XVIII век, век возрождения алхимии, увлечение черной магией и спиритизмом. Такой человек как граф Калиостро, абсолютно вписался в эту эпоху.
В это время активно развивалась наука, образование. Правда это было долго и скучно. Простому обывателю нравилось все таинственное, ведь смутные времена порождают новые верования, отступающие от религиозных догматов. Химия наука, с этим никто не спорил.
Но только алхимия могла создать философский камень, эликсир бессмертия или превратить свинец в золото.
А поговорить с духами умерших? А быстро разбогатеть? А получить власть над любым человеком? А с помощью любовного зелья добиться благосклонности?
Согласитесь, то что предлагал Калиостро, пусть даже за очень большие деньги очень заманчиво для многих и в наше время.
Граф Калиостро превратился в легенду, миф, персонаж о котором снимают фильмы, о нем писал Александр Дюма, Алексей Толстой. Если бы этого человека не было, его стоило бы придумать. Но граф Калиостро вполне реален.
Настоящее имя Джузеппе Бальзамо . Родился в 1743 году в Палермо. Его родители были набожными людьми, часто посещали церковные богослужения. И конечно, как истинные католики желали дать своему сыну лучшее образование.
Джузеппе был отправлен в монастырь Святого Бенедикта. Его определили в ученики к монаху-аптекарю. И именно этому неизвестному истории монаху Джузеппе был обязан своими знаниями в медицине, гомеопатии, химии. В монастыре талантливому и непоседливому мальчику скоро наскучило, и он сбежал.
Монаха из него не получилось, зато приехав в Италию он занялся изготовлением целебных и приворотных настоек. Также стал, подделывать документы и продавать карты, на которых были отмечены места спрятанных кладов. В Италии мошенник долго не задержался, опасность разоблачения была велика, и он отправился в путешествие. В течении своей жизни он исколесил всю Европу, был в Египте, не обошёл вниманием и Россию.
После посещения Египта он объявил себя Основателем ложи египетского обряда.
Увлечение Египтом, тайной древней цивилизации , делало графа Калиостро особенно привлекательным, ведь он утверждал, что научился мудрости у Египетских жрецов.
Тогда он и сменил свое настоящее имя на имя графа Калиостро. Это фамилия его тетки, которая была замужем за неким Калиостро, который разумеется никаким графом не был. Но простолюдину, даже обладающему харизмой, почти невозможно завоевать доверие сильных мира сего. Поэтому и граф.
А по России он путешествовал как граф Феникс. И еще рассказывал всем, что живет на свете 2200 лет.
Калиостро не был красивым мужчиной, в отличии от его современника Казановы. Но обаяние и искусство обольщения, которым он видимо владел виртуозно, позволяло ему пользоваться большим успехом у женщин.
В Италии он встретил свою будущую жену и верную помощницу на долгие годы Лоренце Феличиани . Девушка была служанкой. Но была настолько красива, что Калиостро сразу женился. Объяснив правда, как им придется зарабатывать на совместную жизнь используя свои природные данные, жена красоту, а муж свои многочисленные таланты.
А все сводилось к тому, что приезжая в новый город Лоренце флиртовала с богачами и во время любовных утех появлялся оскорбленный муж. Любовнику ничего не оставалось как заплатить кругленькую сумму. Схема стара как этот мир.
В России Калиостро объявил себя великим масоном. Торговал эликсиром бессмертия, занимался лечением больных, устраивал спиритические сеансы. Вызывал духов умерших и даже пытался превратить с помощью алхимии свинец в золото. Фрейлины императрицы покупали у него эликсир молодости.
Но все испортил случай с больным ребенком . Трёхмесячный мальчик был болен, и отчаявшаяся мать заплатила Калиостро большую сумму денег за его выздоровление. Калиостро лечил ребенка, но тот вскоре умер. И тогда граф не растерялся, купил здорового младенца в крестьянской семье. Подмена была обнаружена. И граф с графиней еле успели унести ноги.
Колеся по свету чета Калиостро накопила значительной состояние. Путешествовали они с шиком с большим количеством вышколенных слуг. Говорят, даже, что дворецкий Калиостро отвечая на какой-то неудобный вопрос, например: «Правда ли, что ваш хозяин беседовал с Сократом?» неизменно отвечал: «Не знаю, я служу у него только 400 лет».
Несмотря на огромную популярность, графу часто приходилось переезжать из одной страны в другую, так как он везде преследовался судебной властью.
И вот находясь в родной Италии, по распоряжению Папы Римского он был схвачен и предан суду инквизиции. Инквизиция на излете XVIII века уже не так лютовала, как средние века. Все-таки это уже был 1789 год. Смертных приговоров не выносили. Суд состоялся. Жена Лоренце свидетельствовала против мужа.
Калиостро обвинили в колдовстве и ереси. Приговор пожизненное заключение, в одном из монастырей Италии. Где он и скончался в 1795 году. Ему было 54 года.