Уже почти два месяца прошло с момента обновления статуса разработки пилотируемого космического корабля Starliner от компании Boeing, которая всё это время проводит оценку целевой даты для запуска следующего тестового полёта.
Это будет беспилотный пуск с автоматической стыковой с МКС. Если подумать, вряд ли это произойдёт раньше начала августа, так как и корабль не готов (по заявлениям NASA, ещё требуется провести несколько тестов для окончательной сертификации), и на станции буквально нет свободных портов.
Пробка на космическом шоссе
Основной проблемой для испытания Starliner является отсутствие свободных стыковочных портов МКС, оснащенных международным стыковочным адаптером, который используется кораблями SpaceX Crew Dragon, Cargo Dragon 2 и требуется теперь ещё и для корабля Boeing.
В настоящее время на станции два таких порта, и для NASA доступ к ним — это ротация экипажей, за которой следуют миссии снабжения. Поэтому вопрос о том, когда появится свободное окно для испытательного полёта Starliner, стои́т довольно остро.
К примеру, миссия Crew-2 должна стартовать 22 апреля, и корабль займёт один из портов примерно на пол года. 3 июня должна стартовать грузовая миссия SpaceX (CRS-22) и занять другой порт примерно до 20 июля. После этого появится окно около одного месяца до старта следующей грузовой миссии, запланированной на конец августа, но далеко не факт, что Starliner пройдёт сертификацию к этому моменту. Тем более он должен будет занять порт минимум на неделю.
Когда пилотируемый полёт?
Анализ данных, которые будут получены в результате этого тестового полёта, займёт около 6 месяцев, так что раньше января 2022 года пилотируемый Starliner не полетит. К этому моменту отставание Boeing от SpaceX будет уже довольно существенным.
В целом же, на станции предполагается установка ещё одного международного стыковочного адаптера примерно в феврале 2022 года. Именно тогда и наступит действительно подходящий момент для пилотируемого полёта Starliner. Так у Boeing будет достаточно времени и для теста, и для анализа данных. Тем более, в случае успеха, месяцев через 6-8 потребуется совершить первую регулярную миссию, отправив на станцию четверых астронавтов.
Понятно, что Boeing, по большому счёту, компания государственная, так что Starliner будет летать к МКС, но уже несколько управленцев NASA заявили, что Crew Dragon полностью покрывает потребности агентства в ротации астронавтов.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.