Согласно Египетской версии сотворения мира, вначале, как и в других космогониях, был темный и неподвижный предокеан Ну или Нун .
Из этого бесформенного водоема вырос первоначальный холм Бенбен, название которого, вероятно, связано с древнеегипетским словом weben, что означает «сиять». Камень бенбен, который должен был изображать этот холм, почитался в Гелиополе как важный культовый объект.
Атум
Впоследствии на первоначальном холме появился бог солнца Атум , но, по некоторым версиям, с самого начала он существовал в Нун в виде змеи или отождествлялся непосредственно с холмом бенбен. Атум появляется в этой космогонии как изначальное божество, которое затем создает все остальное. Его имя, производное от египетского слова, предполагает это, что может означать «быть целым», «завершенным» или «всем», но также может означать «прекратить» или «погибнуть». Таким образом, этот бог уже выражает в своем имени, что он стоял в начале мира, когда ничего еще не существовало, но в то же время он выражает возможность создания всего из ничего.
Шу и Тефнут
Впоследствии, по некоторым версиям, Атум оплодотворил себя, проглотив свое семя, а затем родил божественных близнецов Шу и Тефнут. Шу должен был кашлять Атума, кашляя их, а Тефнут должен был их выплюнуть. Это каламбуры с глаголами «кашлять» (ишиш) и «плевать» (теф) - это элемент, довольно распространенный в египетской мысли, когда даже целые (не только) мифологические концепции создаются на основе звукового сходства слов.
Шу олицетворяет воздух, свет и пространство, а Тефнут - тьму и влажность. Поскольку они являются первой сотворенной парой, эти божества также символизируют двойственность - поэтому они могут представлять различные противоположности, такие как день и ночь, вчера и завтра, восток и запад и так далее.
В некоторых местных версиях первая пара богов отличается, например, в Абидусе вместо Тефнут в этом мифе появляется богиня-лягушка Хекет . По некоторым версиям (упоминания об этом мифе встречаются, например, в некоторых высказываниях текстов гробов), Шу и Тефнут исчезли в водах Нун вскоре после своего создания. Затем Атум послал свой глаз, чтобы вернуть их, что он и сделал, но после его возвращения с обоими божествами оказалось, что Атум тем временем создал новый глаз. Первоначальный глаз плакал, и из этих слез возникли люди - здесь мы снова видим миф, в котором звуковая форма слов играет ключевую роль.
В конце концов, однако, первоначальный глаз превратился в урея, кобру, которая сидит на лбу Атума и защищает его своей силой.
История исчезновения и повторного открытия солнечного глаза - это этиологический миф о чередовании дня и ночи, а также солнца и луны, где первый глаз символизирует солнце, исчезающее во тьме океана, и новый глаз. Создается луна, чтобы мир не падал первоначальной тьмой.