Статья посвящается 800-летию замечательного города в слиянии Оки и Волги — Нижнего Новгорода.
В Нижнем Новгороде на улице Рождественской можно встретить этот необычный памятник. Скульптурное изваяние в виде пары огромных галош и стоящего рядом наполненного мешка с надписью "Соль". На одной галоше надпись "честь", на другой - "совесть". За созданием этого памятника стоит интереснейшая история из XIX столетия о том, как в г. Нижний Новгород совершилась, наверное, одна из величайших афер в царской России.
Исторически так сложилось, что на протяжении многих столетий производство и продажа соли могли приносить огромные доходы. При том, цена на соль очень долго оставалась чрезвычайно высокой. В позапрошлом веке, правда, стало технологически возможным производить и продавать соль уже не по такой заоблачной цене как в прошлые века. Однако. значение поваренной соли и в экономике страны. и в повседневной жизни людей не намного уменьшилось.
В XIX веке в России долгое время действовала государственная монополия на производство и продажу соли, введённая ещё в 1705 году. Порядок осуществления монополии менялся несколько раз, но в целом соляная монополия просуществовала до царствования Александра II. И за Нижним Новгородом закрепилась функция главной базы оптовой продажи поваренной соли в Российской империи. Здесь под управлением соляной конторы на складах содержались воистину несметные сокровища. Говорили, что чиновники, направляемые на соляные дела, начинали оборванцами, а заканчивали солидными господами-домовладельцами. То есть, заведование соляной монополией было делом выгодным, несмотря на все старания столичных властей. В 1784 году Екатерина II своим указом попыталась ликвидировать положение, когда почти вся добытая в стране соль свозилась в Нижний Новгород, но безуспешно.
В 1854 году в управлении запасами соли произошли очередные изменения. Соляные склады были отданы в ведение Нижегородской казённой палаты, которую возглавлял Василий Евграфович Вердеревский. Начинал он служебную карьеру в лейб-гвардии Семеновском полку, но в 1827 году вышел в отставку и с тех пор находился в гражданской службе большей частью по делам министерства финансов. Впрочем, весьма успешно. Да и вообще, судя по всему был человек незаурядный. В молодости его стихи печатала даже "Полярная звезда", был он известен у Воейкова своими переводами Горация и Байрона. Да и по службе выполнял поручения, порой далекие от финансов. А в 1853 году был переведён из Пермской губернии, где заведовал казённой палатой, в Нижний Новгород. Здесь он тоже стал во главе казённой палаты, а потом получил в своё ведение и все соляные дела.
В Нижнем Новгороде казённые амбары, в которых хранилась соль, стояли на нижней окской набережной. Около 80-ти деревянных построек хранилищ были установлены ближе к торговым пристаням и ежегодно подвергались напасти вешних вод. Некоторая часть соли оказывалась негодной или вообще утерянной, что и позволило чиновникам при совершении операций с солью списывать некоторое количество на паводок, сверх реально испорченного. А получившийся излишек сбывали купцам. Иногда ещё до самого разлива реки Оки. Количество соли, которое "смыл" паводок зависело от того, насколько лояльны были покровители к тому или иному чиновнику.
После начала великих реформ 1860-х годов в связи с нуждами казны было принято решение сократить государственные соляные запасы, распродав часть хранившийся по документам в Нижнем Новгороде соли. И вот тут то и вышла на свет (а потом и в суд) история с хищениями соли с государственных оптовых складов.
Скорее всего, хищения начались задолго до прибытия в Нижний Новгород Вердеревского В. Е. Но он явно не уступал в предприимчивости своим предшественникам. Тем более, что уже потом на суде выяснилось, что каждый чиновник, заступающий на соляные дела, за взятку от предшественника отказывался от сверки остатков. В январе 1863 года комитетом министров "предоставлено было министру финансов приступить к постепенному сокращению оптовых запасов казённой соли". Соль с казённых складов продавали по установленным ценам с отсрочкой платежа до 12 месяцев без процентов. В ноябре 1866 года Нижегородская казённая палата получила уведомление, что министр финансов разрешил продажу из нижегородских соляных амбаров и последних остатков соли в количестве 1478456 пудов. Если кто не знает, пуд — это немногим более 16 килограмм.
По заявкам купцов весь объём был развёрстан между ними под их гарантии. И поскольку торг шёл постепенно, у председателя казённой палаты Вердеревского и подчинённого ему соляного пристава Терского была вполне обоснованная надежда выкрутиться. Но, как бывает часто в хитроумных комбинациях, вмешался случай. В январе 1867 года купец Губин, имея за собой 200 тыс. пудов по развёртке, оплатил и хотел получить всё сразу, потому как имел договор с московским покупателем купцом Борисовым поставить всё в срок под большую неустойку при "неисправности". Несколько раз обращался Губин к соляному приставу Терскому с просьбой об отпуске соли, но тщетно. Губин пообещал, но стал уклоняться от выполнения, а потом вообще якобы выехал из Нижнего на неопределённый срок. Тогда Губин пошёл с жалобой к председателю казённой палаты Вердеревскому, но тот тоже по началу обещал содействовать, но, как оказалось, обманул купца. Губину ничего не оставалось делать как обратиться к самому губернатору генерал-майору Одинцову. Тот поехал к Вердеревскому и предложил провести немедленное освидетельствование (на современном бухгалтерском языке инвентаризацию) соляных амбаров наличия в них товара. Сам Вердеревский В.Е. не поехал освидетельствовать запасы соли. Вместо себя он направил служащих казённой палаты, те и обнаружили, что вместо числящихся по документам почти 1,5 млн пудов в наличии всего 5416 пудов соли, остальная соль оказалась "в неявке".
Несмотря на все хитрости, препирательства и попытки апелляции к высоким покровителям, следствие и судебное разбирательство все же завершились в мае 1869 года приговором:
Признанные виновными приговорены: Вердеревский — к лишению всех прав состояния и ссылке в Сибирь на поселение, Терский — к ссылке на житье в Енисейскую губ., с лишением всех особенных лично и по состоянию присвоенных прав.
Купцы и приказчики, помогавшие сбывать "излишки" казённой соли (Блинов, Бугров, Игнатов, Буянов, Невидин и Стрижов) отделались несколькими днями ареста. А Вердеревского по всем правилам тогдагней уголовно-сполнительной системы подвергли гражданской казни: публично сорвали ордена и сломали над головой шпагу.
В память об этом историческом факте в Нижнем Новгороде на улице Рождественской как раз недалеко от здания Нижегородской казённой палаты в 2012 году и установили эту не совсем обычную скульптуру — две галоши и мешок с солью. Как рассказывали, отец участника аферы Фёдора Блинова подарил сыну чугунные башмаки с напутствием носить раз в год дабы не забывать о чести.
История эта, может быть, и не получила бы огласки, не окажись в Нижнем Новгороде писатель автор романа "Петербургские трущобы" Крестовский Н. Н. Он и опубликовал большой очерк о соляной афере.
Традиционное: заходите, читайте, смотрите, ставьте like, если понравилось, делитесь ссылкой в соц. сетях, ну и подписывайтесь на канал.