Данное событие произошло в годы Первой Мировой войны в 1915 году во время обороны небольшой крепости Осовец. Основной задачей крепости было преградить противнику ближайший удобный путь на Белосток, взятие которого открывало дорогу на Вильно, Гродно, Минск и Брест. Отдав крепость, Российская Империя потеряла бы Литву и Беларусь.
Перед защитниками крепости была проставлена простая задача - продержаться 48 часов. Крепость продержалась 190 дней.
Самый жуткий обстрел был в начале осады. Противник 25 февраля открыл огонь по крепости, довёл его 27 и 28 февраля до ураганного и так продолжал громить крепость до 3 марта.
Вспоминал Хмельков, один из защитников крепости.
По его подсчётам, за эту неделю ужасающего обстрела по крепости было выпущенного 250 тысяч только тяжёлых снарядов, а за время всей осады до 400 тысяч. Кирпичные постройки разваливались, деревянные горели, слабые бетонные давали огромные отколы в сводах и стенах, проволочная связь была оборвана.
Немцы раз за разом пытались взять крепость, но все их попытки были четны. Под крепость даже были доставлены 4 знаменитых Больших Берты. Огонь 4 Больших Берт - это не ад, это хуже. Снаряды в 800 килограмм проламывали бетонные двухметровые перекрытия, превращая укрепления в труху. Страшен был вид крепости, вся она была окутана дымом, сквозь которую то в одном, то в другом месте вырывались огромные огненные языки от взрывов и снарядов. Столбы земли и воды и целые деревья летели в верх. Земля дрожала и казалось, что ничто не может выдержать такого ураганного огня.
Впечатление было такое, что ни один человек не выйдет целым из этого урагана огня и железа.
Так писали зарубежные корреспонденты.
6 августа 1915 года стало для защитников Осовца чёрным днём. Для уничтожения гарнизона немцы применили отравляющий газ. Газовую атаку они готовили тщательно, терпеливо выжидая нужного ветра. Развернули 30 газовых батарей в несколько тысяч баллонов. 6 августа в 4 утра на русские позиции потёк тёмно-зелёный туман смеси хлора с бромом. Газовая волна 15 метров высотой и в ширину 8 километров проникла вглубь, на территорию защитников крепости, на 20 километров.
Всё живое на открытом воздухе на плацдарме крепости было отравлено насмерть
Вспоминал один из участников обороны.
Вся зелень в крепости и в ближайшем районе по пути движения газа была уничтожена. Листья на деревьях пожелтели, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели. При отсутствии каких либо эффективных средств защиты у защитников крепости, результат газовой атаки оказался сокрушительным: 9, 10 и 11 роты Землянского полка были уничтожены в полном составе. От 12 роты в центральном редуте в строю осталось около 40 человек. Практически вся первая и вторая линия обороны Сосненской позиции остались без оборонявшихся. Большие потери понесла и артиллерия, в крепости из строя выбыло более полутора тысяч человек. В целом весь гарнизон получил отравление той или иной степени.
Дождавшись пока ядовитая стена пройдёт, немцы атаковали позицию общей сложностью более 7 тысяч солдат. Немцы перелезли первую линию окопов, прошли вторую, сытые, спокойные, уверенные, чуть удивлённые тем, как долго они бились об эти раздолбанные изувеченные укрепления. И тут остатки 13 роты 226 Землянского полка сделали невозможное. Они перешли в контратаку. Задыхаясь, кашляя и отплёвываясь кусками своих обожжённых лёгких эти 60 человек ввергли противника в такой ужас, что 7 тысяч германских пехотинцев, не приняв бой, ринулись назад, затаптывая друг друга и повисая на собственных проволочных заграждениях. Когда немцы начали отступать, по ним начала бить, казалось уже погибшая, русская артиллерия. Несколько десятков полуживых бойцов обратили в бегство три германских пехотных полка. Ничего подобного мировое военное искусство не знало. Именно после этой контратаки весь мир облетела фраза "Русские не сдаются".
Осовец немцы так и не взяли. Однако, как не печально, участь крепости уже была решена. Русское командование приказало её эвакуировать. Началась эвакуация 18 августа и прошла спокойно, в соответствии с планом. Всё, что нельзя было вывести, взорвали, не оставляя тем самым ничего немецким солдатам. Немцы решились занять руины только через несколько дней.