Молодой художник шел по пыльной улице родного Мариуполя с поникшей головой. Ему уже 25, а мечта стать настоящим мастером, переехать в большой город, учиться в Академии не приближалась. Бедность, в которой он жил с детства, когда остался сиротой, словно кандалами привязывала его к родной провинции.
Печали юноше придавала вчерашняя встреча. В жаркий полдень на улице он столкнулся с Верочкой, дочерью купца Елевферия Кетчерджи. Этот богатый человек, торговец мехами, как и наш герой, был обрусевшим греком. Художник бывал в его доме и даже рисовал портрет хозяина. Молодой человек помнил Веру, когда ей было еще 4, маленькую и всегда улыбающуюся. Почти 10 лет прошло с тех пор. Сейчас она уже учится в институте благородных девиц в Керчи, расцветает в своей юной, нетронутой красоте. И эта красота в один миг разбила сердце юноши. Ее образ не шел теперь из головы.
Но не только для художника эта встреча поколебала привычный ход жизни. Вера лишилась сна. Она встретила на улице того, чей образ с самого детства волновал ее ум и жил в сердце. Очередные летние каникулы дома наполнились мечтами, неизвестным до этого внутренним трепетом и томлением.
Периодически они встречались, писали письма. Вера увидела в своем возлюбленном огромный талант, харизму творца и стала для него стимулом для рывка вперед. Художник понимал, что он, бедный и неизвестный, не может претендовать на руку дочери богатого человека. Он отправился в Петербург. Шел пешком с обозом, чтобы поступать в Академию художеств, полный надежды планов. Но экзамены были провалены.
Юноша не мог потерять свою мечту и великую любовь, которых теперь в его жизни было две: Вера и искусство. Через год он все-таки смог доказать Совету Академии свой талант и был зачислен учиться, еще через год получил звание неклассного художника.
Одна мечта сбылась. А Вера тем временем закончила учиться и вернулась домой. Не станет ли отец искать ей теперь состоятельного жениха? Нужно было срочно просить руки возлюбленной.
Художник прибыл в родной Мариуполь и сразу отправился в дом Кетчерджи. Отец был в ярости. Этот мальчишка, которого с юности в доме принимали радушно и с любовью, он, нищий, никому не известный и не нужный художник, считает себя достойной партией для его Веры? Веры, которая стала бы прекрасной партией любому дворянину не только в этой провинции, но и в столице? Пусть не надеется. Пусть докажет, что стоит хоть чего-нибудь.
Но тут слово взяла Вера: «Либо он, либо монастырь, другой судьбы я для себя не вижу!» Но отец был непреклонен: «Пусть сначала научиться зарабатывать деньги, а ты жди. Женихов тебе искать не буду, но и за нищего не отдам».
Художник уехал. Начинался один из самых плодотворных периодов в его жизни. Время борьбы за признание и за любовь. Он весь ушел в творчество. Несколько лет прошло под знаком «Товарищества передвижных выставок». Дружба с Репиным, Васнецовым, Крамским, огромный успех на выставках, признание Третьяковым.
Через пять лет, сидя со своим другом Ильей Репиным в парижском кафе, он поделился: «Я скоро женюсь, пришло время исполнить свою заветную мечту». Прямо из кафе друзья отправились в магазин. Купили фрак, цилиндр, и уже вечером художник сел на поезд. Через 2 дня он был в Мариуполе. Ему уже было 32 года.
Все это время Вера ждала своего возлюбленного. Ей исполнилось 20, она превратилась в очаровательную девушку. Нежная, хрупкая, с глубокими глазами и легким румянцем – греческая красавица, будто вылепленная античными мастерами. Увидев на пороге любимого, она чуть не потеряла сознание. Она дождалась.
В 1875 году Архип Куинджи женился на своей возлюбленной Вере Кетчерджи, несмотря на все препятствия, время и расстояния, которые их разделяли столько лет.
После шумной греческой свадьбы молодожены отправились в Петербург. Для свадебного путешествия они выбрали Валаам - место покоя, уединения и неземной красоты.
И в их истории банальные слова «они жили долго и счастливо» верны как никогда. Друг для друга они стали единственной любовью, верными друзьями, поддержкой во всем.
Они жили скромно, несмотря на достаток, любили путешествовать, музицировать вдвоем, принимали дома шумные компании художников. Вера помогала мужу вести дела, переводила иностранную литературу, работала с Менделеевым. И даже крайняя щедрость и нестяжательность Куинджи не тяготила ее.
Они пережили и славу художника, и отход от дел, и разные увлечения: от строительства летательных аппаратов до анатомии. Вера всегда была рядом и могла только по-доброму шутить над чудачествами мужа.
Куинджи умер в 1910, а Вера пережила революцию и ушла из жизни уже в 1920-х годах в Петрограде. Детей у пары не было.
Вот такая красивая и благородная история из жизни всемирно известного Архипа Куинджи. Как вам?