На Диком Западе китайцев обычно считали лёгкими жертвами. Им было запрещено свидетельствовать в суде против белых, а потому они практически никак не могли доказать свою правоту. Брали китайцы массовостью. Они эмигрировали в Америку тысячами и обычно держались вместе. Обитатели Калифорнии уже в 1850-60-х ощутили присутствие чуждой культуры.
Китайские кварталы появились во всех более-менее крупных городах. На приисках возникли обособленные лагеря китайских старателей. В них кипела непривычная для американцев жизнь по восточным законам, и белым в неё соваться не рекомендовалось. Фактически на территории Калифорнии появились маленькие анклавы. Только внутри них китайцы находились в относительной безопасности.
Однако совершенно изолироваться от американцев китайцам было невозможно. Многие работодатели были американцами. Официальные посты занимали американцы. И вообще, подавляющее большинство населения Калифорнии составляли белые эмигранты из восточных штатов США, а не жёлтые из-за океана.
Азиатская культура сильно отличается от европейской в понятиях чести и достоинства. Китайцы были готовы унижаться и усердно работать за мизерную зарплату. В условиях очень ограниченного рынка труда их появление в каком-нибудь населенном пункте обычно означало то, что американцы лишались работы. Это вызывало сильное недовольство. Однако звериная сущность капитализма требовала использовать низкооплачиваемый труд, к каким бы социальным последствиям это ни приводило.
Некоторые работодатели сильно полагались на правовую незащищенность китайцев. Слово белого человека всегда ценилось выше, чем слово китайца. Платить меньше, чем договорились или вообще обманывать с оплатой – было распространенной практикой.
Какое-то время это работало. Но в 1876-м году случилось страшное.
15-го сентября на старом ранчо близ городка Роклин обнаружили трупы супружеской пары Одер. Они были избиты и застрелены. Дом был ограблен. В полумиле нашли владельца ранчо по фамилии Саржент. В его теле обнаружили пять пулевых отверстий. Еще одно в голове. Но Саржент был жив! До своей смерти, случившейся на следующее утро, он успел рассказать, что убийцей является китаец по имени Ах Сам.
Этот молодой китаец был хорошо известен в округе Плейсер, как наёмный повар, подрабатывавший в разных американских семьях. Выяснилось, что он купил у Саржента за 120 долларов участок, где собирался добывать золото. Однако потом потребовал деньги обратно. В чем там было дело, неясно до сих пор. То ли Саржент продал ему уже разработанный участок, то ли Ах Сам передумал подаваться в старатели… Как бы то ни было, американец денег не отдал и получил шесть пуль. Китаец забрал своё, разграбив ранчо.
Массовое убийство оказалось каплей, переполнившей чашу терпения жителей Роклина, уже давно недовольных тем, что китайцы фактически захватили рынок низкоквалифицированных услуг. Утром в понедельник 18-го сентября состоялся народный сход. На нем было вынесено решение, что все китайцы должны покинуть Роклин по шести вечера текущего дня.
В четыре часа 25 китайских семей спешно оставили свой квартал. В шесть вечера туда вошли вооруженные горожане Роклина. Они сровняли жилища китайцев с землёй.
Пример Роклина вдохновил жителей других окрестных городков. Вскоре от китайцев очистили Розвиль, Пенрин и Лумис. Китайские кварталы в каждом из них были разрушены. 100 вооруженных всадников из Роклина и 20 из Розвиля проехались по южной части округа Плейсер, прогоняя китайцев. Через неделю их и след простыл.
Единственным китайцем в тех краях остался повар заслуженного блюстителя закона Джона Боггса, в тот период занимавшегося выращиванием фруктов и не исполнявшего официальных должностей. Боггс защитил китайца от выселения при условии, что тот поможет поймать убийцу американцев.
Повар вывел на некого Ах Фука из Фолсома. Получив временные полномочия помощника шерифа, 1-го февраля 1877-го года Боггс отправился в Фолсом, где доходчиво объяснил китайцу, что он от него хочет. Ах Фук рассказал, где находится Ах Сам. Боггс направился на золотой прииск в округе Плумас.
К сожалению, Ах Сама там уже не было. К счастью, были люди, которые смогли сказать, куда он поехал. Боггс отправился по следам убийцы. Везде, где проезжал, он рассказывал об ужасной бойне, учиненной китайцем. В результате, скоро весь округ охотился за Ах Самом.
Это значительно упростило задачу Джона Боггса. 16-го февраля группа старателей сообщила ему, что Ах Сам на Богатой Косе, а их товарищи держат его на мушке. Когда Боггс приехал на место событий, китаец сидел за импровизированной баррикадой из камней. Окружившие это место старатели время от времени постреливали по нему.
На требование сдаться Ах Сам ничего не ответил. Через некоторое время из-за камней раздался выстрел и всякое движение прекратилось. Когда старатели подобрались к баррикаде китайца, они нашли за ней его тело. Он по-азиатски, предпочтя легкую смерть тяжелой, застрелился.
Джон Боггс избавил Калифорнию от опасного убийцы. А жители южной части округа Плейсер - свои места от китайцев. Вплоть до 1910-го года в Роклине и окрестностях китайцы селиться не смели.
(с) Свен Железнов
Если интересна тема китайцев на Диком Западе, ставьте лайки!
Читайте также:
Как в Старой Калифорнии обстояли дела с законом и порядком