Рассказ Антона Павловича Чехова "Дама с собачкой" начинается с рассказа о главном герое Дмитрии Дмитриевиче Гурове, который отдыхает в Ялте и собирается завести интрижку с недавно приехавшейв этот душный город "дамой с собачкой".
Гуров рано женился, жену не любил, считал "недалёкой",
" о женщинах отзывался почти всегда дурно, и когда в его присутствии говорили о них, то он называл их так:
— Низшая раса!
Ему казалось, что он достаточно научен горьким опытом, чтобы называть их как угодно, но всё же без «низшей расы» он не мог бы прожить и двух дней. В обществе мужчин ему было скучно, не по себе, с ними он был неразговорчив, холоден, но когда находился среди женщин, то чувствовал себя свободно и знал, о чем говорить с ними и как держать себя; и даже молчать с ними ..."
И вот у такого героя завязывается курортный роман, который, как он думает, нм к чему не обязывает. А думает он так потому, что это не первая его связь на стороне.
Но Анна Сергеевна оказалась совершенно непохожей на тех дам, с которыми Гуров был близок: она очень расстраивалась от того, что "предала самое себя", плакала, и все время спрашивала, не перестал ли Дмитрий Дмитриевич ее уважать. Когда наступило время ей уезжать в свой город С., Гуров не мог и представить , что разлука эта не навсегда.
Он с удовольствием окунулся в московскую жизнь, но образ Анны не исчезал из памяти, а наоборот, проявлялся все сильнее. И Гуров поехал в С., чтобы отыскать "даму с собачкой". И отыскал. Она стала приезжать изредка в Москву, происходили встречи, оба обманывали свою вторую половину, мучились от лжи, но не находили сил расстаться. Что в таком случае любовь: подарок небес или наказание?
Две жизни Дмитрия Дмитриевича: привычная внешняя, где карты, клубы, "осетрина с душком", рассуждения о "низшей расе", и внутренняя, о которой некому рассказать, в которой он безнадежно влюблен, в которой просыпается его душа, в которой есть образ женщины бесконечно далёкой и близкой.
"И только теперь, когда у него голова стала седой, он полюбил, как следует, по-настоящему — первый раз в жизни.
Анна Сергеевна и он любили друг друга, как очень близкие, родные люди, как муж и жена, как нежные друзья; им казалось, что сама судьба предназначила их друг для друга, и было непонятно, для чего он женат, а она замужем; и точно это были две перелетные птицы, самец и самка, которых поймали и заставили жить в отдельных клетках. Они простили друг другу то, чего стыдились в своем прошлом, прощали всё в настоящем и чувствовали, что эта их любовь изменила их обоих".
У Гурова жена и трое детей, у Анны Сергеевны муж. А ещё у них случилась любовь, и что с этим делать не ясно ни в 1899 году (год написания рассказа), ни сейчас.