Благодаря современным технологиям, таким как компьютерная томография, мы знаем об интимной жизни мумий больше, чем когда-либо прежде. И все же странные мифы и многовековые слухи продолжают преследовать эти бедные иссохшие останки.
1. МУМИИ МОГУТ ЛЕЧИТЬ БОЛЕЗНИ.
До конца 18-го века (а иногда и после него) не было ничего необычного в том, что лекарства получали из частей человеческого тела, как бы это ни было негигиенично. Мумии— от персидского слова, обозначающего воск и смолы, используемые при бальзамировании,—продавались в виде порошков, которые можно было превратить в пластыри или растворить в жидкости для лечения различных заболеваний. Натурфилософы Роберт Бойль и Фрэнсис Бэкон выступали за использование порошка мумии для лечения синяков и предотвращения кровотечений. Теперь, конечно, у нас есть НПВП и пластыри для этого.
2. МУМИИ ЗАПРАВЛЯЮТ ПАРОВОЗЫ.
Ряд американских газет в 19 веке сообщали, что зарождающаяся железнодорожная система Египта использовала мумии в качестве топлива для локомотивов, якобы из-за отсутствия других горючих ресурсов. Марк Твен, который ехал поездом из Каира в Александрию, писал в своей книге “Невинные за границей” 1869 года: “Топливо, которое они используют для локомотива, состоит из мумий 3000—летней давности, купленных тоннами или кладбищем для этой цели".
На самом деле вся идея сжигания мумий для железнодорожного топлива была ненужной из-за отношений Египта с Великобританией. “Точно так же, как рельсы и локомотивы для железной дороги производились в Великобритании и импортировались, очевидным источником топлива был британский уголь, а не египетские мумии”, - пишет ученый Крис Эллиот в статье, опубликованной в 2017 году в журнале Aegyptiaca: Journal of the History of Reception of Ancient Egypt.
3. МУМИИ ДЕЛАЮТ ВЫСОКОКАЧЕСТВЕННЫЕ КАНЦЕЛЯРСКИЕ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ.
Европейские путешественники в Египет до 19-го века вернулись с рассказами о льняных обертках мумий, которые использовались для изготовления высококачественной бумаги. Эллиот предполагает, что эти утверждения были сатирическими, призванными проиллюстрировать жадность или алчность некоторых торговцев. Однако миф о “мумифицированной бумаге” отказывался умирать. В книге 1876 года по истории производства бумаги утверждалось, что газета в Сиракузах, штат Нью-Йорк, была напечатана на складе, сделанном из импортных тряпок для мумий. Но газета на самом деле сказала: "Тряпки из Египта. Наша ежедневная газета теперь печатается на бумаге, сделанной из тряпья, привезенного прямо из страны фараонов, на берегах Нила. Райан, ветеран бумажной промышленности в Марселлус-Фоллз, в этой стране, и он считает, что они ничуть не хуже английских и французских тряпок.”
Более поздние отчеты также утверждали, что фабрики на северо-востоке США производили бумагу для мумий, но все источники были анекдотическими, и никаких твердых доказательств этой практики не существует.
4. МУМИИ ПРОКЛИНАЮТ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ИМ МЕШАЮТ.
Несколько романистов 19 века, включая Луизу Мэй Олкотт, писали истории о мумиях, мстящих тем, кто осквернил их вечный покой. Но проклятия мумий действительно взлетели после того, как археолог Говард Картер открыл гробницу царя Тутанхамона в 1922 году. Почти сразу же коллеги Картера начали испытывать странные предзнаменования и таинственные смерти. Кобра, изображенная на золотой маске Тутанхамона, предположительно съела канарейку, принадлежавшую экспедиции Картера. Лорд Карнарвон, финансировавший экспедицию, умер от укуса зараженного комара. Друг Картера Брюс Ингхэм, издатель, получил руку проклятой мумии в качестве пресс-папье, а затем его дом сгорел.
В то же время Картер умер в возрасте 64 лет в 1939 году, а дочь лорда Карнарвона Эвелин, которая вошла в гробницу в день ее открытия, умерла в 1980 году. Любое мамино проклятие в игре применялось, по крайней мере, неравномерно.
5. МУМИЯ ПОТОПИЛА "ТИТАНИК".
Вскоре после того, как "Титаник" затонул, прошел слух, что причиной катастрофы стала мумия. Группа британских мужчин якобы взяла гроб, принадлежащий египетской жрице, а затем таинственно умерла или получила ужасные травмы. Каким-то образом гроб добрался до Лондона и продолжал сеять хаос, пока дерзкий американский археолог не купил его и не организовал отправку в Нью-Йорк на "Титанике". Проклятие мумии пало на океанский лайнер, но сам гроб был спасен после крушения и оказался в Британском музее при загадочных обстоятельствах.
Этот миф легко опровергается списком грузов "Титаника", который был полностью свободен от мумий. По словам Сноупса, история с проклятой мумией была придумана известным журналистом У. Т. Стедом в шутку задолго до того, как корабль затонул. Люди связали миф о мумии с "Титаником" только тогда, когда сам Стэд погиб при крушении.
6. МУМИИ - ОТЛИЧНОЕ УДОБРЕНИЕ.
Древние египтяне приносили в жертву, мумифицировали и хоронили миллионы животных—особенно кошек—в качестве подношений различным божествам. В 1888 году египетский фермер обнаружил древний некрополь, в котором хранились тысячи мумифицированных кошек, и около 180 000 из них были отправлены в Англию. Некоторые были проданы с аукциона—один кошачий череп даже оказался в Британском музее. Остальные были проданы ливерпульскому торговцу гуано, который размолол их и продал в качестве удобрения. Хотя это правда, что некоторые мумии использовались в качестве удобрения, это, похоже, не было обычным явлением.
7. ПОЕДАНИЕ МУМИЙ ДАРУЕТ МИСТИЧЕСКИЕ СИЛЫ.
Говорят, что английский король Карл II, правивший с 1660 по 1685 год, приложил к своему царскому лицу порошкообразную мумию, чтобы поглотить силу фараонов. Было также известно, что король смешивал порошкообразные человеческие черепа—которые могли быть или не быть настоящими мумиями—в настойку, называемую “королевскими каплями”, которую он пил, чтобы увеличить свое здоровье и выносливость. Многие европейцы верили, что мумии обладают древней мудростью и что их потребление или поглощение передаст их мудрость потребителю. Ученые говорят, что эта концепция параллельна католическому ритуалу употребления вина для причастия.