В ходе гражданской войны 1861-1865 года между севером и югом Америки, произошло первое сражение кораблей новых типов, известное нам как Битва на Хэмптонском рейде. В бою сошлись Вирджиния и Монитор, такие названия носили первые в мире бронированные дуэлянты. Разные по форме , вооружению и техническим характеристикам. Теперь не мешало бы узнать, что представляли из себя эти бронированные корабли. Начнем с Вирджинии.
Стоит отметить тот факт что Вирджиния, была так сказать переделкой затонувшего корабля Мерримак, деревянный корпус которого был укорочен, и обшит бронелистами. Конфедераты экономически очень сильно уступали Соединенным штатам, и собирали свои броненосец фактически из того что было под рукой. Броня например изготавливалась из железнодорожных рельсов, а вооружение частично свое а частично трофейное. Команда состояла из добровольцев, лишь четверть имела флотскую спецализацию, скорость и маневренность тоже оставляла желать лучшего, так как паровой двигатель, и рулевые механизмы были установлены с Мерримака. Итогом стал первый броненосец конфедерации. Теперь рассмотрим броненосец северян .
В отличии от южан, на севере с экономикой было все в порядке, но узнав что на юге строится корабль, способный противостоять целому парусному флоту, северяне начали ускоренное производство своего броненосного корабля. Инженер Джон Эриксон построил концептуально новый корабль, с низкими бортами, вращающейся башней и расположенной в ней дульнозарядной артиллерией. В отличии от Вирджинии, корабль северян имел полностью металлический корпус, и в теории считался непробиваемым. А команда состояла из кадровых моряков. Корабль был построен в рекордные 120 дней, и по этому имел множество недостатков, например мог запросто утонуть в незначительный шторм, трудно поворачиваемую башню,малую скорость и маневренность(хотя и выше чем у Вирджинии). Теперь перейдем к основному событию.
Утром 8 марта 1862 года броненосец Вирджиния, сопровождаемый пятью вспомогательными судами вышел просторы рейда, с целью разгрома блокадной эскадры, северяне удивились но не испугались. По их мнению, прекрасные новые корветы и фрегаты эскадры северян, потопят несуразный корабль с пары бортовых залпов. Но что то пошло не по плану, не получив никакого вреда, кроме утонувшего тарана, вместе с вражеским корветом Вирджиния уничтожает 2 военных корабля северян из 5, а два загоняет на мель. Уторм 9 марта решив добить корабль посаженный на мель, Вирджиния встречается с Монитором.
Монитор обнаружив корабль противника, начал сближение на полном ходу,обнаружив себя клубами дыма. На Вирджинии поняли что появился достойный соперник, они открыли стрельбу из носовых нарезных орудий, но промахнулись. Монитор же сблизившись открыл ответный огонь, но снаряды рикошетом отскочили от брони южан, настала очередь бортового залпа с Вирджинии, так же не принесшего никакого результата, снаряды попали в башню и корпус, но броня Монитора с честью выдержала этот тест на прочность. Последующая перестрелка показала, что данные орудия не способны пробить броню противников, более быстрый и манёвренный монитор решил протаранить своего визави, но этот маневр так же не имел успеха. Но и Вирджиния пыталась совершить таран, но так же не достигла успеха. Монитор же выходил из сражения, для пополнения боеприпасов в башне, потому как основной боезапас находился в корпусном погребе. И снова вступил в перестрелку, все же причинив небольшой урон Вирджинии, а именно сильно вмял броню в двух разных местах. Но все же из боя вышел Монитор.
Снаряд с Вирджинии сумел ранить командира северян, к тому же проблемы с течью, пустеющий боезапас и усталость команды лишали смысла дальнейшее противостояние. На корабле южан проблем было не меньше, проблемы с двигателем, течи, огромная усталость экипажа, все эти факторы не позволили Вирджинии преследовать отступающий Монитор. Итогом этой дуэли стала ничья, так как никто не достиг решающего перевеса. Путь броненосцев закончился в одном и том же году, печальная участь ждала оба корабля. Броненосец Монитор затонул захлёснутый волной, прихватив с собой на дно 14 человек, это случилось 29 декабря 1862 года. Судьба же Вирджинии повторила судьбу Мерримака, с опасностью захвата корабля северянами, он был подожжен. Пожар проник в пороховой склад и броненосец взорвался, произошло это 10 мая 1862 года.