lady (42-24619) почти достигла цели, но атаки истребителей взяли свое. Кап. Раймонд Даут направил свой самолет в облако для защиты, но тем не менее был протаранен "Торю" М/с-та Киеси Сузуки из 47 сентая. Самолет Сузуки упал в реку у города Оуме, Токио, к западу от цели 357.
Посмотрев на небо с авиабазы Матсудо в префектуре Чиба, с-т. наземного персонала Риохи Харада из 53 сентая записал в своем дневнике:
Около 14.20 в облаках сверкнула молния и земля содрогнулась от серии громовых раскатов. Небо над Токио быстро покрылось черным дымом и даже при дневном свете было видно как поднимается пламя. Самолетов не было видно, только был слышен рев B-29 над облаками. Первая группа B-29 с грохотом возвращалась над нашей базой. Когда сообщалось о второй группе над Отсуки, третья подходила к южному Канто, а четвертая направлялась на север, 50 км к югу от Омазаки.
Самолет из 498 BG ‘T-2’ (42-63501), пилотируемый кап. Пирси Килго, успешно отбомбился над Токио, но так и не вернулся домой. Самолет вышел из строя вскоре после отхода от района цели с двумя неработающими двигателями. WO Широбе Танака из 244 сентая уже повредил одну суперкрепость над Харамачида, к юго-западу от Токио. Его "Тони" таранил хвост бомбардировщика и пилота выбросило из кабины в бессознательном состоянии уже с раскрытым парашютом. Упавшего в токийский залив летчика вытащили из воды рыбаки. Получив тяжелые ранения, он уже никогда не участвовал в боях. За свою смелость Танака был награжден Букошо. B-29 разбился на побережье. Еще один самолет из 498 был протаранен. B-29 42-24767 1-го лт. Уильяма Ф. Бейхана прорвался сквозь вражеский строй, но потерял двигатели №1 и 2. Флотский "Ирвинг", экипаж которого состоял из энсина Кисабуро Сакада и PO1/c Реицу Китагава атаковал над Токио формацию из девяти самолетов B-29. Из одного пошел черный дым –возможно Бейхана. Ответный огонь суперкрепостей вывел из строя оба двигателя истребителя, хотя пилоту удалось спланировать на морской аэродром Кисаразу в Чибо. Бейхан передал по радио 1-му лт. Джону Роулингсу в ‘T-37’, что его электросистема вышла из строя и он не может подавать топливо. Роулинг последовал за ним вниз при плохой погоде, надеясь на свой радар.
Когда стало темнеть, Бейхан решил сесть на штормящее море. Самолет разломился от удара и было видно, что несколько человек садились на спасательный плот. Экипаж Роулинга сделал все что мог для своих коллег, сбросив дополнительный спасательный плот и аварийное снаряжение. Экипаж Бейхана не был найден. Самолет 1-го лт. Эдварда Г. "Снаффи" Смита Rover Boys Express (42-24769) из 499 BG совершал свою четвертую миссию. Они невредимыми прошли через зенитный огонь и только хотели открыть бомбовые люки, как перед ними оказался двухмоторный истребитель. "Истребители на один час идут прямо на нас!" предостерег голос по внутренней связи. Экипаж не знал, что этот Ki-45 может похвастаться 37-мм пушкой. "Внезапно раздался ужасный взрыв, ужасающий шум, огонь и дым появились в нашей носовой секции", вспоминал штурман Раймонд "Хеп" Халлоран. ‘V-27’ получил 37-мм снаряд прямо в нос. Смит был ранен в обе руки, а бомбардир 2-й лт. Роберт Грейс был серьезно ранен. Три двигателя вышли из строя и два горели. Система внутренней связи вышла из строя, а самолет, все еще полный бомб, постепенно начал терять высоту. Друзья в других самолетах ничего не могли сделать для них.
Доверие было той связью, которая позволяла экипажу суперкрепости работать вместе. Каждый зависел от каждого, в борьбе за свои жизни. Четыре стрелка и оператор радара в задней секции не имели понятии, что случилось спереди.
Мы никогда бы не оставили ребят в задней секции одних в такой ужасной ситуации", рассказывал Халлоран, "Гай Нобел, наш радист, снял свой нагрудный парашют, чтобы пролезть через туннель, который разделял переднюю и заднюю секции B-29. Пока Гай пролезал через туннель, нас постоянно атаковали одномоторные истребители "Тори". Нас разрывало в воздухе на части. Он был очень храбрым человеком.
Трое уцелевших члена экипажа в хвосте (хвостовой стрелок был убит на своем месте) получили приказ прыгать вместе с остальными. 2-й лт. Халлоран схватил свой сэндвич с индейкой, откусил несколько больших кусков и выпрыгнул. Все десять членов экипажа должны были выпрыгнуть с парашютами, но прыгнули только семеро, с высоты примерно 27000 футов над долинами Токио.
Халлоран потянул кольцо парашюта примерно на высоте 4000 футов над землей, потеряв правый ботинок от внезапного рывка. Здесь произошел один из наиболее странных эпизодов бомбардировочной кампании, три самолета JAAF Мансиу Ki-79 с неубирающимися шасси кружили вокруг спускающегося американца сделав два близких прохода. Так как терять ему было нечего, Халлоран помахал им. Капрал Хидеичи Кайхо из 39 учебного подразделения ответил на дружественный жест Халлорана салютом на втором кругу, а два его товарищи полетели прочь. Кайхо сделал еще круг, еще раз отсалютовал, подтвердил точку приземления Халлорана и продолжил свой путь. Майор Тетсуо Ватабе, командир Кайхо, подчеркивал важность соблюдения воинских приличий инструктируя своих людей. "У нас есть Бушидо, так же как у них есть рыцарство!"
Rover Boys Express разбился в деревне Икису в районе морской авиабазы Коноике в префектуре Ибараки – семь гражданских погибло и семь домов сгорело. Четыре тела было найдено среди обломков самолета и еще одно тело было найдено в поле к северу от места крушения. Из семерых выпрыгнувших с парашютами только пятеро пережили войну – 1-й лт. Эдвард Смит, 2-е лт. Рэй "Хэп" Халлоран и Джейм У. Эдвардс, с/с-т. Гай Х. Нобел и с-т. Филип Дж. Никольсон. Они были захвачены людьми с ближайшего морского аэродрома и подверглись жестокому обращения со стороны токийской Kempei Tai (служба безопасности армии). 2-й лт. Роберт Дж. Франц мл. также выпрыгнул с парашютом и был убит разозленными жителями деревни. Были сведения, что 2-й лт. Роберт Л. Грейс был захвачен и жив 10 марта, но никто его больше не видел.
Миссия 24 закончилась потерей восьми B-29 из 73 BW. В очередной раз сильная облачность пощадила завод двигателей Масашино, стрелки В-29 претендовали на 60 сбитых, 17 вероятно и 39 поврежденных. Это была последняя миссия выполненная 73 BW в одиночку. Истребители JAAF и JNAF заявили о 22 сбитых B-29 ценой потери 15 или 16 самолетов.
Из десяти самолетов, которые по сообщениям таранили своих противников, четверо пилотов спаслись с парашютами,один привел своей самолет обратно на базу и пятеро погибли.
В конце первой фазы операций XXI бомбардировочного командования против Японии, завершенной миссией 24, 27 января 1945, был вынесен вердикт – провал. Печально известная цель 357, завод двигателей Мусашино, был поражен шесть раз 73 BW ценой 27 B-29 сбитыми и значительно больше поврежденными. Однако аналитики фотографий смогли обнаружить очень небольшие повреждения. Провал первой фазы бомбардировочной кампании был отнесен на счет негибкой тактики ген. Хансела – он был твердым сторонником высотного точного бомбометания. Он был заменен ген. Кертисом Лемеем 20 января, как раз когда первая фаза подошла к концу.
В том же месяце на Марианские острова стали прибывать долгожданные подкрепления для мощной атаки японской метрополии. Первым из новоприбывших было 313 BW, под командованием ген. Джона Девиса. Авиакрыло прошло боевую подготовку в Небраске и было отправлено на North Field, на Тиниан. Его экипажи провели несколько пробных миссий в январе, на бомбежку вражеских укреплений на островах Трук и Иводзима. Эти генеральные репетиции были прелюдией к проведению объединенных операций с потрепанным в боях 73 BW. Первая объединенная миссия (миссия 26) имела место 4 февраля 1945 г., бомбардировщики направились к Кобе, считавшимся крупнейшим портом Японии. Он славился своими кораблестроительными заводами и портовыми сооружениями для перевалки грузов, к многолюдному городу вели железнодорожные линии и автомобильные дороги. В результате миссии более двух с половиной миллионов квадратных футов района цели были разрушены или повреждены зажигательными или фугасными бомбами ценой только двух B-29.
Самый крупный налет на тот период произошел шесть дней спустя, с 118 B-29 взлетевшими и 98 достигшими Японии. Их целью был авиационный завод Накадзима в Ота, префектура Ганма, к западу от Токио. Завод выпускал Ki-84 "Хаяте" для JAAF. В 13.15 (по японскому времени) радар на острове Хачихо засек приближающиеся соединения B-29. После того, как американцы прошли к востоку от острова Идзу, планшетисты 10-й истребительной дивизии пришли к выводу, что американцы не пойдут обычным западным маршрутом через гору Фудзи на Токио и направили главные силы истребителей к востоку от столицы. Как и ожидалось суперкрепости прибыли со стороны Кашима Нада.
В этот день 252 кокутай дебютировал в качестве подразделения противовоздушной обороны. В части было пять эскадрилий с 240 Зеро. Несмотря на впечатляющее число, 252-й все еще находился на стадии подготовки и только несколько ветеранов взлетели из Катори и Тетеямы. Восемьдесят четыре B-29 смогли атаковать первичную цель, а четырнадцать – вторичные цели. Не менее 87 "Фрэнков" были уничтожены на производственной линии завода, так же как и 11 из 37 заводских зданий. После бомбардировки Ота, формация сделала широкий правый поворот и направилась к востоку к Мито и префектуре Ибараки и далее в море. Но не все шло как хотели американцы. Противодействие в воздухе пришло от 70 сентая оснащенного "Торю", базировавшегося на аэродроме Кашива, чьим главным специалистом по B-29 был WO Макото Огава из 3-й эскадрильи.
Он и его коллеги были ветеранами, которые сталкивались с B-29 над Маньчжурией. 70-й патрулировал на высоте 10000 м. над г. Фудзи, когда услышал, что B-29 направились на Токио с востока. Используя преимущества сильного ветра, они поспешили по направлению к Ота. Огава смог перехватить второе хвостовое подразделение над Ота и произвел прямую атаку с пикирования, проскользнул под боевой строй и произвел атаку снизу на это же подразделение. В это время у его цели начал открываться бомбовой люк, поэтому он быстро выпустил очередь.
Пули Огавы попали в цель и раздался оглушительный взрыв. Он отступил и увидел два B-29 идущих вниз – его ведомый сообщил, что обломки от первого самолета поразили другой самолет и оба бомбардировщика разбились.
В другом месте у Slick’s Chicks (42-24784) из 505 BG, пилотируемого кап. Кармелом Лаутером, путь, вероятно, пересекся со 2-м лт. Тошизо Кураи из 1-го тренировочного подразделения, базировавшегося в Сагами, в префектуре Канагава. Имевший четыре сбитых B-29, Кураи атаковал в лоб строй из ромба суперкрепостей над целью. Slick’s Chick затем столкнулся с Deaner Boy (42-24815), пилотируемым 1-лт. Оуэном Барнхартном мл. и оба бомбардировщика рухнули на деревню Такашима в префектуре Ганма. Обломки горели три дня. Кураи, который погиб при атаке, имел две победы.
1-й лт. Хейкичи Йошизава из 47 сентая знал, что он сегодня собьет суперкрепость. Перед тем, как отправиться в бой, он приколол небольшую матерчатую куклу удачи и сказал коллеге, 2-му лт. Риозо Бану, "Следуйте за мной сегодня!" "Так точно, я последую за вами на небо или в ад!" ответил его подчиненный. Пара прыгнула в свои "Торю" и взлетала над Ота где они немедленно увидели B-29. Американцы увидели "Торю" и открыли пулеметный огонь в их сторону. Йошизава вырвался вперед Бана и влетел в формацию самолетов вниз головой, перевернулся обратно и проскользнул над бомбардировщиками, всего в десяти метрах над ними. Его самолет ударился в один B-29 и он был убит. Двигатель Бана получил попадание и он совершил вынужденную посадку на аэродроме Шимодате, в префектуре Ибараки.
Капр. Сабуро Умехара из подразделения Топпу 244 сентая, также погиб, когда таранил своего противника над горой Цукуба в Ибараки. Фотография его матери Чие была найдена в земле в Шимодате, где его "Тони" прорыл себе путь в землю. Армия воздвигла деревянный монумент на месте крушения.
В миссии 29 американцы понесли самые большие на тот момент потери – 12 B-29, семь из них сели на воду. Японцы претендовали на 21 победу (JAAF 15, JNAF три и зенитчики три).
Семь пилотов JAAF погибли, три из них в таранных атаках.
19 ФЕВРАЛЯ 1945
Миссия 37 19 февраля была еще одним совместным рейдом 73 и 313 BW, по времени совпавшим с вторжением на Иводзиму. Приоритетной целью, хорошо всем известной, была цель 357, ее должны были навестить 150 самолетов. Как обычно японцы ждали их, а Мусашино была закрыта облаками. Ни одна бомба не упала на двигательный завод, он продолжал работать. Однако вторичные цели бомбил 131 самолет. 2-й лт. Осами Хиросе из 53 сентая вел четыре самолета, они ожидали врага около горы Фудзи. Вскоре они заметили группу из 12 суперкрепостей к востоку от горы на высоте 8300 м. Хиросе приказал немедленно атаковать с тыла и сверху и он сумел повредить второй самолет во второй формации. Когда он вынырнул из своего пике, он заметил другую вражескую формацию из восьми B-29 приближающуюся к нему сзади, к западу от Отсуки. К несчастью он израсходовал все боеприпасы, а правый двигатель получил попадание и из него шел белый дым. Внезапно он увидел B-29 42-24692 из 500 BG, пилотируемый кап. Стэнли Х. Самуэльсоном.
Хиросе прокричал через интерком своему заднему наблюдателю, "Като, врежем ему!" Капр. Кимио Като быстро отстучал сообщение на базу: "Хиросе идет на таран!"
С 29000 футов "Ник" упал на B-29 как нож гильотины, ударив ‘Z-12’ в верхнюю часть фюзеляжа позади крыльев и разрезал его пополам. Сила высокоскоростного удара была ужасающей, Като увидел нечто похожее на "большую жестяную крышку перед собой за несколько секунд до того, как он потерял сознание после ужасающего грохота. Сила удара выбросила его с заднего сиденья. Трос от его парашюта к сиденью автоматически раскрыл парашют, и он поплыл вниз. Его парашют повис на дереве, прервав спуск. Удивительно, но он выжил.
В B-29 в отсеке без окон радист с/с-т. Роберт П. Эванс не знал, что ударилось в них. "Я продолжал думать, что это не может случиться со мной!" вспоминал Эванс, единственный уцелевший из экипажа. Он был выброшен наружу, спустился на парашюте и попал в плен. С-т Х. Вейзер не пережил спуск на парашюте и был похоронен в храме Йофукудзи. Сильно обгоревший Роберт Янечек также смог спрыгнуть с поврежденного B-29 и был захвачен на следующий день. Отправленный в Токио, он умер в первом временном армейском госпитале в Токио в марте, из-за недостаточной медицинской помощи. Обломки рухнули на деревню Нишихара в префектуре Яманаши.
Капр. Кендзи Ямада, также из 53 сентая, летел в звене самолетов, возглавляемом 2-м лт, Аоки по направлению к токийскому заливу. Он обнаружил подразделение из 12 B-29 направляющееся на восток, и каждый пилот выбрал свою цель. 1-й лт. Мартин Николсон за штурвалом SUPER Wabbit (42-65222) из 499 BG, не знал, что капр. Ямада выбрал его в качестве своей жертвы. Пилот "Ника" сделал крутой вираж и направился прямо к приближающемуся B-29 над озером Кавагуси. Очевидец вспоминал инцидент с тараном: "Я увидел огонь в южной части неба, как будто кто-то чиркнул спичкой. Суперкрепость была разрезана пополам, части упали в километре от друг друга". Никто из экипажа не выжил, Николсон и пятеро остальных были найдены в передней секции, а остальные члены экипажа в обломках задней. Тела были похоронены на местном кладбище.
Майор Масато Кодама, последний командир 53 сентая отметил почему некоторые пилоты прибегали к тарану:
Двухместный истребитель Торю, использовавший два типа пушек -фиксированные и вращающуюся пушку, установленную на заднем сиденье – был истребителем, предназначенным для атак вражеских самолетов снизу. Атакуя B-29 на высотах около 10000 м. японские самолеты были у предела своих возможностей. Пилоты встречались со многими трудностями, пытаясь выполнить перехваты. Неопытные пилоты пытались улучшить летные характеристики Ki-45, сокращая оборудование и стараясь таранить свои цели.
Основная группа рейда 19 февраля (около 90 B-29 в шести эшелонах) была обнаружена истребителями JAAF на высоте 8000 м. над Отсуки.
Около 14.50 два больших огненных шара упали на 7-ю начальную школу Йоцуя в Синдзюку, в Токио. Задняя часть фюзеляжа упала на землю, а другая секция на крышу. Три тела были найдены на крыше и два на земле. На месте собрались газетные репортеры, а вскоре прибыл молодой пилот. "Я летчик, который сбил этот B-29", сказал капр. Томонобу Матсуеда из 244 сентая. "Я пришел посмотреть место крушения".
Матсуеда сообщил репортерам, что он заметил строй из десяти самолетов и атаковал несколько раз, прежде чем суперкрепость отстала от строя. Он спикировал на самолет и открыл огонь, нос самолета отломился и разлетелся на куски. Его самолет был поражен ответным огнем и он совершил вынужденную посадку на армейском учебном аэродроме в Сибуя. Только сержанты Эдвард Х. Макграт и Ли М. Джонсон спаслись с парашютами и были освобождены после войны.
244 сентай заявил о двух уничтоженных B-29 и четырех поврежденных в этот день, а все подразделения JAAF считали, что уничтожили 21 B-29, ценой потери четырех истребителей. Заявленные победы флотской авиации неизвестны, но 302 кокутай потерял две "Джуди" и троих членов экипажей.
Кап. Стэнли Самуэльсон, который погиб в таранной атаке, в последней записи в дневнике писал:
Тяжело жить в таких жизненных обстоятельствах. По человечески невозможно привыкнуть к тому, что твои товарищи падают все время, хотя большинство старается игнорировать факты… в каком-то смысле это забавно, мы не молимся, чтобы все вернулись, мы просим, чтобы они вернулись живыми.
Капрал Кендзи Ямада, который также погиб в таранной атаке и тоже вел дневник, составил поэму в традиционном стиле:
Почему я отдаю свою жизнь за императора? Юные и живые цветы вишни имеют значение потому, что они уходят рано."Меня выбрали быть членом специального атакующего подразделения. Что за великая честь! Я чувствую радость, потому, что я рожден мужчиной. Что за удовольствие идти на таран! (Подпись) Капрал императорской армии Кендзи Ямада, 22, подразделение Шинтен.
Миссия 37 закончилась общей потерей шести B-29 (два были протаранены над целью).
16-17 МАРТА 1945
Поскольку дневные точные бомбардировки оказались не эффективными с точки зрения затрат, 19 февраля была дана директива проверить большее использование зажигательных бомб. Шесть дней спустя Токио атаковал 201 B-29, крупнейшая авиационная атака на то время. Результаты были ошеломляющими – почти квадратная миля столичного Токио выгорела. Ген. Лемей был теперь убежден, что Токио, Осака, Кобе и Нагоя могут быть опустошены зажигательными бомбами с низких высот.
Он хотел доставить до цели зажигательных бомб столько, сколько может нести самолет, и его штаб решил, чтобы сделать это возможным, снять с самолетов все лишнее. Они будут совершать ночные атаки, и так как японские ночные истребители представляли небольшую угрозу, все пулеметы и боеприпасы будут выброшены. Только несколько передовых самолетов будут полностью вооружены. Для увеличения точности бомбометания, бомбить они будут с 5000-9000 футов. План был радикальным и это был наиболее трудный приказ, который ген. Лемей когда либо отдавал, переживая за своих пилотов естественно.
В ночь с 9 на 10 марта 325 B-29 готовились направиться к Токио.Многие из экипажей были в ярости из-за того, что Лемей посылает их не вооруженными, на средней высоте и ругань была слышна по всей базе. Большинство думало, что это самоубийственная миссия. В ту ночь всего 279 самолетов бомбили с высоты 4900-9200 футов.Аэрофотоснимки на следующий день показали, что более 15 квадратных миль Токио сожжены дотла. Дерзкий план Лемея удался. С другой стороны было потеряно 14 В-29, больше чем в любой другой миссии предпринятой XXI бомбардировочным командование до этого времени.
Неделю спустя, в ночь с 16 на 17 марта, миссия 43 была направлена на Кобе, примерно 330 суперкрепостей получили задание бомбить зажигательными бомбами порт. Они были встречены над целью "Торю" из 246 сентая, базировавшихся на аэродроме Тайшо в Осака. М/с-т. Кендзи Фуджимото и с-т. Юкио Икута, оба таранили B-29 и выжили – это был второй таран Фуджимото, три ночи назад он успешно сбил тараном еще один B-29.
На рассвете четыре "Тони" капитана Нобуру Нагасуе из 56 сентая были подняты в ответ на рейд на Кобе – звено кап. Юничи Огата взлетело на 80 минут позднее, чтобы избежать полета над зоной ПВО в темноте.
Оказавшись над Кобе, Огата послал сообщение по радио майору Харуоши Фурукава, командиру воздушной группы на аэродроме Итами (находившейся в 15 милях на юго-запад от портового города). "Вражеские бомбардировщики ясно освещены адом, который они зажгли на земле в городском районе". Затем пришло еще сообщение. "Один самолет уничтожен! Я продолжаю атаковать!" это было последнее сообщение, которое было получено от Огата.
Вернувшийся в Итами WO Куниоши Хасегава и наземный персонал на аэродроме увидели светящуюся точку, как падающая звезда – B-29, который был освещен двумя прожекторами. Через несколько секунд вспыхнул яркий огненный шар. Они почти наверняка были свидетелями последней атаки Огана на американскую формацию. Майор Фурукава вспоминает уничтожение бомбардировщика:
Кипящее пламя из города Кобе взметнулось ввысь поднимая клубы дыма и вызывая сильный ветер. При сильном ветре, дующем с запада, в районе царила угнетающая атмосфера.
Официально ни один B-29 не был сбит японскими истребителями этой ночью, хотя три самолета были потеряны в этой миссии.
Однако одна суперкрепость была протаранена Огата, который врезался в ‘Z-8’ (42-24849) из 500 BG майора Боба Фицджеральда в двух милях севернее Кобе. Бомбардировщик упал рядом с лагерем военнопленных. Два члена экипажа, 2-й лт. Роберт У. Нельсон и с/с-т. Алджи Станли Огунас, попали в плен. Они были осуждены на двухчасовом судебном заседании в Осака и казнены 18 июля, менее чем за месяц до окончания войны.Внизу в лагере военнопленных, монах Марсиан Пелле, францисканский миссионер, увидел падающий с неба B-29 около 04.00. Одной из жертв крушения был второй пилот 2-й лт. Роберт Копеленд. "Когда японские солдаты не захотели похоронить тела, мы, интернированные, тайно похоронили их", писал Пелле матери лт. Копеленда после войны."Позднее мы установили кресты с их именами и четко обозначили места. Будьте уверены, что мы, священники в лагере, молились на могилах, а также на нашим мессах, за людей."
Капитан Огата заявлял о восьми бомбардировщиках, сбитых над Бирмой, во время его службы в 77 сентае, а затем о четырех B-29 сбитых и пяти поврежденных во время его службы в ПВО Японии. Уважаемый как хороший командир, он отправился в свой последний полет вскоре после того, как у него родилась дочь.
Один из летных сапог Огата с его именем был найден в обломках B-29, а его тело в конце концов нашли, когда вокруг него начали кружить вороны. Посмертно он был повышен в звании до подполковника. Огата выбрал эффектный способ своей кончины, так как его 56 сентай не сформировал группу для таранных атак – это было сделано во всех эскадрильях ПВО JAAF, расположенных вокруг Токио и в 4 сентае в Озуки в западном Хонсю. Таран осуществлялся пилотом 56-го только когда он сам решал поступить так.
Миссия 43 выжгла почти три квадратные мили Кобе. Хотя только три B-29 были потеряны, JAAF претендовали на 19 сбитых, ценой потери по меньшей мере одного самолета.
7 АПРЕЛЯ 1945
Миссия 58 показала первый раз, что 73 BW бомбило острова метрополии в сопровождении эскорта истребителей. До сих пор островные базы USAAF располагались слишком далеко от Японии, что не позволяло одномоторным истребителям защищать бомбардировщики, атакующие ключевые цели, такие как Токио, Кобе и Нагоя, однако недавние захваты Окинавы (и в особенности Ие Шима) и Иводзима, и прибытие истребителей дальнего действия P-46Н и P-51Д в центральную часть Тихого океана означали, что истребители смогут, наконец-то появиться над японской метрополией.
Первоначально, только пилоты-истребители с фронтовым налетом 600-700 часов были отобраны для этой миссии, в то время, как остальные просили и умоляли своих начальников назначить их дублерами. У услышавших об этом экипажей B-29 боевой дух поднялся.
Цель на 7 апреля была знакомой – завод двигателей в Мусашино, который 73 BW должно было атаковать в десятый раз!
Из 107 взлетевших B-29 103 достигли Японии, эскортируемые 96 из 106 P-51Д Мустанг (из 15 и 21 FG), которых VII истребительное командование отправило с Иводзима позади навигационных самолетов B-29. Примерно в 100 милях от Токио Мустанги встретились с большой формацией суперкрепостей, которые должны были произвести бомбометание. Пилоты P-51 должны были совершать серию маневров-ножниц, чтобы не обогнать B-29, и они выбрали точкой поворота гору Фудзи, возвышавшуюся над горизонтом. На последнем отрезке большая формация должны была довести строй истребителей до Токио. Капитан Роберт "Тодд" Мур из 78 FS заявил о первом боги, когда увидел двухмоторный "Ник" внизу над токийским заливом. Однако пилоты Мустангов учуяли приманку и остались в строю. Японские пилоты были и удивлены и встревожены, увидев истребительный эскорт, но постарались проигнорировать их, сфокусировав свое внимание исключительно на бомбардировщиках.
Одним из таких пилотов был 2-й лт. Сатохиде Кохацу из 244 сентая, 2 чутая, который вспоминал таран в который он был вовлечен:
Я вылетел как часть звена под командованием кап. Горо Такеда.Вскоре, однако, мой двигатель заработал неровно и я просигналил ведущему самолету, что должен выйти из строя. Я решил патрулировать над Чофу на высоте 5000 м., и вскоре обнаружил формацию B-29 над Кавасаки. Чтобы занять благоприятную позицию для атаки, я постарался подняться выше, так как B-29 шли прямо на мой истребитель. Расстояние по высоте между нами было около 500 м. Прежде чем взлететь мы решили, что не существует более эффективной тактики атаки B-29 чем атака сверху или чуть снизу и вперед. Моя высота была недостаточной для атаки сверху, поэтому я начал стрелять спереди и снизу бомбардировщика. Через несколько мгновений мое правое крыло оторвалось. Мой самолет ушел в горизонтальный левый штопор, вращаясь вокруг хвоста. Его нельзя было ни ускорить, ни контролировать. Горячая вода из радиатора вырвалась из двигателя и ветровое стекло было покрытого черным горячим маслом. Его бросало мне в лицо и я едва мог открыть глаза. Было абсолютно темно и ничего не видно через фонарь кабины, я осознавал, однако, что я жив. Я пытался встать и выпрыгнуть с парашютом, но меня бросало обратно с огромной силой.
В отчаянной попытке освободиться, Кохацу ухватился руками за край кабины и рванулся изо всей мочи. Неожиданно его тело было вырвано из кабины. Он увидел один из своих летных сапог танцующим над ним когда он падал. Взглянув вверх он также увидел группу B-29 проходящих над ним, а некоторые стрелки стреляли в него. "Какой большой самолет!" вспоминал он. "Наши истребители были так малы. Это было как орел против воробья. И там было значительно больше B-29, чем наших истребителей."
B-29, в который ударил Кохацу был MRS. TITTYMOUSE (42-65212) из 498 BG, пилотируемый 1-м лт. Джоном О Вайз. Спускаясь с парашютом Кохацу видел как другой B-29 медленно вращаясь падал вниз, поврежденный бомбардировщик сделал два с половиной оборота, прежде чем удариться о землю, протаранил его 2-й лт. Такаши Кавано, сосед Кохацу по комнате.
Кавано разбился около Кавагучи в префектуре Сайтама, его таранную атаку в ясном небе наблюдали его брат и сестра из дома их родителей в Кендзи, Токио. Жертвой Кавано был B-29 ‘Z-47’ (42-24600) из 500 BG, он разбился к западу от начальной школы Такаидо в Кугаяме. Два дома сгорели и один человек погиб. Никто из экипажа не выжил. Кавано, за свою храбрость получил двойное продвижение, а новость о его подвиге достигла ушей императора. Кохацу выжил, с раной на лице, и за свою смелость был награжден Букошо.
Обломки MRS. TITTYMOUSE были разбросаны по большой территории, фюзеляж упал на поле к северу от госпиталя Тамагава. Хвост, с отметкой "Т-42" и некоторые двигатели упали в голом поле в Шимофуда, в то время как восемь гражданских были убиты в убежище, когда часть крыла B-29 упала на них. Еще один двигатель упал на железнодорожный путь в Шибасаки. Большая часть экипажа погибла при крушении, а один человек, который смог выпрыгнуть с парашютом, повис на дереве и был убит толпой из ближайшей фермерской деревни.
Радист, с/с-т. Норман Силиз, близнец которого, брат Эдвард служил в той же группе, также выпрыгнул с парашютом. Пока он спускался японский истребитель пытался расстрелять его, но на его счастье истребитель VII-го истребительного командования P-51 был под рукой. Пилот мустанга помахал Силизу в знак удачи, а затем атаковал японский самолет.
Силиз приземлился на заднем дворе дома в Чофу и был захвачен. "Как я теперь вспоминаю", говорил Силиз десятилетия спустя, "Я оказался пленником обычных мужчины и женщины, и они схватили меня за руки и потащили по улицам. Они не позволили убить меня. Они били и толкали меня, но не убили."
Многие авиаторы из 244 сентая приходили посмотреть на обломки MRS. TITTYMOUSE, и хотя они были впечатлены отметками о 16 выполненных бомбардировочных миссий, их внимание привлекал рисунок на самолете – огромная обнаженная девушка на носу! Они толпились вокруг болтая как серьезные художественные критики об американском esprit de corps. В то время как женщины глядели на это с отвращением.
Третьей американской жертвой миссии был B-29 из 499 BG, пилотируемый 1-м лт. Чарльзом Хиббардом. Поврежденный на пути в Токио взрывающейся в воздухе бомбой, самолет почти наверняка был добит "Диной" из 28 сентая.
Суперкрепость взорвалась и разбилась в поле в деревне Тоесато в префектуре Чиба. Восемь членов экипажа погибли, включая Хиббарда.С/с-ты Артур Гора и Фердинанд А Спасел (двое из четырех, выпрыгнувших на парашютах) попали в плен, пережили войну и вернулись домой.
Майор Хидео Уэда, командир 28 сентая, чьи "Дины" вылетали в этот день, утверждал, что взрывающиеся бомбы его подразделения были очень эффективны против B-29. Как уже упоминалось, 28 Ki-46 были переделанными разведывательными машинами вооруженными 20-мм пушками и фосфорными бомбами для высотного перехвата. Несмотря на то, что "Дины" были квалифицированы как истребители, их пилоты пришли из разведывательных эскадрилий и имели минимальную боевую подготовку. Уэда говорил, что он потерял пять "Дин" в боях с Мустангами 7 апреля – пилоты P-51 из VII истребительного командования претендовали как раз на пять двухмоторных истребителей над Токио. Из-за потерь Ki-46 были возвращены на разведывательную службу, а майор Уэда вернулся в оснащенный "Никами" 53 сентай. 244 сентай также упорно сражался в этот день, но достиг немногого.
Кап. Нагао Шираи, возглавлявший 3-й чутай, претендовал на один сбитый B-29, в то время как WO Ганношин Сато и с-т. Такаши Сато поделили один. Кап. Бунсуке Икуно, возглавлявший 1 чутай, претендовал на один сбитый и другой поврежденный, а его подчиненные, 1-й лт. Ден Охара, 2-й лт. Кийоши Огава и с-т. Нихеи Шиндо, каждый повредили по самолету.
В свою очередь список погибших включал капр. Томонобу Матсуеда, который упал в реку Тама, и 2 лт. Шигеру Маеда, упавшего на деревню Обари в префектуре Ибараки. Самолет капр. Киносуке Кирара взорвался, когда P-51 поразил его, и хотя его лицо сильно обгорело, он выпрыгнул с парашютом и выжил.
Во время своей десятой попытки разрушить завод двигателей Мусашино 73 BW, наконец, сделали это. Прицельное бомбометание в ясную погоду привело к повреждения почти половины завода, тем самым разрушив проклятие цели 357.
В то время как 73 был занят над Токио, 313 и 314 BW выполняли миссию 59 в Нагое, пытаясь разрушить еще один двигательный завод. Предполагалось, что это будет миссия без сопровождения, но не совсем. Когда "Мустанги" повернули в 200 милях от базы на токийской трассе, 2-й лт. Чарльз С. Хейл из 78 FS/15 FG прыгнул в свой истребитель на Иводзима, чтобы заполнить пустоту. Без всякой навигационной поддержки он просто направил свой P-51 в общем направлении на Токио и "нажал на газ"! Он наконец нагнал формацию суперкрепостей на пути к Нагое. Неустрашимый, он взял на себя огромную задачу охранять все 153 B-29.
На аэродроме Киесу, к юго-западу от Нагоя, 2-й лт. Кару Цудзимото из 5 сентая получил приказ взлетать и вылетел на своем "Нике". Над заливом Изе он и его наблюдатель капр. Масаюки Като врезались своим двухмоторным истребителем в B-29 Кроукрофта. Бортинженер, с-т. Мелвин Л. Грин вспомнил, как в результате столкновения рядом с ним в фюзеляже образовалась дыра и он в нее выпрыгнул с парашютом. Штурман также выпрыгнул, но его парашют полностью не открылся и он погиб. Два стрелка выпрыгнули с парашютами, попали в плен и пережили войну. Остальные члены экипажа погибли.
В отличие от рейда на Токио, миссия в Нагоя привлекла малое количество истребителей. Стрелки бомбардировщиков заявили о 21 уничтоженном, 11 вероятных и 22 поврежденных, а две суперкрепости были потеряны. Чтобы не отстать от 73, бомбардиры из 313 и 314 BW поразили и повредили 94 процента своих целей в районе Нагоя, уничтожив более 200 станков. Завод бывший целью не был восстановлен.
73 BW потерял три бомбардировщика над Токио, в то время как комбинированный рейд 313 и 314 BW стоил двух. JAAF задействовали 119 истребителей и в целом претендовали на 14 сбитых и 40 поврежденных, ценой потери 15 истребителей и пяти сильно поврежденных. "Мустанги" претендовали на 21 победу при потери двух собственных, в то время как стрелки суперкрепостей считали, что сбили 80 японских истребителей!Первая дальняя эскортная миссия P-51 ознаменовала начало конца японской истребительной ПВО, так как двухмоторные перехватчики не могли проводить дневные атаки, а потери одномоторных истребителей начали драматически расти.
Финал.
Вторжение на Окинаву началось 1 апреля 1945, когда военные корабли США провели мощный обстрел острова и высадили более 60000 солдат на берег. Некоторые японцы считали, что падение Сайпана решило их судьбу, в то время как многие другие думали, что это сделало падение Окинавы. Под огромным давлением японский флот и армия начали, наконец, сотрудничать в серии самоубийственных атак камикадзе против союзных кораблей, поддерживающих кампанию на Окинаве.
Адм. Честер Нимиц хотел нейтрализовать базы камикадзе на Кюсю и ген. Лемей получил его приказы уничтожить эти плацдармы. Глава XXI бомбардировочного командования с неохотой принял эту директиву, так как считал, что использование B-29 для тактических задач будет мало результативным. Каждое подразделение получило задание по удару по отдельному аэродрому и бомбардировщики встретили слабое сопротивление по сравнения с сильным зенитным огнем и атаками истребителей, которые они встречали над индустриальными целями.
Северное Кюсю было зоной обороны 4 сентая JAAF, базировавшегося на аэродроме Озуки в западном Хонсю. 4-й был единственной армейской группой сравнительно значительного размера в этом районе и имел опыт борьбы с B-29. Единственным самолетом у него на вооружении был двухмоторный Ki-45 "Ник".
Несмотря на радиус действия более 1400 миль, Ki-45 из 4 сентая им было трудно достигать южного Кюсю, где располагалось большинство баз камикадзе, из-за того, что подразделение уже было сильно занято защитой северного Кюсю. Для решения этой проблемы 56 сентай JAAF был временно переведен из Итами к Ашия в префектуре Фукуока в марте и, оставался там поддерживая ПВО до мая. Однако радиус действий этого подразделения ограничивался северным и восточным Кюсю, где не было истребительного прикрытия от действий бомбардировщиков.56-й имел на вооружении исключительно "Тони".
Защита баз Кюсю, в конечном счете, пала на флот, который имел мало опыта борьбы с B-29. Ранее было обнаружено, что стандартный истребитель Зеро был в целом неэффективен против суперкрепостей, и хотя 343 кокутай, действовавший с аэродромов Каноя и Кокубу, начал оборону Кюсю с совершенно новыми Каваниши Н1К2 Shiden-Kai ‘Джордж’, они тоже оказались непригодны для перехвата бомбардировщиков. Экипажи армейского 4 сентая были ветеранами борьбы с суперкрепостями, а пилоты 343 нет. Действительно, до сих пор их задачей было поддерживать операции камикадзе на Окинаве перехватывая американские истребители с авианосцев.
Истребители "Джордж" 343 мало что могли сделать, чтобы остановить B-29 летавшие над Кюсю как хотели, поэтому в попытке, по крайней мере, остановить бомбардировщики, рискующие пролететь над южным Кюсю, истребители "Джек" из 302 кокутая (который уже вступал в бой с B-29) из Асуги были переведены в Каноя в апреле и мае. В добавок "Джеки" из 332 (в Наруо) и 352 (в Омура) кокутаев были собраны в Каноя.
Первая бомбардировочная миссия B-29 для поддержки высадившихся на Окинаве войск, имела место 8 апреля, когда 73 BW должно было бомбить Каноя. Однако типично несговорчивая японская погода закрыла цель облаками, и суперкрепости были вынуждены бомбить Кагошима с помощью радаров. Истребители не оказали противодействия и B-29 не имели потерь. В этот же день 73 и 313 BW объединили свои силы в миссии №60 и 61 и сбросили 192 тонны бомб на различные аэродрому Кюсю – был сбит только один B-29.
Регулярно в течение месяца апреля, 4 сентай посылал свои "Ники" против потоков бомбардировщиков и потерял троих пилотов в таранных атаках. Например, 17 апреля 73, 313 и 314 BW совершили, в общем, шесть миссий, со 118 самолетами, бомбившими различные аэродромы.
4-й противодействовал этим налетам и с-т Цутоми Нишимура сообщил о таране B-29 – ни один самолет, однако, не был потерян.
На следующий день 112 B-29 вернулись, чтобы закончить с аэродромами. На этот раз майор Фурукава повел свои "Тони" из 56 сентая в бой из Асии, перехватывая B-29 над аэродромом Тачиараи. Истребители налетали на бомбардировщики, и 497 BG была побита. Coral Queen (42-24615) получила попадания в левое крыло и хвост и начала терять топливо – она была вынуждена сесть на воду около Иводзима, и только трем членам экипажа удалось спастись. Texas Doll (42-24627) получила 350 попаданий, но удивительно, никто из экипажа не был ранен и самолет смог вернуться домой. С-т. Чикао Йошино (ведомый майора Фуракавы) поразил B-29 во время лобовой атаки после того, как его командир завершил свой заход, но стрелок бомбардировщика ударил в ответ. Йошино попытался совершить аварийную посадку на аэродроме Тачиараи, который был оставлен разбитым и потрепанным B-29, но его "Тони" попал в воронку и он был выброшен из кабины, когда самолет стал на нос. Он умер несколько дней спустя в госпитале. Майор Фурукава записал своему ведомому вероятный сбитый B-29.
Между тем, как Gonna Mak’er (42-65231) летел, время их было сочтено, лидер таранной секции 4 сентая пролетел на своем "Нике" через строй 497 и врезался прямо в него. Лт. Эд Катлер, пилот Texas Doll, увидел тошнотворный удар и вспоминал:
"Я заворожено наблюдал, как хвост и правое крыло (почти все 123 фута его) оторвались от него и двигатель №4 вырвался на свободу и величественно поднялся вверх – все сам, при этом все еще работая".
Два B-29 были потеряны, но американцы оказались способны сбросить 436 тонн бомб на различные аэродромы. Экипажи докладывали, что и противодействие истребителей и зенитный огонь были слабыми.
Адмирал Матоме Угаки, ответственный за операции камикадзе, был возмущен тем, что воздушные налеты задерживали его вылеты, которые были еще более затруднены после их отлета из-за взрывов замедленных бомб на его аэродромах.
Миссия 7 мая на аэродромы Кюсю оказалась отрезвляющим опытом для 505 BG. В последней фазе по противодействию камикадзе, 313 BW смогло отправить 41 суперкрепость на первичные цели, которые сбросили 238 тонн фугасных бомб на аэродромы Оита, Уса, Ибусуки и Каноя. Бомбардировщики шли без эскорта, давая "Никам" свободу действий. Три самолета из 505-й были сбиты.
Первым упал Empire Express (42-63549) 1-го лт. Джеймса Маккиллипа, который был протаранен М/с-т Цутоми Мурата из 4 сентая, вскоре после того, как их бомбы упали на аэродром Уса. Ki-45 имел попадания и горел, когда врезался в B-29, который быстро разрушился и упал вместе с самолетом Мурата. Обломки упали у подножия горы Хачимен в префектуре Оита. После войны семьи экипажа сбитого B-29 воздвигли монумент рядом с местом падения. Карта Америки была выгравирована на камне монумента, в монумент были вделаны камни из штатов, в которых жили члены экипажа. Памятник Мурата был также поставлен.
Его коллега, с-т. Риочи Канеко, также погиб в таранной атаке, но обстоятельства смерти остаются неизвестными.
Последние известные таранные атаки истребителей JAAF имели место 26 июня 1945, когда XXI бомбардировочное командование послало 426 B-29 в девять миссий над центральным Хонсю, для ударов по авиазаводам в Нагоя, Осака и других индустриальных городах. Противодействие истребителей на этой поздней стадии войны было чрезвычайно слабым, в основном из-за нехватки топлива и опытных пилотов.
А если JAAF все-таки поднимались в воздух, агрессивное истребительное сопровождение обычно не позволяло им приблизиться к B-29. Несмотря на эти факторы, 24 "Фрэнка" и "Торю" из 246 сентая, ведомые майором Канши Ишикава взлетели на перехват из Тайшо.
Над Кумано Нада, 1-й лидер чутая кап. Садахико Отонари и его ведомый с-т. Минору Хара атаковали строй из 12 B-29 – пара, как сообщалось, таранила B-29 и погибла. Финальным счетом Отонари были четыре сбитых B-29 и восемь поврежденных. 246 сентай претендовал на шесть сбитых B-29 в дневном бою, ценой потери трех пилотов.
Авиазавод Кавасаки в Кагамигахара, к северу от Нагоя, был основной целью 19 BG в этот день. Ведущим в строю был City of Chicago (42-94003) из 28 BS, пилотируемый кап. Ван Р. Паркером. Миссия начала идти не так в точке рандеву у японского побережья, где ограниченная видимость из-за мощных облаков создала проблемы для пилотов, которые старались собрать строй. Японские истребители, подошедшие чтобы встретить их, быстро сбили бомбардировщик и вынудили 1-го лт. Ханса Гаммела выйти из строя, чтобы помочь спасти сбитый экипаж (который был, в конце концов, спасен подводной лодкой). Кап. Бенджамин Г. Кордус, который участвовал в тяжелых боях в Европе на B-17, занял место Гаммела в строю.19-й проследовал к цели, подбирая самолеты из других эскадрилий, которые также не смогли попасть в строй. Когда они пересекли береговую линию, облака начали рассеиваться.
Хотя улучшенная видимость помогла B-29 построиться в оборонительный строй, также как и сориентироваться в направлении цели, эти условия помогли японским истребителям занять позиции для атаки. 2-й лт. Ютака Накагава из 56 сентая и его ведомый вошли в контакт с 19 BG над Хакусан в префектуре Мие, так как строй летел по направлению озера Бива. Два пилота "Тони" пошли в лобовую атаку и были встречены ливнем горячего свинца. На своем самолете, за которым тянулся дымный хвост, Накагава вышел прямо на кап. Паркера.
Наш самолет вибрировал от шума и отдачи наших пулеметов .50 калибра, вспоминал Паркер. Японец все еще приближался. Почему он не взрывался, разрушаясь, как многие другие, которые я видел после столкновения с нашим свинцовым занавесом? Но нет, он продолжал идти прямо на нос нашего самолета. Я подумал про себя, "Так вот как это бывает. Как приходит конец", и я приготовился к удару, который погубит мою жизнь и жизни моего экипажа.
Накагава прошел над правым крылом B-29 Паркера и врезался в 44-69873. Паркер слышал, как его главный стрелок прокричал, "Боже мой! Он попал в Кордуса!" Согласно свидетелям, у протараненного B-29 оторвало крыло. "Тони" развалился в воздухе, и пилот был выброшен из кабины. С/с-т. Лестер Дж. Шелтерс, хвостовой стрелок B-29 был единственным членом экипажа, выпрыгнувшим с парашютом. Он был захвачен военной полицией и отправлен в штаб Токийской армии. Шелтерс был казнен в июле 1945 в Нагоя.
Накагава, чей торс был разорван пополам, спустился на парашюте, и его тело было найдено висящим на линии перед главным зданием храмового комплекса Синкодзи в Хисаи, на побережье залива Изе.
После 26 июня японские истребители редко встречались в большом количестве – небо принадлежало B-29, и они могли летать свободно.
Японские ВВС были практически лишены возможности противодействовать захватчикам, и им было приказано держать оставшиеся самолеты в резерве для последней битвы, ожидавшейся осенью.
Промышленная мощь Японии была ослаблена, и средств для защиты ее воздушного пространства не хватало. Помимо нехватки самолетов и подготовленных пилотов, ощущалась нехватка радиооборудования и прожекторов. Хотя суперкрепости понесли потери в миссиях конца войны, они были, в основном, по операционным причинам или от зенитного огня.
ПОТЕРИ ЯПОНЦЕВ В КАМПАНИИ ПРОТИВ B-29
Статистические данные об общих потерях Японии от рейдов B-29 многочисленны и разнообразны. Один источник говорит о 241309 погибших людей, 213041 раненом и 2333388 разрушенных домов. На самом деле, никто не знает точных цифр, так как многие общественные здания, где хранилась такая информация, сами были разрушены во время рейдов.
Но каковы бы ни были реальные цифры, фактом остается гибель огромного количества людей. Сироты войны заполнили улицы Токио и других больших городов, а большинство жителей были прямо или косвенно затронуты огромными разрушениями. Ко времени капитуляции Японии ее экономика была в руинах.
Пять крупнейших городов Японии – Токио, Осака, Кобе, Нагоя и Йокогама – были совершенно разрушены. Вдобавок два небольших города Хиросима и Нагасаки были стерты с лица земли атомными бомбардировками.
Главные промышленные центры были разрушены, а неточное бомбометание разрушило или повредило многие небольшие города и городки.
Силы союзников, сражавшиеся на многих фронтах, повернули ход войны против японцев, чему в немалой степени помогли B-29, высокотехнологичный продукт американской науки и индустриальной мощи. В то время как многие факторы способствовали тому, чтобы заставить их сдаться, японский народ считал, что они, в конечном счете, были побеждены суперкрепостью B-29.
Историк из Киото Тору Фукубаяши недавно провел длительное и тщательное расследование мест крушения B-29 и судеб их экипажей. Его расследование основано на документах генерального штаба (GHQ) союзных сил, взятых из материалов трибунала по военным преступлениям, хранимым в Йокогаме, японским свидетельствам и рапортам о пропавших экипажах (MACRs). Он получил следующие цифры.
Примерно 545 союзных летчиков (видимо всех), включая экипажи B-29, были захвачены на территории японской метрополии, включая острова Нансей, но исключая Курилы и острова Бонин. Из них всего 29 (включая одного британца) были найдены мертвыми или были убиты во время захвата Kempei Tai (служба безопасности армии). Восемьдесят четыре умерли от ран, болезней, медицинской халатности или несчастных случаев в заключении, – 52 из них погибли в огне, который опустошил токийскую армейскую тюрьму во время авианалета с зажигательными бомбами 26 мая 1945, и 11 были убиты в штабе Kempei Tai в Чугоку 6 августа 1945 атомной бомбой, брошенной на Хиросиму. Еще 132 были казнены, а 290 (включая семерых англичан), были освобождены из лагерей военнопленных. Вернувшиеся союзные военнопленные из Японии составили 53 процента.
Вот такая неоднозначная, но интересная тема. Делайте выводы сами. Это не статья-провокация, с нулевым информационным смыслом - так всегда будоражащая сознание и привлекающая огромную аудиторию, на пустом месте.
Как воздушный таран стал обычным делом- для японских ВВС в 1944 г.
Первый таран "Суперкрепости". Последний довод самурая, сбившего сразу два В-29.
Первая сбитая "Суперкрепость"над Японией.
Источники : Источники : Campbell, J M. Boeing B-29 Superfortress., 1997., Dorr, Robert F., Osprey Combat Aircraft 33 – B‑29 Superfortress Units of World War 2,www.b-29.org, http://www.346bg.com/