Если вы спросите себя, какая самая большая угроза человеческому существованию, то вы, вероятно, подумаете о ядерной войне, глобальном потеплении или крупномасштабной пандемии. Но если мы всё же сможем преодолеть эти проблемы, действительно ли мы окажемся в безопасности?
Жизнь на нашей маленькой голубой планете кажется вполне безопасной, но это лишь до тех пор, пока вы не узнаете какая опасность таится в космосе. Перечисленные космические катастрофы - это всего лишь несколько возможных угроз из-за которых человечество может подвергнуться серьезной опасности или даже быть полностью уничтоженным.
Высокоэнергетическая солнечная вспышка
Наше Солнце не такая мирная звезда, как может показаться на первый взгляд. Оно создает сильнейшие магнитные поля, которые при выходе на поверхность образуют солнечные пятна иногда превышающие по размеру Землю. Также Солнце выбрасывает поток заряженных частиц - солнечный ветер. Сдержанный магнитным полем Земли, этот ветер может вызвать красивое северное сияние. Но когда он становится сильным, то это может привести к нарушению работы радиооборудования и вызвать отключение электроэнергии.
Самая мощная магнитная солнечная буря обрушилась на Землю в 1859 году. Инцидент, названный «событием Кэррингтона», вызвал отказы в работе телеграфных систем на обоих континентах. И такие геомагнитные бури различной интенсивности в прошлом происходили уже неоднократно.
Но только в последние годы мы стали полностью зависимыми от электронного оборудования. По правде говоря, мы бы сильно пострадали, если бы недооценивали всю опасность мощных геомагнитных бурь. Пусть это не приведёт к гибели человечеству мгновенно, но это станет для нас огромной проблемой из-за нарушения всех сфер человеческой жизнедеятельности.
Падение астероида на Землю
В наше время мы хорошо осведомлены об опасностях, которые астероиды могут представлять для человечества - в конце концов, считается, что они способствовали исчезновению динозавров. Недавние исследования позволили нам узнать о большом количестве потенциально опасных астероидов в нашей Солнечной системе.
Мы находимся всего лишь в начальной стадии разработки систем для защиты нас от некоторых астероидов малого размера, которые могут столкнуться с Землёй. Но против более крупных мы совершенно беспомощны. Хотя они не всегда могут уничтожить Землю или даже сделать ее непригодной для жизни, но они могут уничтожить человечество, вызвав огромные цунами, пожары и другие стихийные бедствия.
Расширяющееся Солнце и его смерть
Все предыдущие опасные космические катаклизмы могут произойти лишь с заданной степенью вероятности, а вот то, что наше Солнце закончит свою жизнь примерно через 7,72 миллиарда лет, мы знаем точно. В этот момент оно взорвётся и сбросит свою внешнюю оболочку, образуя планетарную туманность, в результате чего на его месте останется звездный остаток, известный как белый карлик.
Но человечество не увидит этих финальных стадий. По мере того, как солнце стареет, оно становится всё холоднее и крупнее. К тому времени, когда оно станет красным гигантом, оно будет уже достаточно большим, чтобы поглотить Меркурий и Венеру. В этот момент Земля может показаться всё ещё безопасной, но это не так. Из-за высокой температуры океаны закипят, атмосфера исчезнет и планета превратится в обуглившийся мир. Окончательный результат - примерно через 7,59 миллиарда лет наша планета поглотится внешними слоями сильно разросшейся умирающей звезды и навсегда исчезнет. Печальный итог.
Мощный локальный гамма-всплеск
Чрезвычайно мощные выбросы энергии, называемые гамма-всплесками, могут быть вызваны взрывающимися в двойных звездных системах сверхновыми звездами. Эти всплески энергии чрезвычайно мощны, потому что они фокусируют свою энергию в узкий луч и длятся от долей секунды до нескольких минут. Воздействие этого излучения может повредить или даже разрушить наш озоновый слой, делая жизнь на Земле уязвимой для сильного ультрафиолетового излучения солнца.
Астрономы обнаружили звездную систему WR 104, состоящую из двух звезд, главная из которых находится на этапе, предшествующему взрыву сверхновой. Этот взрыв может стать источником такого мощного гамма-всплеска. WR 104 находится от нас на расстоянии порядка 8000 световых лет, что явно недостаточно, чтобы нам чувствовать себя в безопасности. Можно только догадываться, когда может произойти подобный всплеск. К счастью для нас, наиболее вероятно, что узконаправленный луч всё-таки пройдёт мимо нашей планеты.
Взрыв сверхновых звезд
Взрывы сверхновых, которые происходят, когда звезда достигает конца своей жизни, происходят в нашей галактике Млечный Путь в среднем один или два раза в каждые сто лет. Они с большей вероятностью произойдут ближе к плотному и насыщенному центру Млечного Пути, а наша Солнечная система расположена на расстоянии примерно на две трети пути от центра галактики к его краю – что уже неплохо.
Так можем ли мы ожидать взрыва сверхновой поблизости в ближайшее время? Пожалуй, да. Звезда Бетельгейзе - красный супергигант в созвездии Ориона , который приближается к концу своей жизни - находится от нас всего в 550 световых годах. Она может стать сверхновой сейчас или в обозримом будущем. К счастью, астрономы подсчитали, что сверхновая должна находиться на расстоянии менее 50 световых лет от нас, чтобы ее мощное излучение смогло бы повредить озоновый слой Земли. Так что, похоже, эта конкретная звезда не должна вызывать у нас особого беспокойства.
Движение звезд
Как известно, в галактике встречаются так называемые блуждающие звезды, которые в процессе своего движения могут подойти настолько близко к нашему Солнцу, что начнут взаимодействовать с ледяным «облаком Оорта» на краю Солнечной системы, которое является источником большого количества комет. Это может привести к увеличению вероятности столкновения огромной кометы с Землёй.
Само Солнце движется в нашей галактике Млечный Путь через различные по плотности участки межзвездного газа. В настоящее время мы находимся на участке с малой плотностью. Солнечный ветер и магнитное поле создают защитную область вокруг нашей солнечной системы - гелиосферу, которая защищает нас от взаимодействия с межзвездной средой. Когда же мы покинем этот район галактики через несколько десятков тысяч лет, то наша гелиосфера может оказаться неэффективной защитой, обнажая Землю. При этом может произойти масштабное изменение климата на планете, которое сделает жизнь человечества сложной или даже невозможной.
Но наша жизнь продолжается…
Конец жизни человечества на Земле - это данность. Это то, что мы не можем изменить, подобно тому, как наша жизнь имеет начало и конец. Единственное, что мы можем сделать, - это максимально использовать отведённое для нас время на планете Земля.
Все вышеперечисленные сценарии подразумевают возможное разрушение, но в каждом случае они также предлагают созидание, силу, красоту и чудеса. Поэтому вместо того, чтобы смотреть в ночное небо и гадать, что нас может убить в следующий раз, нам нужно восхищаться глубинами космоса, его чудесами и неповторимой природой Вселенной.
Подписывайтесь на канал Глубины космоса, будет много интересного!
Читайте также:
Как взрывы близких сверхновых могли повлиять на жизнь на Земле
Обнаружено самое далёкое скопление молодых галактик
Смерть одной звезды даёт жизнь для множества других