Когда он был спущен на воду в апреле 1912 года, "Титаник " считался самым большим кораблем в мире. Его размеры составляли 270 метров в длину и 28 метров в ширину,водоизмещением 52000 тонн.
Действительно, до того, как он столкнулся с айсбергом и затонул 14 апреля 1912 года, "Титаник " был известен как чудо. Он символизировал захватывающий скачок вперед в путешествиях, поскольку он включал множество новых технологий, которые обещали роскошный переход для тех, кто мог себе это позволить.
Но разве все это великолепие ускорило гибель корабля?
В судоходном бизнесе начала 20-го века доминировала горстка компаний, одной из которых была "Уайт Стар Лайн". Чтобы превзойти своих конкурентов, которые только что выпустили пассажирское судно "Лузитания ", которое также затонуло, "Уайт Стар" начала строить свое самое амбициозное судно: "Титаник ".
Названный в честь гигантских богов греческой мифологии, известных как Титаны, "Титаник " был спроектирован как плавучий гигант, и это был самый большой пассажирский корабль в мире в то время, когда он был спущен на воду.
Газета "Лос-Анджелес Геральд " одной из первых сообщила об этом грандиозном проекте в своем печатном издании от 23 апреля 1908 года:
-В Белфасте будут заложены два новых лайнера “Уайт Стар", которые станут самыми крупными из всех проектируемых судов... Корабли должны быть оснащены комбинированными турбинами и поршневыми двигателями, гарантирующими поддержание скорости в двадцать один узел.”
Строительство "Титаника " всерьез началось в 1909 году. Он был изготовлен на верфи "Харланд энд Вольф" в Белфасте, Ирландия, и для его изготовления потребовалось три миллиона заклепок и 3000 рабочих. В общем, корабль стоил 7 миллионов долларов — или около 200 миллионов долларов сегодня.
Несмотря на то, что "Титаник " меньше в размерах по сравнению с массой современных круизных судов, которые примерно на треть длиннее и вдвое шире, он был рекордсменом в свое время. "Уайт Стар Лайн" планировала построить корабли водоизмещением 60 000 тонн, хотя на самом деле "Титаник" должен был набрать только 46 000, но к тому времени это был самый большой корабль, когда-либо построенный.
Однако не все были в восторге от огромных размеров "Титаника". Некоторые судостроители предупреждали, что новые суда слишком большие, чтобы их можно было пришвартовать. В "Вашингтон таймс " чиновники предположили , что "Титаник " и один из его родственных кораблей, "Олимпик ", должны будут выгружать пассажиров и грузы в море.
Как бы то ни было, "Титаник " был достроен 31 марта 1912 года и через несколько дней отправился в свое обреченное первое плавание.
Когда билеты поступили в продажу 15 апреля 1912 года, огромные размеры "Титаника" были одним из главных пунктов продажи билетов. Несмотря на свою ненадежную тяжесть, “Титаник "был заклеймен как" непотопляемый.”
“Нет никакой опасности, что” Титаник "пойдет ко дну, - хвастался Филипп Франк, вице-президент "Уайт Стар Лайн". - Судно непотопляемо, и пассажиры будут испытывать одни неудобства.”
Белая Звезда воспользовалась огромными размерами корабля, наполнив его роскошными удобствами, чтобы привлечь богатых пассажиров. На "Титанике " были тренажерный зал, кафе на веранде, бассейн, турецкие бани и потрясающая парадная лестница, которая, казалось, больше подходила для особняка миллионера, чем для трансатлантического судна.
Затем, через четыре дня после отплытия 10 апреля 1912 года из порта Саутгемптон, Англия, "Титаник " столкнулся с айсбергом.
Из примерно 2200 пассажиров и членов экипажа на борту корабля погибло около 1500. Несмотря на все свои колокола и свистки, "Титанику " не хватало того, в чем люди действительно нуждались: спасательных шлюпок. Хотя количество спасательных шлюпок на корабле превышало законное , их не хватало для всех пассажиров.
Кроме того, современные специалисты считают, что массивный корабль затонул быстрее , чем должен был, отчасти из-за его размеров. Хотя он был построен с несколькими подпалубными отсеками, предназначенными специально для приема воды в случае прорыва, эти отсеки не были водонепроницаемыми и быстро наполнялись водой, чем лодка могла выдержать, затягивая корабль под воду.
Похоже, что и сам размер корабля мог сработать против него. Замедление и перенаправление корабля с его массой требовали гораздо большего расстояния и времени, чем это было, когда команда поняла, что им грозит столкновение с айсбергом.
Не имея достаточного расстояния, чтобы изменить курс, "Титаник " врезался в айсберг, повредив почти 100 метров правой стороны корпуса выше и ниже ватерлинии.
Наконец, когда передняя часть корабля продолжала набирать воду и тонуть, задняя часть корабля, которая была тяжелой с тремя массивными винтами, опустилась на противоположный борт, почти разделив корабль пополам.
Семьсот пассажиров пережили трагедию и 18 апреля достигли предполагаемого места назначения "Титаника" - Нью-Йорка. Многие продолжали делиться своими невероятными историями о выжившем Титанике.
Ужасный инцидент стал мрачным противовесом торжествующему мифу о непотопляемом корабле. После потопления "Титаника " производители Harland и Wolff произвели радикальные изменения в двух его родственных кораблях-HMHS Britannic и RMS Olympic . Суда были модернизированы с более высокими переборками, вторым внутренним корпусом, огнеупорными материалами и, самое главное, большим количеством спасательных шлюпок.
Современные суда теперь также оснащены строгими функциями безопасности и протоколами для предотвращения других морских катастроф, таких как "Титаник ".
В 2012 году отчет, опубликованный специализированным морским страховщиком Allianz Global Corporate & Specialty, показал, что количество судов, которые терялись каждый год, значительно сократилось.Но это не значит, что в области морской техники больше не будет никаких усовершенствований.
“Суть в том, что ни один корабль не является непотопляемым”, - сказал Тони Селман, заместитель председателя Ассоциации офицеров радио. - Каким бы безопасным ни был корабль, если на полной скорости врезаться в скалу, он, скорее всего, утонет.”
"Титаник " был бы карликом по сравнению с современными кораблями сегодня. Круизные суда обычно на 20% длиннее "Титаника " и примерно в два раза выше. Средний королевский карибский круизный корабль весит около 133 000 тонн, что намного тяжелее, чем 46 000-тонный "Титаник ".
По крайней мере, трагическая гибель "Титаника" заставила современных судостроителей более тщательно подходить к проектированию.