В США длительное время отсутствовал свой собственный орган власти, который отвечал бы за регулирование деятельности банковского сектора. В 1791 году был создан Первый банк Соединённых Штатов, но действовал он до 1811 года. В 1816 году был создан Второй банк Соединённых Штатов, но и он был упразднён в 1836 году, так что до 1862 года центрального банка не существовало. Созданная законом 1862 года система национальных банков не справилась со своей задачей - за время её существования произошло несколько банковских и биржевых кризисов, что и побудило правительство президента Вудро Вильсона в конце 1913 года принять закон, учреждавший так называемую Федеральную резервную систему, аналог центрального банка. Основу её составляют двенадцать федеральных резервных банков, расположенных в двенадцати крупнейших городах США.
Поскольку ФРС, согласно закону, имеет право эмиссии денежных знаков, то от имени каждого из федеральных резервных банков выпускаются банкноты, официально называемые федеральными резервными билетами. Для обозначения банка, ответственного за выпуск билетов, было найдено оригинальное решение: в левой части купюры поместили печать, в центре которой была буква, которая соответствовала конкретному банку. Так как банков было двенадцать, то обозначались они первыми двенадцатью буквами английского алфавита – от A до L ( district letter ) и цифрами от 1 до 12 ( district number ). Буква A обозначает Бостон, B – Нью-Йорк, C – Филадельфия, D – Кливленд, E – Ричмонд, F – Атланта, G – Чикаго, H – Сент-Луис, I – Миннеаполис, J – Канзас-Сити, K – Даллас, L – Сан-Франциско.
В первой серии федеральных резервных билетов, выпущенной в 1914 году, федеральные резервные банки обозначались соответствующими буквами и цифрами через дефис: A -1. Это обозначение помещалось на печати слева от портрета и также на поле купюры в левом нижнем и правом верхнем углах (на знаках достоинством в 500 долларов и больше, появившихся в 1918 году оно помещалось четырежды, во всех углах).
Кроме того, серийный номер федеральных резервных билетов начинался с буквы, обозначающей банк-эмитент.
В 1928 году при выпуске федеральных резервных билетов нового образца от буквенного обозначения банка отказались, используя для обозначения банка только цифры. А с 1934 года буквы были введены снова, но на этот раз они помещались только в печати банка; в поле купюры в углах проставлялись цифры, соответствующие ей.
Такой способ обозначения просуществовал до середины 90-х годов, когда в обращении появились новые билеты. Печать федерального банка теперь содержит изображение эмблемы ФРС, а обозначение банка имеет вид: A 1. Оно печатается один раз и помещается в левой верхней части купюры. Изменился и формат серийного номера денежного знака: он начинается с двух букв, причём первая обозначает серию, а вторая – банк-эмитент. Интересно заметить, что это касается для купюр, дизайн которых был изменён, то есть в пять долларов и больше. На билетах в один и два доллара и обозначение банка, и серийный номер печатаются без изменений, так как внешний вид этих билетов до сегодняшнего дня остаётся неизменным.
см. также: