Искусство древнего рима подарило нам огромное количество статуй и бюстов великих мужей, исторических лиц. Мы можем взглянуть в их лица и попытаться понять кем они были. Я уже рассказала вам о Калигуле. сегодня еще один не самый приятный персонаж римской истории. Император КАРАКАЛЛА (Marcus Aurelius Severus Antoninus) (186?–217). Каракалла был старшим сыном уроженца Африки Септимия Севера, римского полководца, впоследствии императора, и его жены Юлии Домны, уроженки Сирии (вот вам и толерантность в древнем Риме). Получил отличное образование, прекрасно знал греческую литературу, однако впоследствии презирал ученость и ученых. Первоначальное имя Каракаллы. После того как ставший императором в 193 Север провозгласил себя приемным сыном Марка Аврелия, юный Септимий получил имя Марк Аврелий Антонин, подчеркивавшее легитимное наследование знаменитому императору Марку Аврелию. Однако в историю он вошел под именем Каракалла – вероятно, за то, что после похода против германцев в 213 стал носить широкий галльский или германский плащ (caracalla или, правильнее, caracallus). Каракалла и его брат Гета сопровождали Севера в его походе против племен на севере Британии, и когда в 211 Север умер, сыновья совместно наследовали власть.
Такое положение просуществовало лишь год, а затем Каракалла заманил Гету к матери, якобы для переговоров, и приказал его умертвить – прямо в объятиях матери, к которой тот бросился за защитой. Далее Каракалла стал виновником смерти своих тестя, жены, зятя и брата. Нередко его изображают полупомешанным, однако те же источники отмечают в другой связи его острый ум и незаурядный дар слова. Правление Каракаллы ознаменовалось изданием эдикта от 212 (constitutio Antoniniana), согласно которому все свободные жители империи, за немногими исключениями, получили право римского гражданства.
Ему не давала покоя слава Александра македонского и он отправился заваевывать новые земли. Но делал это очень своеобразно. Весной 213 г. отправился в Галлию. Прибыв туда, он немедленно убил нарбонского проконсула. Приведя в смятение всех начальствовавших в Галлии лиц, он навлек на себя ненависть как тиран. Затем отправился в Александрию. Александрийцы приняли Антонина очень торжественно и с большой радостью. Никто из них не знал о тайной, ненависти, которую тот давно уже питал к их городу. Дело в том, что императору доносили о насмешках, которыми его осыпали горожане. Антонин велел самым цветущим юношам собраться за городом якобы для военного смотра, окружил их войсками и предал поголовному истреблению. Смертоубийство было такое, что кровь потоками текла по равнине, а огромная дельта Нила и все побережье близ города было окрашено кровью. Поступив таким образом с городом, он вернулся в Антиохию для того, чтобы начать войну с парфянами.
Чтобы лучше скрыть свои замыслы, он посватался к дочери парфянского царя. Получив согласие на брак, он беспрепятственно вступил в Месопотамию как будущий зять, а затем внезапно напал на тех, кто вышел его приветствовать. Перебив множество людей и разграбив все встречные города и селения, римляне с большой добычей возвратились в Сирию. За этот позорный набег Антонин получил от сената прозвание «Парфянский»
В 213 он лично возглавил поход в Германию, где одержал победу над алеманнами и завершил строительство оборонительного вала на рубежах империи. В 214 Каракалла отправился в восточный поход, предприняв массированную кампанию против Парфии, на что его подвигло желание походить на своего кумира Александра Македонского. В Риме он больше не появился. В 217 во время подготовки новой кампании он был убит в месопотамской пустыне возле Карр одним из своих полководцев, префектом преторианцев Марком Опеллием Макрином. Это на время отстранило династию Северов (названную по имени отца Каракаллы) от правления, но уже через год Северы в лице Гелиогабала (Элагабала) вернули себе власть.