Одна из самых загадочных историй случилась в июле 1518-го в Страсбурге. Толпы людей вышли на улицы города и начали танцевать. Они не останавливались несколько дней подряд.
Танцы до упаду
Начало оргии положила некая госпожа Троффеа, которая первая вышла на улицу и стала танцевать. Не звучала музыка, но это не мешало энергичным движениям женщины. Постепенно к ней присоединялись люди, в результате их собралось более 400 человек. Большинство из них были женщины. Танцы выглядели безудержными. Люди неистовствовали: прыгали, извивались, кричали. Некоторые обнажались, показывали непристойные жесты и громко ругались.
Многим становилось плохо, у танцоров случались сердечные приступы и инсульты, но перестать танцевать люди не могли. Все это время они не ели и не пили. Люди падали на землю от усталости и физического истощения. Некоторые умирали прямо на площади. Было ощущение, что люди потеряли контроль над своими телами и разумом.
Борьба властей за жизнь горожан
Впоследствии это событие назвали «танцевальной чумой». По некоторым источникам, среди пораженных в этот период умирало по пятнадцать человек в день. Власти города не знали, как остановить горожан. Они решили дать людям возможность натанцеваться вдоволь. Возможно, после этого они устанут и успокоятся. Поэтому срочно построили в центре города несколько танцевальных площадок и наняли музыкантов, которые стали подыгрывать танцующим.
Это не помогло. Тогда местные власти попробовали противоположное: запретили в городе все развлечения, в т. ч. азартные игры, проституцию, танцы и музыку. К пораженным «чумой» приглашали священнослужителей, которые проводили обряды изгнания бесов из танцующих.
Самая логичная версия
Приблизительно через месяц эпидемия пошла на убыль и танцы постепенно прекратились.
Существовали разные теории для объяснения необычного явления. Самая популярная из них утверждает, что люди отравились спорыньей, которая попала в хлеб вместе со злаками. В спорынье содержатся алкалоиды, которые по свойствам близки к психотропному веществу ЛСД. Поэтому то, что выглядело танцем, на самом деле было конвульсиями и судорогами от интоксикации.
Это был не единственный случай танцевальных безумств в истории. Подобное случалось еще около семи раз в этом же регионе. Известно также о танцевальных лихорадках в Германии, Голландии, Швейцарии. После 17 века такие случаи не фиксировались.