Элвис Пресли- единственная звезда, которую можно назвать просто по имени, и все сразу же поймут о ком идет речь. В США его также называют просто королем , и так же не возникает сомнений, что говорят именно о нем. Герой американских мифов: невероятно удачливый, такой же всеми любимый, как Микки Маус, отмеченный такой же печатью трагического саморазрушения, как Мэрилин Монро. Но прежде всего, конечно, замечательный певец. В его музыке — энергичной, рациональной, страстной — быть может, и кроется тайна его воздействия на слушателей.
Элвис Пресли прожил не самую долгую жизнь, но успел написать множество песен, взойти на вершину музыкального олимпа, прослыть звездой рок-н-ролла и стать одним из ярчайших символов поп-культуры XX века. Певец вырос в религиозной семье, что привило ему любовь к церковной музыке. Первую премию Грэмми (всего музыкант удостоился трех) он получил в номинации «лучшее религиозное исполнение» за альбом How Great Thou Art, записанный в стиле госпел.
В 18 лет Элвис решил подарить матери ко дню рождения пластинку со своими записями. За $4 он записал песни My Happiness и That’s When Your Heartaches Begin.Звукорежиссер показал запись владельцу студии Sun records Сэму Филипсу. До того Филлипс не раз говорил друзьям: «Если бы я нашел белого, который пел бы, как черный, я бы заработал миллион». Когда он увидел выступление Пресли, понял: это тот, кого он искал. Жгучий брюнет с запоминающейся причёской от рождения был милым белокурым мальчиком и лишь в 22 года принял решение о кардинальном изменении внешнего вида, но не в подражание Тони Кертису, а потому что на цветном экране это хорошо гармонировало с его голубыми глазами. И поскольку рано поседел, был вынужден краситься до своей кончины. После чего был ещё один эксперимент с цветом волос – в конце 50-х г. – будущий «король» перекрасился в рыжий цвет.
Переломный момент в карьере Пресли — и один из определяющих этапов в послевоенной поп-культуре — связан с первой неделей августа 1956 года. Эта неделя начинается с его появления на телевидении в «Шоу Стива Аллена», Аллен решил взять «Гончую», в то время Элвис ещё не записал эту песню на пластинку, и превратить её в шутку: он одел Элвиса в смокинг и заставил его петь, обращаясь к собаке. Элвис выполнил требование Аллена, но через день, взбешённый, явился в Нью-Йоркскую студию «Ар-си-эй», чтобы записать «Гончую» на пластинку и наконец-то выплеснуть в музыке свои подлинные чувства. Элвис и его оркестр сознательно превратили «Гончую» в шокирующий взрыв шума. Песня перестала быть шуткой. Она больше походила на бунт заключённых в тюрьме. Америка восприняла это послание, а с нею и весь мир. «Гончая» превратилась в популярнейшую песню десятилетия, а Элвис стал королём. За красоту и привлекательность его прозвали играющим на гитаре Брандо. Имя Пресли стало появляться на джинсах и майках, рубашках и шортах, бутылках со спиртным и браслетах и, конечно же, на гитарах. В двадцать один год Пресли стал миллионером.
Его концерты сопровождались побоищами и жертвами. Плач, стоны, вопли, рёв толпы, похожий на грохот реактивных двигателей. На концерте в Джексонвилле вошедшие в раж подростки попытались разорвать одежду Элвиса на сувениры. Приятель певца Джерри Шеринг вспоминал: «Ему нравилось выступать перед разгорячённой публикой, ему нравилось быть Элвисом Пресли, и он был в восторге от того, что его почитают как божество».
Любимой его цветовой гаммой было сочетание розового, зеленого и черного. Щедрый, особенно он любил дарить друзьям и даже просто знакомым, которые ему приглянулись, кадиллаки. По слухам, он подарил не то 28, не то 42 автомобиля.
Усадьба, которую певец соорудил себе в родных местах, этакий Элвисленд, поражает посетителей своим китчевым стилем. Нарочито дурной и аляповатый вкус господствует во всем. В значительной мере вкус этот — народный, так как множество экспонатов Элвисленда — подарки, присланные любимому Элвису американцами.
Элвис говорил, что намерен стать хорошим актером при условии хороших сценариев и поначалу почти так и было. Его любовь к кино была столь велика, что он нередко арендовал кинотеатр и смотрел фильмы всю ночь напролет (поскольку видео тогда еще не изобрели, да и глазеющая на него публика тогда не мешала). Он снялся в 29 игровых фильмах, в среднем — по три в год, а сам процесс съемки занимал от пяти недель.
Его первая съемка началась 22 августа 1956 года на студии «ХХ век Фокс» в фильме «Люби меня нежно» (если быть точным, тогда фильм носил рабочее название «Братья Рено» и переименовался по знаменитой песне Элвиса).Первоначально в фильме не предполагалось никаких песен, но почуяв невиданный коммерческий успех, менеджер певца Том Паркер поспешил ввести четыре музыкальных эпизода — как неизменно поступал и дальше.
За семь лет добровольного заточения в Голливуде Элвису приходилось отращивать бороду, говорить по-китайски и исполнять танец живота. Весьма тучный к концу жизни «король» (его вес достигал 200 кг), был отличным каратистом, он был одним из 100 американцев, обладавшим чёрным поясом. Его увлечение началось ещё в армии, позже, когда его направили в Западную Германию «король рок-н-ролла» продолжил обучение и там освоил стиль сетокаи, после возвращения домой он перешёл на стиль карате кэнпо.
Элвис Пресли ненавидел наркоманию, алкоголизм. Но при этом король часто злоупотреблял алкоголем и лекарствами. Поскольку лекарства выписывали врачи, у певца не было сомнений в обоснованности их приема. Пресли принимал бодрящие медицинские препараты, а так же успокоительные. Однако, физическое и психическое состояние Элвиса день ото дня ухудшалось и в августе 16, 1977 года король скончался. Одна из версий - передозировка.Пресли был похоронен на кладбище Форест-Хилл, но из-за неоднократных попыток выкрасть его и массового паломничества фанатов его перезахоронили в саду возле Грейсленда, рядом с могилой матери. На надгробной плите Элвиса выбита надпись: «Он был лучом света в нашем доме».
По сей день биографы, простые люди, задаются вопросами: так в чем же причина невероятного головокружительного успеха, ведь Пресли не окончил ни консерваторию, ни даже музыкальную школу, он не написал ни одной песни, мощной пиар кампании вокруг его личности так же не было? Главный рецепт успеха Элвиса Пресли состоит в том, что дышал музыкой, жил ею: он работал от души и с большим удовольствием, не сдавался перед многочисленными преградами, уверенно шел вперед, навстречу к своей мечте. Элвис вкладывал всего себя без остатка в каждый концерт, в каждую песню, в каждое движение.
Во всём мире было продано более 1 миллиарда экземпляров пластинок Пресли, а 150 альбомов из его репертура на территории США достигли золотого, платинового или мультиплатинового статусов. У Элвиса Пресли больше чем у кого-либо песен, попадавших в «горячую сотню» престижного хит-парада «Биллборд». И даже сейчас его музыка продолжает выпускаться, включая переиздания альбомов и ранее неизданные записи Элвиса.