Что для русского странно, то для коряка – племенной обычай. Племя коряков жило на Камчатке задолго до того, как сюда пришли первые русские. Когда русские казаки открыли Камчатку и ее местных жителей, первое время пребывали в жестком культурном шоке.
И это притом что сами казаки того времени отнюдь не были похожи на монашек по поведению: и выпивали, и дрались, и к женам чужим периодически наведывались.
Но обычаи коряков наши казаки все равно понять не могли: чего стоить хотя бы обычай жениться на младшей сестре жены, если мужчина остался вдовцом.
По аналогии если вдруг не становилось кормильца в семье коряков, то брат покойного должен был жениться на вдове и взять племянников под опеку. Звучит дико, правда?
Но не спешите обвинять коренных камчадалов в безнравственности. Такие обычаи сложились за долгие века жизни на Камчатке, потому что по-другому было просто не выжить.
Знаете, какой климат на Камчатке? Должен сказать, что там, мягко говоря, не райское Бали. В середине апреля еще может идти снег, а в середине сентября он уже может идти.
Плюс сильные ветра, которые задувают так, что порой утром дверь дома открыть нельзя из-за выросшего за ночь сугроба.
В таком климате выжить без взаимной помощи было невозможно, и порой эта помощь принимала довольно оригинальные формы. Для коряков ситуация, когда брат погибшего на охоте мужа женится на его вдове — это вполне нормальное явление.
Так он проявляет заботу о женщине и ее детях и как бы говорит своему покойному брату: "Не переживай, с ними все будет хорошо. Я о них позабочусь."
И действительно жизнь без мужчины в семье означала верную гибель, потому что содержать оленей или ходить в море на байдаре женщина в одиночку не могла физически.
Поэтому вплоть до начала 20 века у коряков были распространены обычаи сорората и левирата (так называется по-научному такая "перекрестная" женитьба). О времена, о нравы...