Трёхцветные кошки издавна считались живыми символами счастья. Предприимчивые американцы держат их в своих домах для привлечения денег, англичане – для уюта и защиты от злых людей, а мусульмане верят, что магическая «трёхцветка» сохранит жилище от пожара. В витринах японских магазинчиков фарфоровые фигурки черепаховых кошек машут лапкой, приветствуя посетителей, а славяне утверждают, что если такая кошка чихнет рядом с невестой, то замужество будет счастливым.
У любителей домашней живности счастливый трёхцветный окрас ассоциируется исключительно с кошками-самочками. Но так ли это на самом деле?
Вариации трёхцветного окраса
Фелинологи определяет данный окрас как «черепаховый с белым» (англ. «tortoiseshell-and-white»), а в Великобритании он называется «сalico cat», в честь вида хлопчатобумажной ткани, известной сейчас как «бязь» и изобретённой в индийском городе Каликуте (Кожикоде). Европейскую популярность завоевала бязь с ярким рисунком, что, по-видимому, и дало название щедро раскрашенным от природы кошкам.
В Японии трёхцветок зовут «микэ-нэко» (буквально – «трёхшёрстная кошка») и верят, что они помогают хранить чистоту помыслов (белый цвет в окрасе), отпугивать злых духов (черный цвет) и дарить процветание (золотистый, солнечный тон). В голландской традиции это «lapjeskat» – «лоскутная кошка», а в российском народе известно красивое смысловое слово – «богатка».
Вариаций трёхцветного окраса может быть две.
Окрас «калико» характеризуется чётко разграниченными рыжими, черными и белыми пятнами, причём белый цвет занимает, в общей сложности, меньшую площадь, чем два других. Помимо 3-х основных цветов, на шкурке могут прорисовываться медово-желтый, красный и кирпичный оттенки, а также – коричневый, серый и серебристый.
Окрас «арлекин» описывает практически белых кошек с ушками или «шапочкой», «носочками» и хвостом других оттенков. Животик у них обычно белый, по бокам могут располагаться небольшие цветные отметины, а на спинке – перемешаны рыжий, белый и черный цвета. Пигментированные участки в в данном окрасе должны составлять не более 1/6 всей поверхности тела.
Распространённость трёхцветного окраса
Обе вариации трёхцветного окраса встречаются довольно часто среди беспородных мурок. В семействе персов могут появиться на свет яркие котята-трёхцветки, если кот-отец будет чёрно-белый, а кошка-мать – рыжая или рыже-белая.
Официальный стандарт предусматривает трёхцветный окрас у самок курильского и японского бобтейла, мейн-куна, экзота, турецкого ванна, сибирской, менской, эгейской, невской маскарадной и американской короткошерстной кошки. У черепаховых британцев в окрасе допускается сочетание чёрного с красным или голубого с кремовым (желательно – в равномерных долях). Характерные для этой породы приглушённые дымчатые цвета при перемешивании дают интересную гамму.
Исследователь Нил Тодд выяснил, что трёхцветный окрас возник спонтанно, благодаря наличию у кошек так называемого «оранжевого гена», влияющего на цвет шерсти. За период одомашнивания носители данной мутации распространились по всему миру из портовых городов Средиземного моря, куда попали из Египта.
Генетика окраса и трёхцветные коты
Поскольку «оранжевый ген» (orange) сцеплен с полом, в кошачьем мире трёхцветный окрас – прерогатива женского пола за очень редким исключением. Благодаря работе активного аллеля О в волосяных фолликулах нарушается образование тёмного пигмента эумеланина и идёт откладка феомеланина, имеющего красноватый оттенок. Соответственно, другой аллель (о) синтез эумеланина не блокирует.
Как известно, самки несут две Х-хромосомы (набор половых хромосом ХХ), соответственно – во время внутриутробного развития в каждой клетке зародыша работает либо один, либо другой аллель гена orange. В результате, все продуцирующие пигмент клетки кожи (меланоциты), произошедшие от зародышевой клетки (меланобласта) с активным аллелем О, будут давать участки шерстного покрова, окрашенные в рыжий цвет, а потомки зародышевой клетки с другим аллелем (о) – пятна чёрного цвета. Расположение и общая площадь рыжих и чёрных отметин зависит от того, куда мигрировали и насколько сильно успели размножиться меланобласты с тем или иным аллелем гена orange.
За белые пятна в трёхцветном окрасе отвечает доминантная мутация гена S (white spotting), не сцепленного с полом. Есть версия, что эта мутация замедляет миграцию меланобластов, и на каких-то участках тела пигмент в шерстинках вообще не образуется. При гомозиготном генотипе SS пятна охватывают большую площадь, чем у носителей конфигурации Ss.
Так почему же трёхцветными могут быть только самки?
Самцы маркируются набором половых хромосом ХY (несут по одной X и Y-хромосоме), поэтому в волосяных фолликулах котов не может встречаться одновременно два пигмента: оранжевый феомеланин и чёрный эумеланин.
Редчайшее исключение составляет генетически аномальные особи, несущие набор половых хромосом XXY и имеющие, соответственно, трёхцветный окрас. Согласно статистике, на каждые 3000 триколорных самок встречается только 1 самец подобного окраса.
Из-за врожденных нарушений сперматогенеза эти уникальные животные стерильны и не способны давать потомство, однако, с давних времён считались счастливым талисманом. Отправляющиеся в дальнее плаванье моряки были готовы платить большие деньги за такого чудо-зверя, веря, что его присутствие на корабле спасёт команду от шторма и коварных рифов. В современной Англии живёт трехцветный кот по кличке Ричард, купленный всего за 20 фунтов на блошином рынке как «девочка». И лишь впоследствии семья владельца осознала, каким сокровищем они владеют.
Примечательно, что клонирование трёхцветных кошек с сохранением их окраса невозможно, что связано с инактивацией одной из X-хромосом.
Хотите научиться понимать язык хвоста лучше, чем человеческий? Подпишитесь на наш телеграм-канал "Кошки в порядке" и станьте настоящим полиглотом!