Юра скучал на скамейке в парке – сегодня была его очередь забирать младшенькую с танцев. Смартфон почти разрядился, поэтому он убивал время, бездумно глазея по сторонам: на площадке резвилась детвора, мамаши гуляли с колясками, уткнувшись в свои телефоны, ЗОЖные бабульки бодро нарезали круги по центральной аллейке, а подростки гоготали как ненормальные над клипами ВКонтакте. По дороге на работу Юра пожалел, что не оделся теплее, доверившись погодному приложению, но к обеду тучки рассосались, а солнце палило так, что пришлось снять куртку – бережно свернув, он положил её на скамейку слева. Как же его достала эта апрельская демоверсия лета – то ли пуховик рано прятать, то ли шорты пора доставать!
– Добрый, славный человек, удели мне немного времени, – раздался вкрадчивый бархатистый голос откуда-то слева, – Ответь на пару вопросов, мур?
Юра заозирался по сторонам, но рядом с его скамейкой никого не было. Зато прямо на аккуратно сложенной куртке сидел роскошный серый котяра с пронзительными янтарными глазами. Его первой мыслью было гнать паршивца, либо ещё и блохастого, взашей, но как-то странно, если не сказать осмысленно, тот смотрел на человека.
– О, можешь не беспокоиться, мне вполне удобно, – снисходительно заверил кот, по-своему истолковав адресованный ему взгляд.
– Это ты сейчас сказал? – Юра на всякий случай заглянул под скамейку – не спрятался ли там наглый шкет, чтобы пранкануть дядю для своего ТикТока.
– Нет, я передал тебе сообщение телепатически, – фыркнул кот, – Разумеется, сказал – научно доказано, что телепатический контакт между представителями разных биологических видов невозможен ввиду несовместимости когнитивных процессов.
– Чё? – Юра почувствовал себя полным идиотом – потому ли, что говорил с котом, или из-за того, что половину не понял. Лишь в одном он не сомневался: коты вообще не должны разговаривать, – На тебе микрофон спрятан, что ли?
– Нет-нет, этот разговор не под запись – просто небольшое интервью для моей нового бестселлера.
Юра отказался от попыток понять, чего от него хотят, и тупо уставился на зверя, ожидая, что ещё выкинет этот цирковой зверь.
– Кажется, я ещё не представился, – кот прочистил горло – со стороны это выглядело так, словно он пытался отрыгнуть комок шерсти, – Меня зовут Василевс. В моём времени я – известный писатель-историк, и как раз сейчас я собираю материалы для книги о Всеотце нашем Мякише. Поскольку письменные свидетельства о первых годах его жизни крайне скудны, я хочу заполнить некоторые пробелы с вашей помощью… из первых лап, так сказать.
– Мякише? Моём Мякише!? – Юра не поверил своим ушам. О Мякише, кажется, он не рассказывал даже жене – не хотел расстраиваться, лишний раз вспоминая о нём.
Когда-то давно, в прошлой жизни семилетний Юра нашёл в канаве за водонапорной башней тощего, облезлого котёнка и притащил домой. Котёнок отказался от молока, зато с жадностью слопал несколько кусочков размоченного белого хлеба – бабушка в шутку окрестила заморыша Мякишем, да так к нему эта дурацкая кличка и прицепилась. Мякиш прожил с ними три года и потерялся в суматохе, когда семья перебиралась их деревни в город. Хотя Юра до сих под подозревал, что мама нарочно забыла его кота в деревне, чтобы не драл обои в новой квартире со свеженьким ремонтом. Вместе с Мякишем в прошлом осталась мечта стать вторым Куклачёвым: мальчик учил котёнка трюкам, фокусам и даже математике. А во втором классе целых полгода верил, что Мякиш подсказывает ему ответы в задачках мурзянкой, пока папа не объяснил доходчиво, что Юра – сам по себе ленивый двоечник, и кот тут не при чём.
– Постой, ты сказал, «в моём времени»? – он осторожно потрогал ладонью темечко – интересно, можно ли поймать солнечный удар в апреле?
– Добропорядочный кот может принадлежать только самому себе, а Всеотец так и вовсе достояние целой нации, так что твоим он быть никак не может, – назидательно заметил Василевс, – Я прибыл из далекого будущего, где кошки мудро правят Землёй на благо всех живых существ и во славу нашему великому роду. Мы создали гармоничное во всех отношениях общество, очистили от мусора и вредных примесей гидросферу, стабилизировали климат, создали органический искусственный интеллект на основе генетически модифицированного горошка, освоили квантовую энергию, изобрели машину времени, и так далее, и тому подобное, – кончик серого хвоста нетерпеливо дёрнулся, – В общем, слава нам. Но я здесь не за этим…
– Вот это уж точно – брехня! – обрадовался Юра, уцепившись за спасительную ниточку, – Первое правило путешественника во времени: прошлое нельзя менять! Так что рассказывать людям из прошлого о будущем запрещено – это может повлиять на ход истории!
– Мякиш уже посеял семена великой цивилизации, твоё знание о будущем этого не изменит, – невозмутимо ответил серый кот.
– А если я всё расскажу кому-нибудь?
– Да кто поверит, что ты разговаривал с котом? – фыркнул Василевс, – Таймер моей временной капсулы установлен на полчаса, так что к делу – ты должен рассказать мне о юности Всеотца.
Юра напряг память, но в голову лезли только всякие глупости. О чём рассказать? О том, как Мякиш сожрал дождик с ёлки? Или подрал дедушкины валенки, за что на целую неделю был сослан в овчарню? Как дразнил соседского петуха и отхватил шпорой по носу, заполучив боевой шрам на всю жизнь? Юру захлестнули детские воспоминания о Мякише – они совсем не вязались с тем, что сообщил Василевс. Было в его словах что-то тревожное – какая-то нестыковка, подвох, словно кошки скребли на душе. И тут до него дошло:
– А как же люди? Ты сказал, что Землёй правят кошки. Вы что, уничтожили человечество?!
Василевс на минуту завис, глядя на него расширенными чёрными зрачками, и Юре вдруг стало не по себе – неужели он угадал?
– Люди построили быстрые космические корабли и улетели осваивать другие миры, оставив Землю на наше попечение, – взвешивая каждое слово, наконец ответил кот, – Но ты опять уклоняешься от сути, человек. Если для тебя это слишком сложно, упростим задачу: я задаю вопросы, а ты отвечаешь, мур?
Юру терзали смутные сомнения – так уж всё радужно в будущем, как рисует Василевс, или нет? Но кот взял его в оборот и устроил форменный допрос, не оставляя шанса как следует обмозговать полученную информацию. Мимо их скамейки шли люди, но никому не было дела до мужика, который беседует с котом, словно это самая обычная картина. Ситуация становилась всё более нелепой, растерянность сменилась раздражением, и Юра дошёл до точки кипения, когда Василевс внезапно исчез – растворился в воздухе, словно и не было. Он заглянул за скамейку, под скамейку, в ближайшие заросли жимолости, но не нашёл никаких следов путешественника во времени.
Не успел он опомниться, как с воплем «Папочка!» в него с разбегу, словно пушечное ядро, врезалась младшенькая. Раскрасневшаяся и возбуждённая, она обрушила на отца поток новостей – ещё бы, ведь они не виделись с самого утра! Поддакивая и не особо вникая, Юра засобирался домой: потянулся за курткой, лежавшей на скамье, вдруг заметил на подкладке серую шерсть – против линьки эволюция и технический прогресс оказались бессильны. «Ну, хоть что-то не изменилось», – усмехнувшись, подумал он.
*****************************************************
Из института времени Василевс отправился прямиком домой, чтобы записать свои мысли по горячим следам. Редактор ждал черновик биографии Мякиша ещё вчера, но историк не мог закончить свой фундаментальный труд, не прояснив один важный момент, над которым коты ломали копья уже не одно столетие. После долгих месяцев бесплодных изысканий, отчаявшись найти доказательства, заслуживающие доверия, Василевс вспомнил о своём троюродным племяннике, который недавно получил должность директора института времени. Разумеется, правительство запрещало путешествия во времени в личных целях, но цель-то была не личная, а самая что ни на есть глобальная, он бы даже сказал эпохальная. Поэтому Василевс поклялся, что ни одна живая душа не узнает о его «источника» - особенно после того, как в прошлым ему самым постыдным образом пришлось щеголять голышом без шляпы и сапог, непременных аксессуаров цивилизованного кота.
Переступив порог родного дома, он по привычке крикнул:
– Ева, я дома!
Ответом Василевсу стала сонная тишина. «Опять дрыхнет», – подумал он и, поборов соблазн пропустить рюмочку валерьянки для пущего вдохновения, решительно вошёл в кабинет.
Ева и правда дремала, растянувшись на антикварной софе. Как бы мягко не ступал Василевс, этого хватило, чтобы нарушить её чуткий сон: Ева приоткрыла один глаз, чтобы убедиться, что хозяин не принёс вкусняшки, а значит спешить некуда, сладко потянулась, выгнув спинку, села, лениво почесала за ухом, снова потянулась и, покачивая бёдрами, подошла к хозяину. Василевс уселся было за ноутбук, но она нарочито небрежным движением захлопнула крышку, требуя внимания.
– Евушка, будь хорошей девочкой и не мешай мне работать, – проворчал кот, снова открывая ноутбук, – Мне надо закончить главу, а потом я с тобой поиграю. Иди пока погуляй.
– Мне нечего надеть! – Ева скорчила жалобную мину, – В шкафу одно старье – я в этом на улицу не выйду!
– На так пойди и купи себе что-нибудь, – Василевс знал, что ему не дадут спокойно поработать, поэтому пустил в ход козырную карту – банковскую. Едва карточка коснулась столешницы, Ева сцапала добычу и, довольная, убежала переодеваться: ради похода по магазинам с хозяйской кредиткой не стыдно было и нарядиться в старьё.
Оставшись один, Василевс, наконец, смог вернуться к работе.
– Очевидно, инсинуации на тему вклада человека в развитие могучего интеллекта Всеотца – беспочвенны, – диктовал он компьютеру, – Этот Homo sapiens не отличался ни умом, ни сообразительностью, и демонстрировал посредственные способности к элементарному логическому мышлению, тогда как научно доказано, что все коты от природы одарены в точных науках – математике, геометрии, а также динамике. Вот как всё обстояло на самом деле: в борьбе за выживание в диком, первобытном мире юный Мякиш приручил человеческого ребёнка и на протяжении нескольких лет опекал его, пока не отправился на поиски высшего блага для своего народа. Единственное, что могла воспитать в нём дружба с мальчиком, так это снисходительность к примитивным видам, благодаря которой…
Его монолог прервал резкий звук, с которым на экране ноутбука появилось всплывающее окно с уведомлением от банка: лимит по его карте был только что превышен.
– Надо было заводить собаку, – вздохнул Василевс и отправился на кухню за валерьянкой.
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые истории 💜🔮💜
Ещё больше историй о котиках ЛиМБа и путешествиях во времени (кликабельно):
>> Пророчество для короля
>> Гостья из будущего
>> Разрешение на чудо