Елизавета Ксаверьевна Воронцова вошла в знаменитый "Донжуанский список Пушкина" и, как свидетельствуют современники, не без оснований на то. Вот как описывает ее один из популярных авторов 19 века.
Нельзя сказать, что она была хороша собой, но такой приятной улыбки, кроме ее ни у кого не было, а быстрый нежный взгляд ее глаз пронзал насквозь. К тому же польское кокетство пробивалось в ней сквозь большую скромность, к которой с малолетства приучила ее русская мать, что делало ее еще более привлекательной.
Елизавета была дочерью коронного гетмана графа Ксаверия Петровича Браницкого, владельца крупного поместья Белая Церковь в Киевской губернии. Мать Александра Васильевна, любимая племянница Григория Потемкина была несметно богата. По отзывам современников денег своих она не считала и точное количество их не знала. Была, однако, очень скупа. В девичестве Елизавета долго жила со строгой матерью в Белой Церкви, мать оберегала девушку от атмосферы светской распущенности и подыскивала достойную партию дочери и достойного получателя немалого приданого.
Знакомство с графом М.С. Воронцовым
Первая встреча произошла в Вене, куда 23х летняя Елизавета приехала с матерью. Дочь бывшего гетмана понравилась молодому генералу, герою войны 1812 года, но предложения не последовало. М. С. Воронцов был человеком дальновидным и целеустремленным, он боялся, как бы родство с польским гетманом не испортило его карьеру. Только после смерти Ксаверия Браницкого он сделал предложение. Елизавете было уже 27 лет.
Брак оказался удачным, за Елизаветой дали щедрое приданое, да и граф М. С. Воронцов был человеком богатым, известным своей честностью и порядочностью. Ходили слухи об одном его поступке во время войны. Когда русские вошли в Париж, офицеры его полка, увлекшись французскими винами, задолжали нескольким питейным заведениям. Узнав об этом, М.С. Воронцов оплатил все долги своих незадачливых, легкомысленных офицеров.
Переезд в Одессу
В 1823 году М. С. Воронцов получает пост генерал-губернатора Новороссии и Бессарабии и семья переезжает в Одессу. Для семьи генерал-губернатора строится дворец, в котором предстоит жить и "царствовать" его жене в кругу русских аристократов, находящихся в Одессе. Елизавета, женщина образованная, остроумная, любившая веселье, создает вокруг себя блестящее светское общество, "двор". Зимой постоянно проводятся званые обеды, балы, маскарады и прочие развлечения. Тем не менее, это не отвлекало супругов Воронцовых от выполнения своих непосредственных обязанностей. Генерал-губернатор регулярно выезжал в Петербург и в инспекторские поездки по Новороссии. Елизавета Ксаверьевна, не смотря на бурную светскую жизнь, регулярно рожала детей. Всего за время супружества она родила трех сыновей и трех дочерей.
Александр Раевский
Александр Раевский - сын героя Войны 1812 года генерала Н.Н. Раевского, он был рядом с отцом на Бородинском поле, когда тот поднимал своих людей в атаку, взяв за руки двух сыновей- подростков, Николая и Александра. Александр 1823 году, окончив Московский Университет, будучи уже вполне зрелым и образованным, служил чиновником особых поручений при губернаторе Новороссии. По своей натуре это был дерзкий и циничный молодой человек, презирающий многие условности и правила высшего света, да и просто элементарные приличия. О был безумно влюблен в Елизавету Воронцову, хотя к женщинам вообще относился отнюдь не романтично. Графиня не могла устоять перед столь пылкими проявлениями чувств, между ними завязался роман.
Александр Пушкин
В 1823 году в Одессе появляется Александр Пушкин, отправленный в южную ссылку и зачисленный на службу в канцелярию генерал-губернатора. Пушкин и Раевский познакомились во время известного путешествия поэта с семьей генерала Раевского по Крыму и Кавказу. Александр Раевский, будучи старше Александра Пушкина на четыре года оказывал очень сильное влияние и на мировоззрение поэта и на его поведение в повседневной жизни, часто просто манипулировал его действиями, пользуясь особенностями южного темперамента поэта. Некоторый пушкинисты считают, что именно Александр Раевский послужил прообразом Евгения Онегина в знаменитом романе. Да и об отношениях двух Александров вполне можно было сказать словами из романа :" Они сошлись, вода и камень, стихи и проза, лед и пламень не столь различны меж собой."
Пушкин о Одессе увлекался многими женщинами, но когда попал в ближний круг Елизаветы, был очарован ее умом, любезностью и обаянием и влюбился.
Любовный многоугольник
Итак, завязывается сложная интрига, в которой Александр Раевский играет не самую достойную роль. Он влюблен в Елизавету, добился близких отношений, но он - подчиненный ее мужа, государственный чиновник, известное в городе лицо. Все хранится в глубокой тайне. В этот момент появляется хороший приятель Раевского - Александр Пушкин, который очарован Елизаветой, влюблен в нее, вхож в дом, участвует в светских вечерах. Он особенно не скрывает своего обожания, а близкий друг способствует развитию событий. Постепенно легкий флирт перерастает в настоящие глубокие чувства, чего Раевский не ожидал. Отношение графа Воронцова к Пушкину резко охладилось, особенно после того, как до него дошла эпиграмма в его адрес, написанная поэтом : "Полумилорд, полукупец, полумудрец, полуневежда, полуподлец, но есть надежда, что будет полным, наконец."
Это было вызывающе и совершенно несправедливо. М.С. Воронцов был храбрым, порядочным человеком,( немного англоман, т.к. образование получил в Англии), может несколько прямолинейным и жестким, как и многие военные люди. Он начал хлопотать о высылке поэта из Одессы. Летом 1824 года южная ссылка была заменена Пушкину на ссылку в Михайловское, родовое имение в Псковской губернии. На прощание Елизавета подарила ему перстень-печатку с сердоликом, такой же сделала для себя. Именно с этим кольцом связано стихотворение "Храни меня мой талисман". Воронцова вдохновила поэта на создание многих прекрасных строк. Он то и дело рисовал ее портреты на полях своих рукописей. Ей посвящены стихи "Ненастный день потух", "Желание славы", некоторые строки "Евгения Онегина". Уезжая, он еще не знал, какой сюрприз готовит ему судьба.
Тайна рождения Софьи
3 апреля 1825 года Елизавета Ксаверьевна Воронцова родила дочку, которую назвали Софьей. Девочка не была похожа на остальных детей Воронцовых - светлых и голубоглазых. Когда подросла, это стало особенно заметно. Для графини девочка была дитя любви, недолгой но возвышенной и взаимной. Она посылает поэту в Михайловское письмо со столь важным сообщением, запечатав конверт перстнем-талисманом, таким же, какой подарила Пушкину при расставании. Именно в это время поэт написал два стихотворения "Младенцу" и "Сожженное письмо".
Граф Воронцов, определившись с тем, что Софья не является его кровным ребенком, тем не менее никакого скандала не затевал, девочка была его законной дочерью Софьей Михайловной Воронцовой. Однако, забыть измену Елизаветы, которую он расценивал как предательство, не смог. К дочери всегда был холоден, безучастен, иногда просто не замечал.
Хотя внешние приличия соблюдались и для окружающих они были идеальной парой, холод в отношениях остался. Произносить имя А.С. Пушкина в доме было запрещено. Жизнь графини Воронцовой назвать легкой и счастливой нельзя. Из шестерых рожденных ею детей, она лишилась четверых. Остались лишь сын Семен, которого очень любил отец, как наследника, как единственного родного сына, да дочь Софья, которую очень любила графиня, но к которой был абсолютно безучастен граф Воронцов.
Елизавета Ксаверьевна Воронцова прожила долгую жизнь, 87 лет, пережив мужа на 24 года.