В ноябре 1825 года в Таганроге неожиданно скончался император Александр I. Из Таганрога в Петербург прибыл специальный царский курьер привезший весть о кончине императора. Буквально через час после его прибытия великий князь Николай Павлович принял присягу на верность новому императору - своему старшему брату Константину.
Присяга новому императору
Вместе с великим князем Николаем Павловичем на верность новому императору присягнули придворные чиновники, в том числе и любимчик императора Александра I - российский министр финансов, граф Егор Францевич Канкрин. 2 декабря он отправил в Польшу, где в это время находился великий князь Константин, офицера гвардейского полка Сабурова с секретным поручением. Сабуров должен был вручить великому князю лично в руки секретное письмо и некую шкатулку.
Известие о кончине Александра I пришло в Варшаву на день раньше, чем в Петербург. Получив печальное известие, Константин немедленно отправил своему брату Николаю Павловичу официальное послание:
По силе Высочайшего собственноручного рескрипта покойного Государя Императора от 2 февраля 1822 года, ко мне последовавшего, уступаю Вам право мое на наследие Императорского Всероссийского престола.
Это означало, что Константин отрекается от престола, причем заручившись прижизненным согласием императора Александра I. Когда курьер Сабуров встретился с Константином, он передал великому князю шкатулку и письмо от министра финансов.
В шкатулке оказалось несколько монет, на каждой из которых был отчеканен профиль Константина и круговая надпись:"Б.М. КОНСТАНТИН I ИМП. И САМ. ВСЕРОСС. Бросив монеты на стол, Константин воскликнул:" Я не император, а только великий князь!" Аудиенция на этом закончилась и поручик Сабуров был вынужден ни с чем возвращаться в Петербург. Просчитался предусмотрительный министр финансов Егор Францевич Канкрин.
Тем временем в Петербурге приступили к печатанию бланков государственных документов, первыми строками каждого из которых шел текст:
По указу Его Величества Государя Императора Константина Павловича , самодержца Всероссийского...
Во всех храмах проходили ежедневные молебны "О здравии ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА". Столица ждала приезда нового императора из Варшавы. Но вместо Константина приехал самый младший из венценосных братьев Михаил, который привез официальное свидетельство об отречении великого князя Константина от престола.
Император Николай I
После восшествия на престол нового императора Николая I, сопровождавшегося восстанием декабристов и прочими сложными ситуациями все, что было связано с коротким периодом междуцарствия стало уничтожаться. Пошли под нож заготовленные бланки документов с именем Константина, аресту подверглись и монеты, которые заранее изготовили по указанию предусмотрительного министра финансов. Эти монеты были изготовлены секретно, по заданию предусмотрительного министра финансов Е.Ф. Канкрина, за несколько месяцев до смерти императора Александра I , по эскизам знаменитого медальера Петербургского монетного двора Якоба Рейхеля мастерами-резчиками Лялиным и Алексеевым. Были изготовлены первые шесть пробных монет, которые и послали Константину в той шкатулке. Уникальные шесть монет были переданы в секретный архив министерства финансов. Все исходные материалы и оттиски были изъяты с монетного двора. Судя по тому, что Е.Ф. Канкрин сохранил пост министра финансов, операция была выполнена успешно, все следы надежно скрыты.
Судьба "константиновских рублей"
Константиновские рубли были "амнистированы" только при императоре Александре II. С этого момента начались их запутанные и увлекательные похождения. В наличии почему-то оказалось только пять пробных монет их шести. Под подозрение попал даже сам министр финансов Егор Францевич Канкрин. Шестая монета так и не нашлась.
Первым к императору Александру II по поводу" константиновских рублей" обратился великий князь Георгий Михайлович, известный коллекционер и собиратель российских монет. Очень уж ему хотелось иметь у себя в коллекции одну из этих редких монет. Еще одну монету император оставил в своей коллекции медалей и монет. Третий рубль был передан в Императорский Эрмитаж. Четвертый достался великому князю Сергею Александровичу. Пятую монету Александр II подарил принцу Александру Гессенскому.
После Октябрьской революции 1917 года три уникальных монеты оказались за пределами России, а две остались в Эрмитаже. В 1930 году одна из них была передана в Москву, в коллекцию Государственного исторического музея. Третья монета находится в Национальном музее США в Вашингтоне. Четвертая монета в 1994 году вернулась в Россию, ее на аукционе в США в Балтиморе выкупил за 90 тысяч долларов представитель Сибирского торгового банка. После дефолта 1998 года банк прекратил свое существование и судьба выкупленной им монеты неизвестна. Также ничего не известно о местонахождении пятой монеты. Где она, кто ее счастливый обладатель - тайна, покрытая мраком. И все-таки у настойчивых коллекционеров - поисковиков есть шансы найти и пятую монету, и самую первую исчезнувшую (шестую).
Вот такая загадочная, почти детективная история.
Статья написана по материалам журнала "Загадки истории"