Уже с самого утра все нарядились в красные наряды. Дома были украшены бумажными фонариками, на дверях и окнах были нарисованы перевернутые иероглифы. Хозяюшки в домах накрывали столы для того что бы всей семьей начать встречать Новогодние праздники.
В Запретный город приехала и принцесса Киую со своим супругом и Юнхвэ со своей женой Сяомин.
Сяомин была одета в красивое красное платье. Платье той империи, в которой она жила теперь. У нее была высокая прическа со шпильками и гребнями, аккуратный макияж. Она правильно поклонилась, правильно поприветствовала, правильно говорила.
Но вот только ни от кого не укрылась ее бледность. Казалось даже, что она расстроена и напугана.
Роу внимательно посмотрела на сына, словно в его облике пыталась разгадать, не обижает ли он свою жену. Но Юнхвэ, казалось, был ласков и нежен с Сяомин.
Киую же сияла счастьем. Да, на ней был сильный макияж, который скрывал оставшиеся следы избиения. Но она была счастлива. А ее супруг относился к ней почтительно и бережно.
Когда сели за стол, Роу все же обратилась к Сяомин.
«Вам нравится ваш дом?» - спросила она.
«Он мне очень нравится», - ответила жена Юнхвэ. – «В нем очень уютно. Супруг сказал, что я могу поменять все, что захочу. Но в этом нет никакой необходимости. Этот дом просто создан для счастливой семьи»
«И все же, вы слишком бледны. Не заболели ли вы?» - спросила императрица.
Роу решила, что если вместо Сяомин ответит Юнхвэ, значит, в доме что-то не ладно и он ответит для того, что бы его жена не сказала лишнее и не выдала никак.
«Я очень волновалась», - ответила Сяомин. – «Все для меня ново. Я узнала много традиций и лично выбирала подарки. А в ночь перед приходом сюда почти не спала от волнения»
«Вам не о чем волноваться», - сказал император Цилон. – «В этих стенах мы всегда рады нашей семье»
«Мы всегда поддержим вас и подскажем», - сказала императрица.
«Да. Мне очень помогает придворная дама Руомеи», - сказала Сяомин. – «Но я не вижу ее сейчас»
«Придворная дама собирается отправиться домой, что бы встретить праздники со своей семьей», - ответила Роу.
«Матушка», - обратился князь Юнхвэ. – «Моя супруга очень привязалась к придворной даме. И приготовила для нее подарок. Вы позволите ей отлучиться и подарить подарок придворной даме Руомеи до того, как та покинет Запретный город?»
«Если позволяют традиции, то я бы очень хотела поздравить придворную даму», - сказала Сяомин.
«Нет такой традиции, которая запрещала бы кого-то поздравлять», - сказала Роу. = «Евнух Хитару, проводи жену князя к придворной даме Руомеи.
Руомеи улыбнулась Сяомин. Она с восторгом и одобрением смотрела на жену князя. Каждый день с утра Руомеи отправлялась в дом князя по приглашению Сяомин. И каждый день задерживалась там чуть ли не до вечера. И уже вечером быстро решала все свои вопросы в Запретном городе.
Просто удивительно, они с Сяомин очень быстро сблизились. Принцессе были чужды традиции и порядки и она многое не понимала. Руомеи же показывала просто чудеса терпения, чем и завоевала доверие бывшей принцессы.
«Я так рада, что мы с вами увиделись», - сказала придворная дама Руомеи. Она взяла со стола две коробочки и протянула их жене князя. – «Я поздравляю вас с праздником!»
Княжна открыла первую коробочку. В ней лежали принадлежности для письма черного цвета и веер черного цвета.
«Черный цвет у нас и простой и праздничный. Здесь вещи, которые вам необходимы. Личные принадлежности для письма говорят о вашем уме. И черными чернилами вы будете делать пометки в книгах. А что уж за придворная дама без веера?»
Во второй коробке лежало то же самое, но только красного цвета.
«Красный цвет – особый цвет. Он главный в нашей жизни», - сказала Руомеи.
Сяомин обняла придворную даму, а после заплакала. Чем очень сильно удивила Руомеи.
«Что же вы?» - удивилась она.
«Я приготовила подарки для вас, придворная дама», - сказала она, вытирая слезы платочком. Она хлопнула в ладоши и в комнату вошла служанка, неся в руках огромные свертки. – «Здесь два сари. Одно красное. А второе белое. Они все богато вышиты. Достойны самой императрицы. Я прошу вас, оставайтесь рядом со мной и дальше. Не оставляйте меня, что бы вам не говорили…»
Сказав это Сяомин заплакала. И Руомеи поняла, что что-то случилось. Она усадила ее в кресло и взяла за руку.
«Что случилось? Расскажи. Иначе я не смогу помочь», - сказала ласково Руомеи.
«Сначала я думала, что они думают, что я ничего не слышу», - начала рассказывать Сяомин. – «А потом поняла, они специально так делают. Разговаривают между собой, но так, что бы слышала я»
Руомеи кивнула, хотя ничего не понимала.
«Они же не шепчутся громко при вас или при муже. Только когда я рядом одна», - продолжила Сяомин.
«Кто шепчется?» - спросила Руомеи.
«Слуги», - сказала княжна. – «Они называют меня большеногим слоном. Уродкой. Говорят, что меня никогда не примут здесь из-за моих ног! Говорят, что и муж меня бросит и откажется. Ведь у меня ноги гигантские!»
Сяомин заплакала еще больше.
«Но я же с такими ногами родилась. И никогда не думала, что они большие… что мне делать?» - спросила она у Руомеи.
«Покажите вашу ногу», - попросила Руомеи.
Принцесса подняла подол платья и выставила немного вперед свою ногу. После этого Руомеи подняла подол своего платья и выставила вперед свою ногу. У Сяомин глаза округлились.
«Что с вашими ногами?» - спросила она. – «Вы их отморозили?»
Руомеи рассмеялась.
«Вам ничего не рассказывали о бинтовании ног?» - спросила Руомеи.
Сяомин задумалась.
«Что-то рассказывали. Но я тогда язык плохо знала и ничего не поняла. Я подумала, что женщинам ноги подвязывают каким-то образом бинтами между собой, что бы они ходили мелкими шагами, медленно так», - честно ответила Сяомин.
«Нет. Не совсем так», - сказала Руомеи. – «В юном возрасте нам перевязывают ноги так, что бы она больше не росла. Это длится несколько лет. И такие ноги – это эталон красоты»
«Что значит перевязывают ноги, что бы не росли?» - спросила Сяомин.
«Я вам объясню позже, не сейчас. И покажу, как выглядят после этого ноги. Это… может быть неприятно», - сказала Руомеи. – «Но не следует эту тему ни с кем обсуждать. Тем более с мужчинами. А что бы привлекать поменьше внимания, старайтесь ходить мелкими шагами, как императрица и принцесса»
«Вы так сказали… а у них не перевязаны ноги?» - спросила Сяомин.
«Нет. У императрицы от природы ножка крохотная. А принцесса… мы это не обсуждаем», - сказала Руомеи. – «Наслаждайтесь праздникам. А о слугах не беспокойтесь. Если позволите, я нанесу визит в ваш дом во время вашего отсутствия»
Сяомин кивнула.
Руомеи поправила ей макияж, и немного развеселила. Перемена в настроении Сяомин отметили все.
Сама же Руомеи попросила главного евнуха канцелярского отдела отправиться вместе с ней, так как именно ему было поручено заниматься отбором слуг в дом князя Юнхвэ.
Всех слуг построили в самой большой комнате.
«Я полагал, что вы люди надежные», - сказал евнух Вейж. – «И каждый из вас клялся в том, что будет прекрасно выполнять свои обязанности. Но, оказалось, что и месяца не прошло, как вы себя показали в полной красе»
«Мы как-то провинились?» - спросил управляющий домом.
Руомеи усмехнулась.
«Как вы посмели оскорблять хозяйку дома, давать ей прозвища?» - спросила она холодно и громко. Она видела, как переглянулось несколько служанок.
«Простите, но кто бы осмелился на подобное?» - удивился управляющий. – «Всем нам известно, что Сяомин не простая госпожа. И оскорбить ее – значит проститься с жизнью, показав свою непочтительность»
«Все, кто шептался за спиной госпожи – выйдете сами вперед», - сказал евнух Вейж. – «В другом случае, всех слуг будут пытать до тех пор, пока в дом не вернется госпожа и сама не укажет на тех, кто виновен»
«А вернется она не скоро», - заметила Руомеи.
Все в ужасе переглянулись. А после одна из женщин указала на двух других.
«Они шептались», - сказала она. – «Они говорили, что молодую госпожу легко до слез довести, обозвав. Я сама не говорила, но слышала. А после ругала их. Это может садовник подтвердить»
«Да, госпожа, кухарка Ку ругала этих девок и била их по спине за непочтение к госпоже. Сам видел», - подтвердил садовник.
Управляющий дома быстро подошел к двум молоденьким служанкам и ударил их палкой по коленям сзади, отчего те сразу стали на колени.
«Это все?» - спросила Руомеи.
«Это две подружки. Их в доме никто сильно не жалует», - сказал управляющий.
«И кто вас надоумил на подобное?» - спросил евнух Вейж.
Девушки плакали и молчали.
«Молчите? Вам же хуже», - сказал спокойно евнух. – «Остальные могут идти. Стража, этих двух связать и доставить в отдел Наказаний, сразу в пыточную»
Девушки завыли еще сильнее.
«Не надо! Пощадите! Мы все расскажем!» - начали говорить они.
«Мы вас слушаем», - сказала Руомеи.
Оказалось, что девушки приходили в дом посла, вместе с учителями. Напросились несколько раз таким образом, что бы никто не узнал. Они уже знали, что будут прислуживать выбранной принцессе.
Там они и подружились с двумя принцессами Ракмири и Джасвиндер. А вот с Лилавати подружиться не удалось. Та была сама по себе, и дружить с прислугой не желала. Чем и стала для них нелюбима.
А когда выяснилось, что выбрали все же Лилавати, то две принцессы заставили служанок поклясться в том, что они не дадут той спокойно жить. Что им и легко удавалось.
«У вас пусть и перебинтованы ноги», - сказала им Руомеи. – «Но вы так и остались подлыми особами, и даже кончика волос не достойны своей госпожи»
Девушки плакали.
«Пусть их доставят в темницу», - сказала придворная дама Руомеи. – «Я расскажу все княжне Сяомин. Вы доложите императрице»
Императрица была очень удивлена возвращению Руомеи в Запретный город. Но разрешила той поговорить с Сяомин. Но князь Юнхвэ высказал твердое желание слышать этот разговор, так как он видела, что с его супругой что-то происходило неладное.
Руомеи рассказала все как есть.
«Сестры заставили дать клятву?» - удивилась и расстроилась Сяомин. – «За что же они так со мной? Если бы выбрали одну из них, я была бы рада. А они…»
Сяомин горестно вздохнула.
«Я напишу им и потребую ответа…», - начала говорить Сяомин.
«Не стоит этого делать. Про эту историю лучше забыть», - сказал Юнхвэ. – «Если письмо попадет ни в те руки, то пересудов будет не избежать. Виновные будут наказаны. Придворная дама Руомеи, благодарю вас за заботу о моей супруге»
«Для меня честь служить вам», - поклонилась она.
Так как в Новогодние праздники было принято всех прощать, то и этих двух девушек простили и выгнали из Запретного города. Но их простили так, что они и сказать боялись о том, как им служилось в Запретном городе.
Продолжение... Начало