История страны состоит из многих составляющих, причём как приятных, так и не очень. Про одну из самых известных тюрем Петербурга «Кресты» говорили, что в ней побывала еда ли не половина населения России. «У тех, кто оказался в «Крестах», есть два пути: очистить свою душу через православный крест или поставить на своей дальнейшей судьбе крест». Это слова архитектора Антония Томишко, который построил тюрьму. Так что же за истории ходят о «Крестах»?
С начала 18 века на месте следственного изолятора «Кресты» на Арсенальной набережной находился «Винный городок», который в 1868 году перестроили в центральную пересыльную тюрьму для краткосрочного содержания арестантов. Через несколько лет этот комплекс снесли, а вместо него к 1892 году построили кирпичную тюрьму «Кресты». Свое название она получила благодаря форме строений – двух пятиэтажных крестообразных корпусов. Архитектор Томишко, построивший тюрьму, полагал, что здания в виде крестов будут напоминать арестантам об их грехах, и это поможет им быстрее раскаяться.
Согласно одной из легенд, связанной с этой тюрьмой, Томишко был масоном и воплотил в архитектуре заведения символику тайных обществ. Но, скорее всего, все обстоит проще: Томишко вдохновлялся архитектурой немецкой тюрьмы «Моабит», выстроенной в форме звезды.
При строительстве в раствор клали куриные яйца — чтобы стены были крепче. Так на Руси издревле возводили храмы. Вот и получилась тюрьма-храм, тюрьма-крест.
Изначально тюрьма проектировалась по большей части для одиночного содержания до 1150 человек в 960 камерах. Находясь в одиночестве, заключенный мог проводить много времени в раздумьях о совершенных им ошибках. Согласно легенде, изначально в тюрьме была еще одна, скрытая ото всех, 961-я камера: в нее якобы замурован сам архитектор Томишко, а вместе с ним – все тайны и секреты «Крестов». По легенде, он сказал царю Александру III: "Ваше величество, я для вас тюрьму построил". Царь ответил: "Не для меня, а для себя!" — и заточил архитектора в камеру. Этот слух не имеет как веских доказательств, так и опровержений: по документам, Томишко умер в 1900 году и был похоронен на Никольском кладбище, однако до наших дней его могила не сохранилась. Кстати, некоторые говорят, что до сих пор встречают призрак архитектора в стенах «Крестов», но это, конечно, история для верящих в паранормальное. Камеру, в которой якобы был заточен Томишко, тоже не нашли.
До революции в административном корпусе, между двумя основными зданиями, располагалась церковь, которая впоследствии была закрыта большевиками, а здание стало использоваться как клуб. По другой легенде, когда революционеры вошли в храм, их встретили души умерших арестантов, и большевики в страхе покинули церковь. Тех, кто говорил об увиденном, потом расстреляли. Во время февральской революции 1917 г. восставшие освободили всех заключённых этой тюрьмы.
При царе "Кресты" считались образцовой тюрьмой. Все ее обитатели обязаны были работать. В основном, сюда сажали политических заключенных. Больше всего их было,конечно, в годы революций. Но даже тогда, судя по свидетельствам, тюрьма еще оставалась одиночной. К политическим заключённым, к слову, относились с большим почтением, чем ко всем прочим.
Это была первая в России тюрьма, куда провели электричество. Коридоры всегда были особо чистыми и просторными, а в самих камерах все вещи должны были лежать в строгом порядке, иначе следовало наказание. Кормили при этом не очень - у многих арестантов появлялась цинга, но всегда можно было заказать фрукты из тюремной лавки. Там же продавалась и необходимая канцелярия.
На небольшой площади напротив стоит памятник поэтессе Анне Ахматовой, у которой в «Крестах» были заключены муж (в 1921 году) и сын (в 1938—1939 гг.). Она каждый день приходила к стенам тюрьмы, в надежде получить весточку о семье.
Много известных фамилий помнят стены этой тюрьмы. В камерах тюрьмы сидели Лев Троцкий и Анатолий Луначарский, Николай Гумилев и маршал Рокоссовский, который был арестован по ложному обвинению в сотрудничестве с иностранной разведкой. После роспуска Первой Государственной думы сюда попало много депутатов, в их числе был, например, отец Набокова.
В блокаду большая часть заключенных была или отправлена на фронт, или эвакуирована на восток. В «Кресты» попадали совершившие преступления в блокадном городе и пленные немцы, которых, наверное, было не так жалко, ведь обстрелы могли произойти в любой момент.
Со временем к арестантам в «одиночках» начали подселять сокамерников. В 1990-е годы «Кресты» были переполнены: зачастую в одну камеру помещали до 20 человек, которые из-за недостатка места были вынуждены даже спать по очереди. Температура в камерах при таких условиях достигала 40 градусов.
За 125 лет тюремной истории зафиксировано всего лишь пять попыток побега, две из которых оказались успешными.
Несколько лет назад было принято решение о том, что тюрьма переносится в Колпинский район, а вот что будет в исторических зданиях – пока неизвестно.
Камера под номером 366 сейчас считается экскурсионной, при особом желании туда можно попасть и посмотреть, как жили арестанты. Она представляет собой небольшое помещение со светлыми стенами, деревянным полом и большим окном. Дополняют картину труба парового отопления, электрическая лампочка, стол, табурет, койка и полка с посудой. В двери — окошко: через него можно передавать еду и присматривать за заключенным.