1. Юлий Цезарь был его двоюродным дедом и приемным отцом.
Август родился 23 сентября 63 года до нашей эры и вырос в городе, расположенном примерно в 25 милях к юго-востоку от Рима. Его отец был сенатором (который неожиданно умер, когда ему было четыре года), а мать-племянницей Цезаря. Будучи ребенком, Август, по-видимому, почти не видел своего знаменитого двоюродного деда, который вторгся в Галлию. Однако в конце концов он завоевал доверие Цезаря и стал проводить с ним все больше времени, в том числе во время военной кампании в Испании. Благодаря своему двоюродному деду Августу удалось вступить в патрицианскую аристократию, что было лишь одной из многих почестей, дарованных ему. Затем, после того как группа сенаторов убила Цезаря в 44 году до н. э., Август узнал о недавно перерисованном завещании завоевателя, в котором он был посмертно усыновлен и завещал щедрое наследство.
2. Август не было его именем при рождении.
Первоначально его звали Гай Октавий, но после усыновления двоюродным дедом он сменил свое имя на Гай Юлий Цезарь Октавиан, он же Октавиан. Семнадцать лет спустя Сенат наградил его именем Август, что означает “Почитаемый".” Он также собрал множество титулов в течение своей жизни, таких как pontifex maximus (главный жрец), princeps (первый гражданин), imperator (главнокомандующий) и divi filius (сын бога), последний из которых он принял после обожествления Цезаря Сенатом. Примечательно, что Август никогда не говорил о себе в монархическом или диктаторском тоне и жил в относительно скромных помещениях. Но поскольку он обладал верховной властью, историки называют его первым римским императором.
3. Его сестра вышла замуж за его самого яростного соперника.
После смерти Цезаря юный Август собрал армию и вступил в войну с Марком Антонием, бывшим заместителем Цезаря, который также считал себя политическим наследником завоевателя. После победы в первом сражении с Антонием Август двинулся на Рим и был избран консулом-высшим должностным лицом Римской Республики. Затем он вступил в так называемый Второй триумвират, в котором он, Антоний и Марк Эмилий Лепид договорились разделить территории Рима между собой. В качестве одного из своих первых заказов они объединились, чтобы победить убийц Цезаря. Тем временем, чтобы укрепить союз, Антоний женился на сестре Августа, а Август-на падчерице Антония. Однако ни брак, ни триумвират не продержались долго. Окончательный разрыв произошел в 32 году до н. э., когда Август использовал незаконно добытую копию завещания Антония, чтобы обвинить его и его высокопоставленную любовницу, египетскую царицу Клеопатру. В последовавшей гражданской войне Август блокировал войска Антония у западного побережья Греции. Хотя Антоний и Клеопатра бежали в Египет, большинство их солдат сдались, и они оба покончили с собой, когда Август приблизился к ним. В довершение всего Август приказал убить наследника Антония вместе с сыном, которого Клеопатра родила от Цезаря.
4. Он почти удвоил размеры империи.
Победив своих соперников, Август занялся укреплением своей власти, улучшением инфраструктуры Рима и благоустройством города. Он также стремился расширить границы империи, поставив Египет, северную Испанию, Альпы и большую часть Балкан под римский контроль. Прогресс был достигнут и в Германии, пока три легиона не были уничтожены в засаде в 9 году н. э., вынудив римлян отступить к западу от реки Рейн. Узнав о поражении, Август несколько раз ударился головой о стену и закричал, чтобы командующий полководец “вернул мне мои легионы”, согласно римскому историку. В рамках этой экспансии Август провел годы в Испании, Галлии, Греции и Азии. Однако сам он был не очень хорошим бойцом, часто болел накануне боя и сильно зависел в стратегии от своего друга детства Марка Випсания Агриппы.
5. Месяц Август был назван в его честь.
В эпоху относительного мира и процветания в Риме сенат в 8 году до нашей эры проголосовал за переименование месяца Секстилис в честь Августа. В течение этого месяца, как якобы объяснял Сенат в своем декрете, Август впервые стал консулом и одержал окончательную победу над Антонием и Клеопатрой. По календарю он следовал за июлем (ранее Квинтилис), который недавно был переименован в честь Юлия Цезаря.
6. Он отправил в изгнание собственную дочь.
Сторонник традиционных ценностей, Август построил и отремонтировал множество храмов во время своего правления, поощрял брак и деторождение, а также криминализировал прелюбодеяние, несмотря на то, что сам якобы был дико неверен. Когда во 2 году до нашей эры он узнал, что его единственная дочь Юлия спала вне брака со многими влиятельными людьми, включая сына Марка Антония, он изгнал ее на скалистый остров Вентотен. Хотя позже он позволил ей переехать в менее изолированное место, он больше никогда ее не видел. Август также изгнал свою внучку за предполагаемую супружескую измену, хотя в обоих случаях историки полагают, что могли быть задействованы дополнительные факторы.
7. Его потенциальные наследники продолжали таинственно умирать.
Не имея собственного сына, Август потратил немало времени и сил, пытаясь воспитать преемника. Он сосредоточил свое раннее внимание на своем племяннике Марцелле, которого выдал замуж за Юлию в 25 году до нашей эры, но Марцелл заболел и умер через пару лет, примерно в возрасте 21 года. Затем Август обратился к Агриппе, своему другу и полководцу, который, хотя и был на 25 лет старше Юлии, произвел на свет трех сыновей и двух дочерей. Август усыновил и помог вырастить двух старших мальчиков, Гая и Луция, только чтобы увидеть, как первый умер в возрасте 23 лет после ранения в Армении, а второй умер в возрасте 19 лет после заражения неизвестной болезнью в Галлии. С другой стороны, третий сын Юлии и Агриппы был якобы полон ярости и отправлен в изгнание. После смерти Агриппы Август заставил своего пасынка Тиберия развестись с любимой женой и жениться на Юлии, но у них был только один ребенок, который умер в младенчестве. Его возможности значительно сократились, и Август наконец неохотно обратился к Тиберию, который продолжал править Римом с 14 по 37 год н. э. Распространились слухи, что мать Тиберия (третья и последняя жена Августа) убила других потенциальных наследников, чтобы ее сын получил эту работу, но никаких конкретных доказательств этого так и не появилось.
8. Следующие пять императоров были его родственниками.
Репутация Августа как носителя стабильности в Риме оказалась настолько сильной, что императорство оставалось в его семье до 68 года, когда Нерон покончил с собой после свержения в результате переворота. Хотя вспыхнула короткая гражданская война—четыре императора служили только в 69 году нашей эры,—это был незначительный всплеск в 200-летнем Pax Romana (Римском мире), который провозгласил Август. Между тем сама империя в той или иной форме просуществовала до XV века.