Юрий Кузнецов родился в Абакане в семье офицера милиции. Учась в школе, он записался в драмкружок. Театр настолько увлек мальчика, что выбор будущей профессии был предопределен. "В роду у меня никого из актерской братии не было. Но я понимал, что к точным наукам у меня никаких способностей нет, поэтому и поехал во Владивосток, где поступил в Дальневосточный институт искусств. А о столицах я и не думал!" – вспоминает Юрий Александрович. После окончания он был принят в труппу Хабаровского драматического театра. Там он проработал десять лет. Потом талантливого актера пригласили в Омский театр драмы. А в 1986 году Юрий Кузнецов переехал в Ленинград. В северной столице он почти 10 лет выходил на сцену Театра комедии имени Акимова. Только в 37 лет актер попал в кино. Режиссер Семен Аранович доверил ему роль командира авиаполка в знаменитой киноповести "Торпедоносцы". Через год Кузнецов сыграл начальника райотдела милиции в фильме Алексея Германа "Мой друг Иван Лапшин". Вскоре Юрий Кузнецов