Фильм «12 лет рабства» основан на одноименной автобиографической книге Соломона Нортапа. Нортап был скрипачом, который играл в нескольких известных отелях в Саратоге и параллельно работал плотником на строительстве железной дороги и канала Чамплейн. Его жизнь резко изменилась в 1841 году, когда на его пути встретились два человека, представившиеся как Мерил Браун и Абрам Хамильтон. Они предложили ему поучаствовать в цирковых гастролях в Вашингтоне. В то время Вашингтон считался крупнейшим рынком рабов, так как рабство там было легализовано.
После нескольких выступлений Мерил и Абрам накачали Соломона наркотой и продали его торговцу рабами Джеймсу Барчу. Тот, в свою очередь, несколько дней внушал Соломону, что тот несвободный гражданин и что он просто беглый раб из Джорджии. Так или иначе, Нортапа все-таки переправили в Джорджию к партнеру Барча. Соломон не хотел так просто сдаваться и не верил в то, что ему говорили. В дороге он уговорил английского моряка Джона Маннинга отправить письмо своему другу, юристу Генри Нортапу, с сообщением, что Соломон был похищен работорговцами. Важно отметить, что в 1840 году в Нью-Йорке был принят закон, защищавший свободу темнокожих людей даже в том случае, если их похитили и вывезли из штатов.
Но Генри долгое время ничего не мог сделать, потому что след Соломона потерялся в Новом Орлеане, где его под именем Платт продал работорговец Теофил Фриман на небольшую плантацию в Северной Луизиане. Плантацией владел баптистский священник Уильям Форд, который был очень добрым и мягкосердечным хозяином. Нортап занимался вырубкой леса и строил текстильное производство. Хозяин был очень расположен к нему, однако зимой 1842 года Уильяму пришлось продать всех своих рабов из-за тяжелой финансовой ситуации.
После нескольких перекупок Соломон в итоге достался Эдвину Эпсу, у которого он провел 10 лет до 1853 года. Эпс был не совсем адекватным хозяином и с рабами обращался по принципу: «Было бы за что – убил». Он постоянно наказывал их за недосдачу норм по итогам дня, заключавшегося в сборе хлопка.
В 1852 году на ферму Эпса прибыл вольнонаемный канадец Самюэль Басс, которому Соломон рассказал о своем истинном происхождении, так как слышал, как Басс и Эдвин спорили по поводу отмены рабства. Со слов Нортапа Самюэль написал несколько писем друзьям Соломона с описанием местоположения «раба». В то же время юрист Генри связался с губернатором Нью-Йорка – Вашингтон Хантом, который, в свою очередь, вышел на сенатора Пьера Соле и администрацию Луизианы. В 1853 году Соломон наконец-то обрел свободу.
После возвращения на родину Нортап подал в суд, но проиграл, так как по закону он не мог свидетельствовать против белых, а без его показаний их признали невиновными. В этом же году он за три месяца написал книгу «12 лет рабства» и опубликовал ее.
Понравился материал? Читайте о мистической реинкарнации двух сестёр , а также статью о том, как человек пересек океан на надувном плоту . Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале.