Ученые сделали крупное открытие в городе Ганьчжоу на юге китайской провинции Цзянси. Они нашли останки динозавра, сидящего на гнезде из окаменелых яиц.
Динозавр, овирапторозавр (oviraptor), принадлежит к группе птицеподобных тероподовых динозавров, пик которых пришелся на далекий меловой период (от 145 до 66 миллионов лет назад). Окаменелости взрослого овираптора и яйцеклетки с эмбрионами датируются примерно 70 миллионами лет. Это первый раз, когда исследователи обнаружили не-птичьего динозавра, сидящего на гнезде из яиц, которые были окаменелыми, так что они все еще содержат младенцев внутри!
Что Говорят Ученые Об этом Открытии?
Доктор Шундонг Би из Центра эволюционной биологии позвоночных Института палеонтологии Юньнаньского университета (Китай), биологического факультета Пенсильванского университета Индианы (США) и ведущий автор исследования рассказал EurekAlert! “Динозавры, сохранившиеся в своих гнездах, редки, как и ископаемые эмбрионы. Это первый случай, когда был найден не птичий динозавр, сидящий на гнезде из яиц, которые сохраняют эмбрионы, в одном впечатляющем образце.”
Хотя есть несколько других примеров взрослых овирапторов, найденных на их гнездах с яйцами, это первый раз, когда ученые обнаружили эмбрионы внутри яиц. Соавтор исследования доктор Ламанна, палеонтолог из Музея естественной истории Карнеги, США, объясняет: “Такого рода открытие, по сути окаменелое поведение, является редчайшим у динозавров. Хотя несколько взрослых овирапторидов были найдены на гнездах их яиц раньше, эмбрионы никогда не были найдены внутри этих яиц.”
Доктор Сюй из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине, Китае, и один из авторов исследования, полагает, что это редкая находка имеет большое количество информации, “это просто невероятно: кажется, сколько биологических информация фиксируется в одном ископаемых.” Доктор Сюй говорит: “Мы будем учиться у этого образца в течение многих лет.”
Окаменелые яйца вот-вот Вылупятся!
Ученые обнаружили неполный скелет взрослого овираптора с камешками в желудке. Это пример гастролитов, “желудочных камней”, которые существо потребляло, чтобы помочь ему переваривать пищу. Это также первый пример бесспорных гастролитов, найденных в овирапториде, который, по мнению команды, может помочь предоставить новую информацию о рационе этих динозавров.
Динозавр был найден скорчившимся над гнездом, состоящим по меньшей мере из 24 окаменелых яиц, в задумчивой или защитной позе. Это говорит о том, что динозавр умер, когда вынашивал или защищал своих детенышей. Но когда исследователи использовали изотопный анализ кислорода на яйцах, они обнаружили, что они были инкубированы при высоких птичьих температурах, что подтверждает мнение о том, что взрослая особь, скорее всего, умерла во время высиживания своего гнезда.
По крайней мере, семь окаменелых яиц все еще содержат остатки невылупившихся эмбрионов овирапторид. Основываясь на развитии эмбрионов, ученые полагают, что некоторые из яиц были на грани вылупления. По словам доктора Ламанны, “Этот динозавр был заботливым родителем, который в конечном счете отдал свою жизнь, воспитывая своих детенышей.”
Статья опубликована в журнале Science Bulletin .
Верхнее изображение: Репрезентативное изображение детеныша динозавра в яйце. Источник: KtD / Adobe Stock