Океан, словно искупая свою вину перед Алексеем и Ариной, расстилал им навстречу свою спокойную гладь, увенчанную ярко – синим небом. Яхта стремительно неслась вперёд. Настроение улучшалось с каждой пройденной милей.
Арина с Алексеем представляли, как будут объяснять родителям своё исчезновение. Сошлись на том, что девушка, не захотев выходить замуж за Чарли, предложила инсценировать своё похищение, а водитель всего лишь помог. Данилина, в свете произошедших событий и переживаний Беловых, такая версия не очень устроила, но он вынужден был согласиться.
Солнечный день, бескрайний океан, дорога домой, рядом любимый человек, что может быть лучше?
Дао Ли давно не нравилось, что в Юго – Восточной Азии, его регионе, не он, а Большой Сэм считался самой крупной фигурой. Чужак !
Старый китаец, сколько себя помнил, был неразрывно связан с морем. Родился он на джонке в Гонконге. Даже плавать научился быстрее, чем ходить. С детства помогал отцу добывать дары моря.
Где – то в сороковом году судьба свела его с человеком по имени Чжоу Цин, который уходил от полицейской погони. Ночью прыгать по джонкам, которые сотнями стояли у берега, образуя город на воде, занятие опасное. Чжоу был ловким парнем, но полицейские всё же ранили его. Чжоу Цин упал в воду и схватился за канат. Дао Ли, воспользовавшись замешательством, стал уводить полицейских, изображая беглеца. Тогда он впервые услышал свист пуль. Полицейские не заметили Чжоу Цина, который теряя сознание, цеплялся за джонку. В итоге погоня не увенчалась успехом, и полицейские уехали. Дао Ли поднял Чжоу на борт и два дня выхаживал. Отец с матерью и брат были в отъезде. Помог парнишке Ван Лунь – старик сосед, который лечил людей в этом бедном районе. Он обработал рану, сказал, что делать и оставил снадобья. Утром третьего дня нежданный гость пришёл в себя. Дао послал соседского мальчика с запиской по указанному адресу. Вскоре приехали на автомобиле несколько человек и забрали больного. На прощание Чжоу Цин оставил парню деньги и адрес, по которому сказал прийти через неделю.
Дао Ли знал, что Чжоу Цин занимается пиратством, но это не остановило . Он пришёл по указанному в записке адресу. Перед парнем открылась другая жизнь, замелькали моря, корабли, разные порты. После ухода японцев из Гонконга, население которого значительно выросло из – за притока беженцев, Дао Ли набрал свою первую команду. Молодой и отчаянный капитан завоевал доверие Чжоу Цина, который в смутные послевоенные годы быстро начал укреплять свой авторитет и расширять дело. Немаловажным было и то, что парень спас ему жизнь, рискуя собой. Время шло. Дао Ли уже и сам имел опыт и значительное влияние.
Чжоу Цин, ушедший в мир иной, передал ему в семидесятом свои дела. Опытный наследник быстро развернулся. Теперь он занимался не только пиратством. Но в начале восьмидесятых на арене появился этот Сэм, который быстро набирал силу. Он был приемником Шервуда, с которым у Дао были кое – какие дела. Так нет, Сэм полез в море. Причём делал это напористо и грамотно. Чужак так выстроил дело, что к нему трудно было подобраться, а Дао Ли пробовал. Вдобавок он стал брать лучшие куски пиратского пирога.
Несколько месяцев назад Большой Сэм решил поставить точку на своём сопернике. Дао Ли, который имел свою сеть людей, узнал об этом и решил устранить конкурента. От только случая не представлялось. Тут людям китайца удалось проследить, что Сэм на неизвестной яхте вышел в море. Быстро отреагировать Дао Ли не сумел, поэтому точного местонахождения противника не знал. Тогда он поднял все свои корабли, привлёк помощников и пустил их веером в направлении предполагаемого курса яхты. Дао Ли на своём лучшем теплоходе «Великий Тигр» пустился в поиск. Всем был отдан приказ: - Обнаружить и уничтожить Большого Сэма.
- Будет, конечно, дым от костра, но огня не будет, - думал Дао Ли, - Клан без Большого Сэма начнёт рассыпаться. Вдобавок мои действия при помощи друзей, чиновников и полиции, завершат дело. С Большим Сэмом будет покончено! Лидер будет один!
«Гарпун» дрейфовал . Они намотали старую сеть на винт. Рулевой устранял причину задержки, принимая морскую ванну, Алексей помогал ему, но сам не погружался под воду. Они практически закончили ремонт. Арина наблюдала за океаном.
- Смотрите, кто это?! - удивлённо воскликнула девушка.
Впереди по левому борту, над поверхность воды, были видны крупные морды каких – то больших морских обитателей.
- Это кашалоты, - ответил рулевой, - Они могут так стоять некоторое время, выставив из воды морды. Видно охотятся здесь.
- Какие они большие! - восхищалась Арина.
- Да, самцы могут достигать двадцати метров при весе в сорок – пятьдесят тонн, слышал и о более крупных кашалотах, но сейчас это редкость – их сильно истребили. Самки немного поменьше, - ответил матрос, - Мы от них далеко, не тревожим китов, поэтому не опасайтесь.
Девушка продолжала наблюдать за удивительными океанскими великанами. Наверное, природа открывает свои секреты тем, кого считает своим. Зрелище было необычное!
- Капитан, слева к нам приближается судно! - вдруг сказала девушка.
Алексей подошёл, взял бинокль, посмотрел: - Какие – то китайцы.
- Разрешите посмотреть, - обратился к нему матрос.
Он глянул и тревожно сказал спутникам: - Это «Великий Тигр» Дао Ли.
На вопрос Алексея, рулевой пояснил, кто этот человек и чем грозит им нежданная встреча.
- Быстро заканчиваем, - приказал Данилин матросу, - Вытаскивай всё и
вперёд. Какой – то пиратский колхоз, а не море!
Тем временем Дао Ли быстро подходил. Китаец даже представить себе не мог, что так быстро, а главное сам лично, найдёт яхту Сэма. Вот она – госпожа удача! К тому же у них поломка! Он видел, как засуетилась команда на палубе. Узнали!
Алексей, Арина и матрос заскочили в рубку. Двигатель завёлся и яхта начала движение.
- Нам приказывают остановиться и лечь в дрейф, - переводил рулевой сигналы пиратов.
- Полный вперёд! - крикнул Алексей, - Быстро уходим!
Яхта начала набирать обороты. Теплоход, изменив курс, также увеличил обороты . С «Великого Тигра» раздался выстрел. Стреляли из орудия небольшого калибра. Но для яхты и этого вполне достаточно. Да и что у них ещё есть в наличии, кто знает? Снаряд, пролетев половину расстояния между судами, взорвался в море, подняв небольшой фонтан. Игра закончена.
- Придётся подчинить …, - Алексей не успел закончить фразу.
Недалеко от места падения снаряда из воды вынырнул огромный кашалот, за ним ещё один, потом второй, третий. Поднимая море брызг, они падали в воду, по направлению к приближающемуся судну. Алексей вскинул бинокль.
- Один, второй, два кита точно ранены, - выкрикнул Данилин.
Все замерли от удивления и необычной ситуации, яхта продолжала движение . «Великий Тигр» дал ещё один выстрел. Снаряд уже лёг метров за сто от корпуса яхты. Тут кашалоты вынырнули вновь недалеко от судна. Китайцы сбавили обороты и стали поворачивать, с борта раздалась пулемётная очередь. Видно они, осознав опасность, решили её ликвидировать. В это время из воды показался огромный кашалот. С яхты казалось, что он, выпрыгну вверх, навис над теплоходом, а затем, словно обвал, рухнул вниз. Кит, упав частью корпуса на «Великого Тигра», не оставил ему шансов. Теплоход вздрогнул от удара, качнулся, и, словно сползая в воду за китом, завалился на борт, затем стал быстро погружаться. Из воды показался ещё один кашалот, который выпрыгнув, упал рядом с тонущим теплоходом. В трёх местах ещё вынырнули киты, которые поднимая массу брызг, падали в воду. Всё произошло очень быстро, и поражённые зрители смотрели на этот промелькнувший перед ними сюжет. Разумеется, это не была целенаправленная атака китов, как могло показаться со стороны. Кашалот случайно протаранил судно, будучи дезориентированным и оглушённым, как и его сородичи, снарядами. К тому же какое - то животное, а может быть и не одно, было ещё и ранено.
- Да, как говорится: Берегите природу, мать нашу, - задумчиво высказался по – русски Данилин, - Дао Ли не берёг и в морскую пучину слёг.
Рулевой, который успел сбавить обороты, и Арина стояли в немом удивлении.
- Быстро к месту аварии, - скомандовал Алексей, - Может быть, ещё спасём кого – нибудь.
«Гарпун» подошёл к месту необычной схватки. Только обломки и немного
мусора обозначили точку, где недавно был пиратский теплоход. Спасшихся не было. Вдали, уходя от опасного места, мелькали киты.
- Спасибо вам, нежданные защитники, - поблагодарила их Арина.
Постояли на месте крушения в надежде обнаружить уцелевших . Но океан забрал всё, что касалось старого китайского пирата.
- Большого Сэма нет, Дао Ли погиб - Азия вздрогнет, - негромко сказал рулевой.
- Ничего, переживёт, - откликнулся Алексей, - И не такие личности уходили в этих местах.
Перед тем, как идти дальше, Алексей решил осмотреть судно. Из каюты, в которой находился Такахаши, вытекала вода. Открыв дверь, Данилин увидел, что на уровне пола имеется маленькая пробоина. Видно шальной осколок после взрыва снаряда достиг цели. Алексей привёл Тома, который быстро заделал пробоину.
- Я сделал, что мог, - сказал механик, - Но лучше зайти в порт и произвести ремонт. При большой волне могут быть проблемы.
Данилин отвёл механика на его рабочее место. Поднявшись в рубку, рассказал о пробоине. Подкорректировав курс, двинулись к Маршалловым островам в Маджуро.
В порту Алексей обратился с вопросом к человеку. После нескольких фраз Данилин непроизвольно заговорил по - русски.
- Руськи?! - прозвучал удивлённый вопрос от собеседника.
- Да, а вы говорите по – русски? - спросил не менее изумлённый Данилин.
Санджит - лоцман из Сингапура, когда – то учился в Советском Союзе на факультете эксплуатации водного транспорта и судовождения. Отношения между Индией и СССР всегда были дружескими. Вследствие этого и горячего желания получить хорошую специальность, молодой индийский моряк оказался в Союзе. Ему нравилось всё: город, люди, культура, отношение к нему. Когда выяснилось, что Алексей одно время жил в городе, где учился индус, то общение между ними стало ещё более доверительным. Финальной точкой стало известие, что один из преподавателей Санджита, доцент Шатохин, был соседом Данилина. Индус сиял так, словно встретил самого родного человека.
Здесь Санджит находился в гостях у своего брата, к которому и посоветовал обратиться по поводу ремонта яхты.
Рабочие довольно быстро и качественно заделали пробоину. Вечером, Алексей с Ариной и Санджит сидели на яхте и ужинали. Вновь вспоминали Россию, места, в которых довелось побывать. Индус рассказывал о своей семье, о работе, жизни в Сингапуре. Вскоре Арина оставила мужчин.
Данилин, почувствовав в Санджите родственную душу. После всех передряг хотелось простого человеческого общения, и он рассказал ему о своей жизни, включая последние приключения.
- Большой Сэм и Дао Ли – это известные фигуры в наших местах, - сказал
индус, - Ты обезглавил пиратов Юго – Восточной Азии.
- Не люблю присваивать чужих заслуг, - парировал Алексей, - Точнее мы с китами.
Проговорив до полуночи, они расстались, довольные друг другом.
Утром Санджит пришёл проводить Алексея и Арину: - Вот мой адрес и телефон в Сингапуре, пишите, звоните, приезжайте.
Вдобавок индус вручил корзину с фруктами и пакет с местными сувенирами. Арина отдала Санджиту свой адрес, а Данилин преподнёс пакет с русским национальным напитком и несколькими банками с разной икрой и крабами, также произведёнными в России. Всё было из яхтенных запасов.
Яхта удалялась от острова. На берегу стоял и провожал новых друзей Санджит, человек, который когда – то полюбил Россию и её народ, к представителям которого он относился по братски. Алексей ещё долго мог видеть его в бинокль, благодаря судьбу за встречу с этим человеком.
Яхта, становясь всё меньше и меньше, словно растворяясь в океане, уходила на северо – восток, поблёскивая в солнечных лучах.
Продолжение следует.