Претендующий на статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, город Сан-Антонио-де-Ареко, появившийся на карте Южной Америки ещё в XVIII веке, считается неофициальной столицей аргентинских гаучо. Это место, где проводятся самые крупные их торжества, где живёт множество ремесленников – хранителей традиционного искусства Пампы. Сложно назвать другой город Аргентины, где занятых в кустарном производстве было бы больше, чем в Сан-Антонио. Любое изделие (из серебра, кожи или дерева), вышедшее из рук местных умельцев, отличается высоким художественным стилем. Забавно, что многие современные жители города, наиболее тесно связанного с традициями гаучо, носят фамилии, принесённые итальянскими иммигрантами.
Несмотря на неприятные экономические события в Аргентине и целом мире, город не теряет дух процветания. Каждый год здесь проходит множество мероприятий, раскрывающих многогранность культуры гаучо. Так, в январе устраиваются соревнования по пато (национальный вид спорта Аргентины, командная игра на лошадях с резиновым снарядом, похожим на утку), а в феврале – фестиваль пончо. Но самым крупным культурным событием года становится фестиваль гаучо, самая яркая часть которого приурочена к аргентинскому Дню традиций, 10 ноября. В любой выходной или праздничный день собираются ярмарки, где ремесленники представляют умело изготовленные изделия из серебра и кожи. Некоторые даже проводят экскурсии по своим мастерским, рассказывая посетителям о процессе производства таких изделий.
Лавки ремесленников работают ежедневно с утра до вечера, закрываясь во время сиесты и на ночь. Туристов, которые покидают Сан-Антонио, не взяв с собой сувенир, почти нет. Неизменно высок спрос на такие изделия, как ростра (широкий пояс с золотыми или серебряными цепями и амулетами), факон (широкий нож, который используется и как столовый прибор, и как холодное оружие), бомбилья (металлическая или деревянная трубочка с фильтром, используется при употреблении мате, или парагвайского чая) и многое другое.
Город славится не только народными промыслами по серебру или коже, но и кулинарными изысками. Местные кафе и рестораны завоёвывают сердца своих гостей через желудок, главными оружиями в этой борьбе оказываются три блюда: асадо (жаркое из говядины, приготовленное на гриле или открытом огне), альфахор (сладость – 2-3 слоя печенья, скреплённые джемом или варёной сгущёнкой, покрытые сахарной пудрой) и вино.
Сан-Антонио – малая родина Рикардо Гвиральдеса, члена парижских литературных обществ, аргентинского националиста, воспевшего образ пампасских пастухов. Гвиральдес много лет жил в эстансии Ла-Портенья, в 8 километрах от города, где обосновался, чтобы написать роман «Дон Сегундо Сомбра», впоследствии это произведение стало визитной карточкой его творчества. На страницах романа оживает прошлое эстансии, города, центральной части Аргентины. Примечательно, что некоторые здания и сооружения, описанные в произведении Гвиральдеса, сохранились до наших дней (мост и пульперия Ла-Бланкеада, ныне отдел музея гаучо).
В 1969 году режиссёр Микаэль Антин здесь же снял фильм «Дон Сегундо Сомбра», сюжет которого был построен по мотивам одноимённого романа. Главную роль в киноленте сыграл Адольфо Гвиральдес, племянник новеллиста. Его герой – сельский житель, пользовавшийся авторитетом среди своих земляков, познавший многие азы житейской мудрости, пытавшийся привить свои знания и навыки сыну землевладельца.
Город с населением около 18 тыс. чел. находится в 113 км к западу от Буэнос-Айреса по трассе RN8, которая устремляется от столицы Аргентины к чилийской границе, на запад, через Мендосу и Сан-Луис. Автомагистраль не разрезает город на две части, а лишь соприкасается с его западной окраиной (тогда как восточная упирается в правый берег реки Ареко). Сан-Антонио имеет регулярную планировку, что характерно для большинства аргентинских городов. Самая оживлённая улица города – Альсина, деловой центр с множеством ремесленных лавок и несколькими кафе.
Это один из самых удобных для пешеходов город. В других городах и весях Аргентины водители не замедляют бег стальных коней даже перед пешеходными переходами, а жители и гости Сан-Антонио гуляют по проезжим частям улиц как по тротуарам. Не советую вести себя так же, как те беспечные люди (а вдруг именно вам повезёт побывать в столице гаучо!), но все улицы в центре города в часы оживления оккупированы пешеходами и велосипедистами.
Продолжение следует.