Солнце состоит из 1% кислорода, и оставшийся 1% - это такие химические элементы таблицы Менделеева, как хром, кальций, неон, углерод, магний, сера, кремний, никель, железо.
Процессы в фотосфере Солнца, которые проявляются в виде тёмных участков, известны человечеству давно. Это солнечные пятна, упоминания о которых обнаружены ещё в средневековых английских летописях. С 19-го века астрономам стало понятно: пятна фактически похожи на области «холодного» вещества, излучающего меньше света, чем окружающая поверхность. Слово «холодное» я не зря взял в кавычки — если средняя температура солнечной фотосферы достигает 6000 тысяч градусов, то в центре пятен она на 2000 градусов ниже. Поэтому с Земли кажется, что на диске звезды вдруг появились непрозрачные участки. На самом деле это результат разности температур и яркости отдельных участков. Горящая спичка в луче прожектора тоже будет казаться тёмной точкой.
Стоит рассказать ещё об одной закономерности, связанной с исчезновением почти всех пятен в фотосфере нашей звезды. Это явление не раз описывали как катастрофическое и внезапное, но ничего нового здесь нет. Известно, что с 1645 по 1715 на Солнце было зафиксировано 50 пятен, хотя за такой же период их бывает до 50 тысяч. Подобный минимум получил название Маундеровского по фамилии учёного, обнаружившего феномен. Маундеровский минимум сопровождался небольшим уменьшением количества энергии, приходящей от Солнца в виде излучения. Последующие исследования показали: за последние десять тысяч лет подобных минимумов было 18, а значит это периодическое явление.