Недавно от одного из подписчиков нашего канала я получил следующий вопрос:
Что стало с зондами Пионер-10 и Пионер-11? Где они сейчас? Куда летят? Есть ли с ними связь?
Программа Пионер предусматривала исследование планет Солнечной системы и межпланетного пространства. В её рамках было запущенно несколько автоматических межпланетных станций, самыми известными среди которых стали Пионер-10 и Пионер-11, отправленные к внешним планетам Солнечной системы.
Пионер-10
Пионер-10 был запущен 3 марта 1972 года и направился к Юпитеру. Он стал первым космическим аппаратом, который пересёк пояс астероидов и благополучно добрался до Юпитера в декабре 1973-го. Пионер-10 открыл пылевой пояс между поясом астероидов и Юпитером, а также определил, что Юпитер излучает в 2,5 раза больше тепла, чем получает от Солнца.
После гравитационного манёвра у Юпитера Пионер-10 достаточно разогнался, чтобы преодолеть притяжение Солнца и взял курс за пределы Солнечной системы, в сторону Альдебарана. В последний раз принять данные с Пионера-10 удалось 27 апреля 2002 года, после этого почти год, до 23 января 2003 года учёные получали с него слабые сигналы, из которых извлечь данные было невозможно. В тот момент Пионер-10 находился в 12,21 млрд км от Солнца. Последующие попытки установить связь со станцией не увенчались успехом. В NASA считают, что причиной этого является истощение источника питания станции, который представляет собой портативный ядерный реактор.
Сейчас Пионер-10 находится приблизительно в 17 млрд км от Солнца и если он не встретит никаких препятствий на пути к Альдебарану, то станция достигнет окрестностей звезды приблизительно через 2 млн лет.
Пионер-11
Пионер-11 был запущен 6 апреля 1973 года и также как и его предшественник направился к Юпитеру, где пролетел ещё ближе к планете и, совершив гравитационный манёвр, отправился к Сатурну, которого достиг 1 сентября 1979 года. Пролетая мимо газовых гигантов, Пионер-11 собрал огромное количество данных о них самих и их спутниках, а также сделал их снимки. Пионер-11 во время пролёта мимо Сатурна был направлен на траекторию близкую к траектории Вояджеров, которые к тому моменту уже были возле Юпитера, чтобы проверить нет ли там частиц колец, которые могли бы разрушить космическую станцию.
После пролёта Сатурна Пионер-11 взял курс на звезду Денеб в созвездии Орла, которой должен достигнуть приблизительно через 4 млн лет, если с ним ничего не случится по дороге.
Связь с Пионером-11 была потеряна значительно раньше чем с Пионером-10, ещё 30 сентября 1995 года. Это произошло из-за изменения ориентации станции в пространстве: его антенна отвернулась от Земли, а менять свою ориентацию Пионер-11 уже не может. Согласно расчётам, источник питания Пионера-11 не истощён до сих пор, поэтому он продолжает слать сигналы в пустоту. В данный момент Пионер-11 находиться в 13,8 млрд км от Солнца.
Автор: Фёдор Карасенко.
Ставьте палец вверх, чтобы видеть в своей ленте больше статей о космосе и науке!
Подписывайтесь на мой канал здесь, а также на мои каналы в телеграме и на youtube. Там вы можете почитать большое количество интересных материалов, а также задать свой вопрос. Поддержать наш канал материально можно через patreon.