Владимир Павлович Басов родился 28 июля 1923 года в селе Уразово, Белгородской области. Басов: «Время было комсомольское – моя мама ездила от села к селу, читая на вечерних посиделках людям, не знающим грамоты. И родила меня мама можно сказать проездом». Мать его Александр Ивановна была дочерью православного священника, в то время работая секретарем районной газеты.
Настоящее имя его отца, финна по национальности, Павла – Басултайнен. Будучи революционером, получил партийную кличку «Басов», которая впоследствии заменила ему фамилию. Погиб в 1931 году на пограничной заставе в стычке с басмачами. В детстве молодой Владимир мечтал о литературном будущем, и даже придумал себе псевдоним – «Владимир Оскольский».
Мать Александра Ивановна много занималась с сыном, и он, минуя два класса, сразу пошел в третий. В 1937 году семья Басовых переехала в Москву, и он стал учиться в художественном училище. В 1941 году намеривался поступить во ВГИК, но все планы нарушила война. Участник Великой Отечественной войны. Был интендантом, руководителем ансамбля художественной самодеятельности, командиром батареи, командиром штурмовой группы, помощником начальника оперативного отдела артиллерийской дивизии.
Был награжден орденом «Красной Звезды» и медалями. В 1947 году поступил на режиссерский факультет ВГИКа, который окончил в 1952 году. С 1950 по 1952 года работал помощником режиссера, а с 1952 года режиссером киностудии «Мосфильм». Первом его дебютом в кино стал фильм «Школа мужества» в 1954 году, в котором он сыграл поручика.
-Басов: «Подлинным своим актерским рождением я обязан Георгию Данелия». Именно Данелия в 1963 году выпустил свой знаменитый фильм «Я шагаю по Москве», где Басов сыграл полотера-философа. в 1968 году Басов снял четырехсерийный фильм о советском разведчике «Щит и меч», в котором был также и автором сценария. Фильм имел необыкновенный успех – его посмотрели более 200 миллионов зрителей.
- У отца была своя ахиллесова пята: он совершенно терялся от чьего-нибудь хамства. Просто застывал как соляной столб, не мог хамству противостоять, бледнел и не мог ничего ответить. Вроде человек такой сильный, многое мог решить – и как решить, красиво, элегантно, не напрягаясь, а вот от хамства терялся, - Александр Басов (сын).
В 1976 году он выпустил трехсерийный художественный фильм «Дни Турбиных», где сам сыграл роль штабс-капитана Мышлаевского. На счету Басова как актера много замечательных работ, в таких фильмах, как «Операция «Ы» и другие приключения Шурика, «Бег», «Афоня», «Приключения Буратино», «По семейным обстоятельствам» и многих других.
Был женат три раза. Во втором браке родился сын Владимир, в будущем кинорежиссер. В третьем браке двое детей: Александр, тоже кинорежиссер, Елизавета, в настоящее время проживает в Париже. Владимир Басов – лауреат Государственной премии РСФСР, народный артист СССР.
- Мне нравиться играть необычных, странных человечков, озадачивать зрителя: ты думал, я такой, а я вот этакий, привыкай думать не по правилам, - Владимир Басов.
Владимир Павлович Басов скончался 17 сентября 1987 года, в возрасте 64 лет.