19.10.2020 г.
Стемнело. Отложив в сторону ручку с блокнотом, Дэн растёр хорошенько лоб и виски. Его одолевала дремота. После двух часов безуспешной с нею борьбы, он понял, что организм сдаётся. К тому же, первую часть его ретроспективного опуса верстальщики ждут к пяти часам вечера, а распечатывать ему текста — ого-го. Так что пора на боковую. Заснул он почти моментально и только краешком сознания уловил скрип половиц: не то за стеной, не то в прихожей…
- Как наш Рембо, проспался?
- Проспался паразит. Спрашиваю, с кем схлестнулся, разодрался с кем? Молчит. Потом, дескать, мам, давай попозже. В компьютере сидит с обеда уже, безвылазно. Поговори с ним!
- Нет уж, я сына знаю. Чуть не по его, так вообще правды не добьёшься. Подождём, сам всё расскажет…
20.10.2020 г.
В полвосьмого утра затренькал мобильник. Дэн провёл большим пальцем по экрану и включил видеозвонок.
- Ты где там? Спишь ещё? - забулькал в трубке Рыбий Глаз.
- И Вам доброе утро, Игорь Матвеич, - отозвался Дэн, аккуратно соскребая со скулы станком щетину, - Как видите, бреюсь.
- Ничего я не вижу, кроме твоего потолка… Ты его когда в последний раз белил?
- О кей, о кей! Вот он я!
Дэн склонился как есть, в пене над тумбочкой трюмо, где лежал телефон. Редактор отпрянул от экрана.
- Фу ты! Красавчик… Давай, короче, без опозданий. И материал мне на стол положишь не позднее, я подчёркиваю, не позднее двенадцати. Если нет — убью!
Экран погас. Это что-то новенькое, подумалось Дэну, вместо «уволю» - «убью». И означает, вероятно, что точка невозврата пройдена: ему оставлена целая полоса, заполнять которую чем-то другим уже архипоздно.
- Ни шагу назад! - приказал он своему отражению в зеркале, - Победа будет за нами…
...
Статью Рыбьему Глазу Дэн сдал, конечно, не в двенадцать, а в два часа дня. Положил, как было велено, на стол и вышел в приёмную. Но не успел он обменяться с секретаршей дежурными любезностями, как дверь редакторского кабинета гостеприимно распахнулась.
- Иди-ка сюда! - ласково позвал Рыбий Глаз.
Его отеческий тон не предвещал ничего хорошего. За годы совместной работы Дэн хорошо изучил повадки редактора. Усевшись в кожаное кресло, отчего то заскрипело, как сто лет не смазанные дверные петли, начальник, не мигая, уставился на него огромными водянистыми глазами.
- Слушай, Айзек Азимов, у нас, по-твоему, что — журнал «Техника молодёжи»?
Рыбий Глаз нажал кнопку селектора, связавшись с секретарём.
- Аня, позови ко мне Колбасова!
Дэн уселся за стол там, где обычно сидит на летучках, и приготовился к очередной порции «люлей». Через мгновение на пороге возник редакционный фотограф.
- Товарищ Колбасов! - обратился к нему редактор отчего-то официальным тоном, - Вы давеча хвастали шедевральными снимками с комсомольского слёта. Сделайте оттуда фоторепортаж, надо закрыть 16ю полосу…
Колбасов обрадованно кивнул и вышел, так и не проронив ни слова.
- А ты, голубчик, - Рыбий Глаз перевёл на Дэна леденящий взгляд подводного обитателя, - сейчас бери ноги в руки и дуй на заседание Профсоюзного Фронта. Писать оттуда ничего не нужно, твоя цель — прокурорский работник. Ловить каждое слово, записать выступление на диктофон, а после — раскрутить на комментарий! Дальнейшие указания получишь от меня позже. Всё, свободен!
Дэн машинально встал из-за стола.
- Беллетристику свою забери, - кивнул редактор на разрозненные листы текста, - и впредь с этим, пожалуйста, не ко мне, а в Дом литераторов…
Надо было уходить, но ноги Дэна не слушались. Он сгрёб листы воедино и вроде уже повернулся к двери, как вдруг, неожиданно для себя, шагнул на редактора. Видимо, с лицом у него в тот момент творилось что-то неладное, потому что Рыбий Глаз вскочил с места и попятился. Дэн схватил начальника за грудки и, с трудом перехватив дыхание от бешенства, выпалил ему прямо в лицо:
- Ты бельма-то не пучь, амёба пресноводная! Пошевели единственной извилиной: если я всё выдумал, то откуда футболка, с лейблом «Made in Chinа» и портретом их президента?
-Да тебя за эту тряпку посадить надо! - просипел Рыбий глаз. Физиономия его от лёгкого удушья сделалась багровой.
- Дурак ты, - Дэн снова поддёрнул его за лацканы пиджака, - Я дозиметром её замерял, фон зашкаливает…
- У тебя ещё и дозиметр имеется?
- У меня мозги имеются! А дозиметры — в музее Воинской Славы, в свободном доступе. Их октябрятам показывают.
- Отпусти! - не то приказал, не то взмолился Рыбий Глаз.
Дэн выпустил из рук лацканы.
- Чёрт с тобой, - редактор плюхнулся в кресло, отдуваясь, как курильский морж, - дописывай свой опус, напечатаем... Учёных только прислюнявь, пусть хоть какой-то базис подведут. Но меня тоже за идиота считать не надо! Думаешь, один такой умный? И, прямо, никто, кроме тебя, о квантовой запутанности ничего не слышал?
Несколько минут оба молчали, как бы прислушиваясь к монотонному звуку часового механизма в подарочном органайзере на редакторском столе.
- Иди, - сказал, наконец, Рыбий Глаз, - заседание во Дворце Профсоюзов ровно в три…
14.09.2020 г. Из дневника Дениса Андреева.
«Бабье лето устроило Южно-Сибирску небывалую пытку: асфальт в городе плавится, источая невероятно вонючий запах битума. Ртуть в термометре дошла чуть не до степени вязкости воды и обосновалась на отметке +35. В общем, апокалипсис. Взмокшие на нет, несчастные школьники с ранцами наперевес, перебирающиеся тенёчком до ближайшего гастронома пенсионеры, измождённые беспощадным солнцем люди на остановках... Даже смотреть на эту картину из окна больно, не говоря уже о том, чтобы выйти на улицу из надёжного укрытия. Но назавтра мне нужен отгул, и я беру себе второе задание за день: репортаж с открытого показа минивэнов-вездеходов на антигравитационной подушке. Рыбий глаз просит разузнать: какой примерно будет отпускная цена и когда образцы запустят в серию? «Сделаем!» - обещаю я ему с таким заговорщическим видом, как будто речь о том, чтобы вывезти из тайги пару мешков ореха без лицензии или достать из-под полы новый сезон запрещённой «Игры престолов». Но — срабатывает! Мы ударяем по рукам, и я с чистой совестью отправляюсь на Экскаваторный завод. На крытом полигоне для аттестационных испытаний — прохладно и свежо. После двадцати минут в редакционной «Ладе-Приоре», со сломанным кондиционером — просто блаженство. Фотограф со мной не откомандирован, поэтому снимаю сам, на личный «Вильнюс». Смартфон у меня как надо начинён картами памяти, но всё равно не мешало бы оставить побольше свободного места для нашей завтрашней с Серёгой экспедиции в точку его предполагаемой телепортации. Вместе с тем, трудно удержаться и не взять в кадр отдельные моменты. Например, как минивэны с еле слышным стрекотом парят над платформой, а номенклатурные дядечки выстраиваются в очередь, чтобы сделать на них кружок-другой. Снимают друг дружку, в "телегу" и "коммуналку" выкладывают... Ну, не умора ли?
Отстрелялся я на полигоне около шести вечера, потом больше часа добирался до дома, так что ужинали мы с Серёгой уже в восемь. По вечерам у нас обычно либо диспуты до хрипоты, либо просмотр абсолютно новых для него, а мне так набивших оскомину фильмов. Однако на этот раз обошлось без посиделок. Молча помыли посуду и завалились спать. План экспедиции мы заранее продумали до мелочей, будильник завели на 4.30».