Солнечный день. Мы с семьей собираемся на пикник в лес, который находится неподалеку от дома. Какое счастье было для шестилетнего ребенка выйти в лес, ведь там столько всего неизведанного и интересного.
Уже с детства я поняла, что Природа – это мое.
Там впервые я увидела стрекозу, впервые собирала бруснику и голубику, и впервые попробовала муравьиную кислоту.
Зайдя подальше в лес, мы обнаружили большой муравейник. Ой, что же тогда творилось в моих мыслях… Думала: «Какой же замок они себе построили.»
И тут я вспомнила, что где-то слышала, что у муравьев кислые попки.
И если засунуть палочку в муравейник, на нее набегут муравьи, чуть-чуть подождать, отряхнуть палочку, от них и палочка будет кислой. Я так и сделала. И действительно, палочка оказалась кислой.
Что это за кислота такая?
Муравьиная кислота – одна из самых простых органических кислот, несмотря на свое название, встречается не только у муравьев, но и в выделениях пчел и медуз, а также у представителей растительного царства: в крапиве, хвойных, а также в некоторых фруктах.
Но впервые она была найдена действительно у лесных рыжих муравьев еще в 1670 г.
Одно время считалось, что муравьи используют это вещество для отпугивания врагов, но недавно было обнаружено, что они обрабатывают кислотой свои гнезда и потомство для предотвращения распространения патогенных микроскопических грибков.
Кстати сказать, муравьиная кислота представляет опасность и для человека: концентрированная, она может вызывать сильные химические ожоги, а в концентрации свыше 10% – разъедать кожу.
Немецкие ученые из Галле-Виттенбергского университета им. Мартина Лютера и Байройтского университета (Германия) при наблюдении за поведением древесных муравьев Camponotus floridanus обнаружили, что всякий раз после еды или питья воды они начинают чистить брюшко.
Исследователи заметили, что при этом муравьи глотают секрет брюшных желез, вследствие чего в желудке возникает кислая среда.
В эксперименте по кормлению муравьев пищей, зараженной патогенными и условно-патогенными бактериями, выяснилось, что возможность проглотить муравьиную кислоту улучшает выживаемость особей.
Такая кислотная «БАД» особенно актуальна для этих насекомых, так как муравьи практикуют кормление друг друга и личинок «изо рта в рот». И высокая кислотность желудка, по-видимому, не дает возможной инфекции распространиться на всю колонию.
Кстати сказать, сегодня муравьиная кислота, получаемая искусственным путем, активно используется в качестве консервирующего и антибактериального агента при заготовке кормов, в пчеловодстве, а также для дезинфекции оборудования и как антисептическое средство в медицине.
В ряде случаев именно она оказывается предпочтительнее, так как обладает наиболее выраженным действием в отношении ряда бактерий и плесеней.
Не обошла муравьиная кислота и индустрию красоты: это вещество применяется при производстве препаратов для борьбы с угревой сыпью, удаления лишней растительности и даже для использования в соляриях.
Так что, все скорее в лес искать муравейник.