Это происходит из-за нехватки кислорода. На большой высоте атмосфера становится более разреженной. И, хотя при этом процент содержания кислорода в воздухе остается таким же, как и внизу, его общее количество уменьшается. При этом сокращается сила, с которой этот кислород давит на стенки легких, и падает концентрация кислорода в крови.
Если находиться в горах достаточно долго, возникает риск еще одного осложнения дыхания – отека легких. Когда содержание кислорода в отдельном легочном пузырьке падает, то обычно это значит, что через пузырек проходит мало воздуха, т. е. он плохо вентилируется. Поэтому кровь от такого пузырька перенаправляется в соседние, которые вентилируются лучше.
На уровне моря – это отличный механизм, который позволяет извлечь из воздуха максимальное количество кислорода, но в горах этот механизм работает против нас. Дело в том, что в горах, содержание кислорода уменьшается почти во всех пузырьках, и кровь от них перенаправляется в те немногие пузырьки, которые вентилируются чуть лучше. Получается, что через работающие пузырьки проходит слишком много крови, и жидкость из сосудов просачивается в межклеточное пространство. В результате легкие отекают, и человеку становится невозможно дышать.