#проза #альтернативная история
Альтернативная реальность – прекрасный способ обратить внимание на современные проблемы. Рассказ «Слава победителям» просто невозможно анонсировать без спойлеров. Читайте и примеряйте на себя выбор, стоящий перед главными героями.
ПЕРЕЙТИ К ДРУГОМУ РАССКАЗУ >>>
СЛАВА ПОБЕДИТЕЛЯМ
Два крейсерских махолёта, два систершипа, два ощерившихся стволами орудий бронированных монстра — «Несокрушимый» и «Слава Победителям» одновременно покинули воздушную гавань. «Несокрушимый» взял курс на Запад, а «Слава» направился на юг. Окажись в данный момент в гавани случайный свидетель, — ему ни по чём бы не догадаться — на каком из этих кораблей Его Величество покинул столицу. Впрочем, имперская служба безопасности заблаговременно позаботилась о том, чтобы случайных свидетелей в момент отчаливания махолётов в гавани не было.
Мощно работая крыльями, "Слава Победителям" уверенно преодолевал пространство, в то время как сам император, Его Величество Густав-III, не без оснований прозванный «Суровым», изволил почивать в своей роскошной каюте. Но не спали неутомимые механизмы махолёта, и не спала вахта. Благодаря усилиям последних «Слава Победителям» миля за милей продвигался к цели полёта — городу Такабука — столице желтолицых варваров.
Внизу проплывали заснеженные горные вершины, редкие огни убогих деревенек, мрачные громады неприступных крепостей. Вверху, в бездонной черноте неба, золотыми крупинками на бархате сияли мириады звёзд.
В ходовой рубке осветительные лампы тлели вполнакала, и зеленоватые блики от подсветки аппаратуры плясали на бледных лицах махолётчиков, делая тех похожими на пришельцев из иных миров. Здесь властвовал вахтенный офицер — третий помощник капитана Карл Шульц. Совсем ещё юный, лишь год назад окончивший училище военного воздухоплавания. Дабы придать лицу солидности, Шульц отпустил бакенбарды с подусниками и старательно за ними ухаживал.
Мерно жужжали сервомоторы. Булькали, навевая дрёму, паропроводы, стрелки точных приборов подрагивали над шкалами. До конца дежурства оставалось немногим более часа, когда тишину рубки разрезал возглас сигнальщика:
— Норд-норд-вест. Вижу движущуюся цель.
Шульц, стоя у иллюминатора, поднёс к глазам мощный бинокль. И точно — меж звёзд, периодически заслоняя их, двигалась небольшая тень. Офицер подкрутил колёсико резкости и позади тени разглядел мигающий жёлто-красный огонёк. Продолжая наблюдение, Шульц приказал радисту:
— Свяжитесь с охранением — пусть сходят, проверят.
На эсминцах боевого охранения держали ухо востро. Едва радист застучал телеграфным ключом, как два лёгких махолёта с клёкотом пошли на перехват неопознанного объекта.
Четверть часа спустя с одного из перехватчиков в рубку крейсера по беспроволочному телеграфу передали, что настороживший наблюдателей объект — это не что иное, как фельдъегерский глиссер. «Что фельдъегерский?» — переспросил радист. «Глиссер, — повторили с эсминца, — новейшая модель летательного аппарата. Да сам скоро увидишь — он к вам направляется. У фельдъегеря — пакет к императору».
Вскоре у причального шлюза крейсера закачался, прося разрешения на стыковку, необычный кораблик. Его короткие треугольные крылья не двигались, и, тем не менее, он не падал, а держался вровень с идущим на полном ходу махолётом.
Шульц отдал соответствующие распоряжения и вскоре забыл о кораблике. Когда на борту сам Император, фельдъегеря шныряют туда-сюда как ласточки — ведь далеко не любой секрет можно доверить трескучей радиоазбуке. Да и не достаёт телеграф до столицы в этих горах.
* * *
У причального шлюза фельдъегеря встретил офицер связи. Лощёный штабист, под 2 метра ростом, косая сажень в плечах, с ухмылкой оглядел прибывшего — щуплого, затянутого в скрипучую кожу комбинезона курьера.
— Прошу проводить меня к Его Императорскому Величеству, — почти прокричал фельдъегерь, сдвигая на лоб очки-консервы. Его звонкий голос хрустальным шариком запрыгал по бронированным плитам пола.
— Его Величество в настоящее время отдыхает, — офицер связи продолжал ухмыляться.
— Дело государственной важности! — настаивал фельдъегерь.
— К Его Величеству с иным не ездят, — ответствовал нагловатый штабист. Но он тут же изменился в лице, едва фельдъегерь, расстегнув пилотный комбез, достал из внутреннего кармана небольшую вещицу — амулет личного посланника Императрицы.
— Сейчас доложу, — буркнул враз посерьёзневший офицер связи, — ждите здесь.
Вернулся он минут через 10. Пролаял:
— Следуйте за мной.
Рабочий кабинет Его Величества был отделан в несколько игривой манере. Свет новомодных электрических ламп дробился в хрустальных висюльках люстр. Затянутые бархатом стены увешаны зеркалами в витиеватых золочёных рамах.
Посреди кабинета — большой стол. Также, как рамы зеркал, он выкрашен матово-белым лаком и покрыт позолотой. Скрипнула неприметная дверца, вошёл Его Величество. В шлафроке, ночном колпаке, мягких домашних туфлях он вызывал скорее сыновьи, чем верноподданнические чувства. При виде Императора фельдъегерь и офицер связи вытянулись по стойке смирно. Густав-III лениво поднял пухлую руку и пробормотал:
— Вольно…
Затем, старчески шаркая по ворсу ковра, подошёл к фельдъегерю. Тот отчеканил юношеским голосом:
— Имею донесение Вашему Императорскому Величеству от Её Императорского Величества.
— Ну давай же его сюда! — протянул руку Император.
Фельдъегерь открыл болтающийся на поясе планшет и достал опечатанный сургучом пакет.
— Как звать-то тебя, соколик? — полюбопытствовал Император, забирая послание Императрицы.
— Младший лейтенант фельдъегерской службы Его Императорского Величества Марта Крюге.
— Марта? — удивился Император. — В фельдъегерях уже девки служат?
— Так точно, Марта. Произведена в офицерский чин благодаря особым заслугам перед Её Императорским Величеством.
— Ну-ну… — рассеянно пробормотал Император, надрывая конверт. Он достал исписанные дрожащим почерком два листа гербовой бумаги и углубился в чтение.
Для своего послания мужу Мария-Августина выбрала кроваво-красные чернила. Не менее тревожным было и содержание письма. Императрица писала, что столичная чернь опять взбунтовалась. Модернизация армии, разработка новых, доселе невиданных вооружений требовала денег. Денег, которых в казне никогда не хватало. Приходилось увеличивать налоги, наращивать давление на бизнес, повышать пенсионный возраст. Но ведь народ обязан любить своего Императора! Разве нет? До недавнего времени так и было.
Однако в последние годы участились спонтанные выступления недовольных падением уровня жизни горожан. Полиция и спецвойска поддержки правопорядка были хорошо обучены, прекрасно откормлены и довольно умело купировали инциденты. «Вот только в этот раз, — с тревогой писала Императрица, — что-то изменилось». Участились случаи перехода подразделений на сторону митингующих. А те войска, которые, по заверениям их начальников, продолжают поддерживать Правящий Дом, часто отказываются применять силу против толпы.
В заключение Императрица слёзно просила «своего котика» «отложить к чертям» все дела и срочно вернуться в столицу. Дабы возглавить управление армией. «Иначе может быть ужасно поздно», — заканчивала письмо Императрица.
Только дочитав его до конца, Густав-III поднял взгляд на курьера. В глазах Императора плескалась тревога:
— Когда вы покинули столицу?
Фельдъегерь поднёс к глазам луковицу карманных часов:
— 36 с половиной часов назад.
— Как вы так быстро нас догнали?
— На реактивном глиссере модели «Стриж», Ваше Императорское Величество.
Император, всегда любивший технические новинки, оживился:
— Да-да. Помнится, мне говорил о нём генеральный конструктор авиации. Какой-то новый, доселе невиданный, физический принцип… Ну и как он, этот «Стриж»?
— Мне нравится, — улыбнулась Марта, - Быстрый.
— Быстрый? — задумчиво проговорил Император, и, обращаясь уже к офицеру связи:
— Вахтенного начальника — ко мне.
Выходя из кабинета, в приёмной Марта столкнулась с Шульцем. Обоих эта встреча поразила.
— Марта! — радостно вскрикнул Шульц, бросаясь навстречу девушке. — Любимая! Вот уж не ожидал тебя тут увидеть!
— Карл?!! — Её усталое красивое лицо смертельно побледнело, — ты же должен быть в отпуске, на вилле отца!
— Сменщик заболел. Срочно вызвали на службу.
— Карл, Карл… — в отчаянии прошептала Марта. Глаза её наполнились слезами.
— Господи, дорогая, что случилось? Что с тобой? Ты мне не рада? Что ты молчишь?! — пытался расспросить девушку Карл.
Они встречались больше года, но такой испуганной и обескураженной Карл видел её впервые. Вот по щеке девушки скатилась слезинка. За ней — вторая, третья.
— Марта, — в голосе Карла звучала тревога, — сейчас меня ждёт Император, но я очень хочу с тобой поговорить. Когда ты улетаешь?
— Минут через 40. Его Величество хочет отправить письмо Императрице, — с трудом выдавила Марта.
— Отлично. Я найду тебя.
📍 продолжение под иллюстрацией
По горло занятый делами, Карл смог освободиться лишь через полчаса. И то всего на несколько минут. Влюблённые встретились в кают-компании. Перед девушкой стояла большая чашка кофе и тарелка с недоеденным сэндвичем.
— Карл, — выдохнула Марта, увидев жениха. Крупная слезинка задрожала на её реснице и, не удержавшись, капнула в кофе.
— Марта, — сказал Шульц, присаживаясь рядом, — ну что ты так убиваешься? Ну волнения в столице. Так не в первой же! Император отменяет визиты и возвращается. Его Величество железной рукой сметёт всю эту плесень с лица страны.
— Милый, — простонала Марта, явно решившись, — а ты знаешь, я ведь тоже — плесень. Получается, что и меня он собирается смести? Ты как, не будешь возражать?
— Ты? — Шульц откинулся на спинку стула, поражённый до глубины души, — Ты — заодно со смутьянами? Против Императора?
— Да. Карл, милый, заодно. Император ведёт страну к гибели!
— Нет! — громко прошептал Карл, воровато оглядываясь. К счастью, в столь ранний час кают-компания пустовала. Лишь одинокий бармен полировал за стойкой стаканы, — Нет! Император спасает нацию!
Тут дверь открылась, вошёл, позвякивая шпорами, офицер и протянул Марте конверт:
— Его Величество повелевает вам, не теряя ни секунды, отправиться с этим посланием к Её Величеству.
Марта спрятала письмо в планшет, вытерла салфеткой лицо, решительно встала. Проговорила:
— Вот и всё, Карл. Пойдём, проводишь меня до глиссера.
В коридоре девушка, с неожиданным порывом, схватила Карла за руку, горячо зашептала на ухо:
— Милый, в багажном отсеке моего глиссера — темпоральная бомба. Я собираюсь привести её в действие. По расчётам наших учёных…
— ВАШИХ учёных? — перебил Марту, так же шёпотом, Карл.
— Да, наших революционных учёных, — с нажимом сказала она. Среди нас есть и учёные , и инженеры , и техники. Так вот. После того, как я взорву бомбу, — Марта остановилась, задохнувшись, а потом выпалила: — Ваш махолёт, со всем его доблестным экипажем, вынесет в параллельную Вселенную. Ты же, надеюсь, знаком с теорией множественных миров?
— И тебя вместе с нами? Не самый плохой вариант, — нашёл в себе силы пошутить Карл.
— Между нажатием кнопки и взрывом — полторы минуты. Я успею выпрыгнуть из люка. В комбез, - девушка потеребила кожаный лацкан своего костюма, — вмонтировано суперкрыло. Планировать я, — Марта улыбнулась невольному каламбуру, — как ты знаешь, умею.
За разговором они подошли к шлюзу, у которого был пришвартован «Стриж». Девушка чмокнула Карла в щёку, стряхнула с лацкана его мундира несуществующую пылинку, развернулась и твёрдым шагом направилась к летательному аппарату. Знал бы кто, каких волевых усилий стоила ей эта твёрдая поступь! Ведь в душе у Марты всё дрожало. «Я нарушила клятву молчания, данную товарищам, — корила она себя. — Вот сейчас, сейчас Карл догонит. Остановит. Сдаст военной полиции. Император вернётся в столицу. Восстание , скорее всего, подавят». Погибнуть она не боялась. Боялась не оправдать доверия.
Бронированный бутон шлюза, готовясь выпустить глиссер в полёт, начал раскрываться. В отсек ворвался пахнущий угольным дымом ветер. Марта застегнула комбинезон, опустила на нос защитные очки. Встав на крыло глиссера, нырнула по пояс в кабину и щёлкнула тумблером, приводящим в действие темпоральную бомбу. Спрыгнула с крыла, побежала к уже почти открывшемуся люку, считая про себя секунды до взрыва: «78, 77, 76…»
Карл догнал девушку в двух шагах от кромки обрывающейся в бездну палубы. Крепкой рукой схватил за плечо, с силой развернул, прижал к себе:
— Я не пущу тебя назад!
— А я, — выкрикнула Марта, — не хочу жить в империи! «44, 43, 42».
Карл был мужчина. Карл был сильнее. Карл был уверен, что сможет удержать худенькую Марту. Но, когда до взрыва оставалась 21 секунда, Марта, извернувшись, впечатала остренькое колено в пах юноше. Карл охнул, хватка его ослабла, и Марта каким-то чудом смогла, удерживая жениха за лацканы форменного френча, вывалиться с ним из люка.
До взрыва оставалось 10 секунд, когда Марте удалось расправить суперкрыло. К сожалению, в момент взрыва молодые люди оказались не слишком далеко от махолёта. Взрывная волна, ослабленная расстоянием, всё же дотянулась до них. Так что им не суждено было попасть в своё время. Но, хвала богам, и от Императора они оказались вдалеке.
Ловя встречные потоки воздуха, ловко управляя суперкрылом и удерживая любимого, Марта медленно опускалась к земле. Горы кончились. Узкую полоску пляжа облизывали зеленовато-синие, в хлопьях пены, волны. Что их ждало внизу?
*******************
#фантастический рассказ #император #власть #восстание #другой мир #лётчики #война #любовь и отношения
*******************
Август, горячий, как поцелуй любовницы, плыл над северным Причерноморьем. Вот уже две недели я жил в Ялте. Уютная гостиничка «Тихий уголок» сытно кормила и не слишком докучала суетой и шумом. Что ещё нужно писателю, в азарте сочиняющему свой первый роман? По вечерам, обессиленный, я выходил. Пройтись, размять затёкшие ноги, купить домашнего вина и фруктов на небольшом базарчике за углом.
— Скажите, как называется этот сорт? — спросил я у торговки, надкусывая предложенную ею кисло-сладкую дольку яблока.
— Та хіба ж ви не бачите? — блеснула молодуха крупными белоснежными зубами, — це ж «Слава переможцям»!(*)
На её высокой, красивой лепки, груди, обтянутой тоненьким цветастым свитерком, белел квадратик бейджика. «ЗАО «Коопторг». Марта Шульц. Продавец», — прищурившись, прочёл я.
(*) — Разве вы не видите? Это же «Слава победителям» (укр.)
ПЕРЕЙТИ К ДРУГОМУ РАССКАЗУ >>>
СПАСИБО!
🎁Больше новостей о жизни журнала на Телеграм-канале >>> ссылка или в группе Facebook >>> ссылка