Жили-были в британской деревне Коттингли что в графстве Йоркшир две девочки - шестнадцатилетняя Элси Райт и ее двоюродная сестра, десятилетняя Френсис Гриффитс. Девочки, как и многие дети в их возрасте, мечтали прославиться на весь мир, только до поры до времени не знали, как это сделать.
Деревня Коттингли находилась в живописном месте рядом с парком, который еще пару десятков лет назад был заповедным лесом и в нем даже водились олени. Через парк и деревню Коттингли протекал красивейший ручей, похожий на маленькую горную речку.
Место было сказочным и располагало к фантазиям. И девочки фантазировали. Элси и Френсис сочиняли истории про фей - маленький народец, который живет в заповедном лесу.
Старшая Элси с 13 лет обучалась в художественной школе в Брадфорде и была в ней на очень хорошем счету. Девочка великолепно рисовала.
После начала Первой мировой войны 14-летняя Элси устроилась на работу в фотографическую студию при колледже Брадфорда. В ее задачу входило создание коллажей: погибшие на полях сражений солдаты с помощью ее "фотомагии" оказывались в окружении своих семей. Элси научилась мастерски управляться с фотоаппаратом, который в те времена был довольно монструозным устройством.
Лучшая подружка Элси, Френсис Мэри Гриффитс родилась в 1907 году в семье майора Артура Гриффитса. До десяти лет проживала с родителями в Южной Африке - там служил ее отец.
Феи из Коттингли
История с фотографиями фей началась весной 1917 года. Элси и Френсис обожали играть у Коттинглийского ручья. Когда мама Элси спросила, что же так тянет девочек к ручью, те ответили, что они встретили там фей и играют с ними.
Следует сказать, что рассказы о "маленьком народе" девочки слышали с самого раннего детства - и они верили в существование фей.
В 1917 году Элси наконец-то придумала способ, как прославиться на весь мир. При помощи фотокамеры "Бучер Мидж" она сделала фотографию подруги в окружении нескольких фей. Этот снимок получил название "Френсис и хоровод фей".
Немного позднее был сделан снимок "Элси и гном". Третье фото - "Френсис и летающая фея" был сделан через три года, в августе 1920-го. Затем были сделаны еще две фотографии с феями.
9 ноября 1918 года Френсис Гриффитс пишет своей подруге Джоанне Парвин письмо, которое стало одним из главных доказательств сторонников подлинности снимков.
Дорогая моя Джо, надеюсь, у тебя там всё хорошо. Приходится писать тебе новое письмо, одно уже готовое я потеряла или куда-то засунула. Ты все играешь с Элси и Норой Бриддлс? А я тут учусь в школе французскому, геометрии, кулинарии и алгебре. На той неделе папа вернулся из Франции, он там был десять месяцев, и мы все надеемся, что через несколько дней война кончится. Готовимся вынуть флаги и вывесить из нашей спальни наверху. Посылаю тебе две фотографии со мной, на первой — я в купальнике, это снимал дядя Артур у нас во дворе, на второй — я же с феями у ручья, эту снимала Элси. Роузбад все не худеет, я сшила ей пару новых одежек. Так там Тедди и куколка? Мы с Элси очень подружились с феями, что живут у ручья.
ПС: Странно немного, почему я никогда не встречала их в Африке. Наверное, им там слишком жарко.
Согласитесь, это письмо совсем не похоже на письмо человека, который не верит в то, что он пишет. Однако, мы знаем и то, что фей не бывает! Выходит, девочка все-таки лжет своей подруге.
Всемирная слава
Увидев фотографии фей, отец Элси заподозрил девочку в подлоге - он считал, что дочь вырезала фигурки из бумаги и подвесила их на ниточки. Мужчина тщательно обыскал спальню дочери, берег ручья и даже мусорное ведро - но не нашел ни единого обрезка картона.
Скорее всего, история с феями закончилась бы небольшой внутрисемейной мистификацией, но мамы девочек - Энн Гриффитс и Полли Райт - размножили фотографии и стали дарить их как красивые открытки всем своим знакомым.
Мама Элси была активным членом теософского общества Брадфорда. На одной из лекций в обществе, которая как раз была посвящена "маленькому народу", Энн Гриффитс сказала, что верит в фей, так как ее дочери и племяннице удалось их сфотографировать. Лектора это заявление очень заинтересовало, он попросил показать фото.
Вскоре снимки попадают в редакцию лондонского журнала Strand Magazine, журнал их публикует, после чего история приобретает характер массового помешательства. Элси и Френсис становятся знаменитыми на всю Англию, а вскоре - и на весь мир.
К ручью Коттингли, рядом с которым девочки видели фей, начинается настоящее паломничество. Всем хочется познакомиться с представителями маленького народа.
Конан Дойл: "Эпохальное событие — удалось получить фотографии фей!»
В 1920 году снимками заинтересовался писатель Артур Конан Дойл, автор знаменитых рассказов о Шерлоке Холмсе. Дойл решил провести экспертизу фотографий и отправил их Оливеру Лоджу - авторитетнейшему физику, ученому с мировым именем.
Лодж проанализировал снимки и дал однозначный ответ: фотографии являются подделкой. Фей, по мнению Лоджа, изображала группа танцовщиц, которых Элси уменьшила при помощи своей техники создания коллажей. Кроме того, Лодж указал на то, что едва ли феи будут носить прически в популярном тогда парижском стиле.
Усомнился в подлинности снимков и известный фотограф Фред Барлоу.
Однако, Конан Дойл не поверил авторитетным экспертам и опубликовал статью, которая впоследствии заставляла некоторых усомниться в его умственных способностях. Называлась статья:
«Эпохальное событие — удалось получить фотографии фей!».
Впоследствии создатель самого гениального сыщика в мире, публикует в прессе и другие статьи, посвященные "Феям из Коттингли", в которых приводит разного рода "неопровержимые доказательства" существования "маленького народца".
В 1922 году Конан Дойл публикует книгу с пафосным названием "Явление фей". В книге на полном серьезе рассказано об Элси и Френсис, о феях.
Есть целый народец, который может быть столь же многочисленным, как и человеческий род, который ведёт свою собственную жизнь и отделён от нас неким различием в вибрациях.
Дойл выдвигает теорию, что феи испускают "магнитное сияние", восстанавливающее их жизненную силу.
Маленькие вруньи
Все это время Элси и Френсис дают интервью, встречаются со знаменитостями - с тем же Конан Дойлом, например, - и всюду твердо стоят на своем - фотографии подлинные.
Более того, по просьбе Дойла Элси делает еще две фотографии, на этот раз, на его собственных фотопластниках. После этого Конан Дойл вплоть до самой смерти не сомневался в существовании "Фей из Коттингли".
В 1971 году в эфире BBC 71-летнюю набожную Элси попросили поклясться на Библии, что снимки подлинные. Та отказалась.
В 1978 году писатель Фред Геттингс нашел редкое издание детской книги "Подарки принцессы Мэри". Книга вышла в 1915 году, и в ней находились иллюстрации художника Артура Шеппертона, которые как две капли воды были похожи на знаменитых "Фей из Коттингли".
В 1981 году Элси наконец-то призналась, что феи были срисованы ею с работа Шеппертона, а вместо ниточек были использованы длинные шпильки, которыми фигурки пришпиливались к веткам или к земле. Элси вспоминала:
«Ах, как мы с сестрой веселились, читая про перепончатые ручки фей! На самом деле мы не сумели как следует их вы́резать».
Про "перепончатые ручки фей" писал в своих "научных" разборах фотографий писатель Артур Конан Дойл. Ему, конечно, сильно повезло, что к моменту этого признания он давно умер.
По словам Элси, именно вера в фей Конан Дойла заставляла их лгать на протяжении долгих лет - они не хотели бросать тень на своего кумира.
Мы не признались в своём обмане, потому что сначала побаивались родительского гнева, а потом не хотели подводить сэра Артура Конан Дойля, нашего любимого писателя. Но в нашем нынешнем возрасте пора уже говорить правду. Я знаю, многие дети и сейчас верят, что нам повезло — мы с Френсис побывали в сказке. Не было этого! К огромному сожалению.
Что самое интересное, до сих пор есть немало людей, которые верят в подлинность "Фей из Коттингли". Ведь Конан Дойл не мог ошибаться! Да и Элси Райт перед самой своей смертью в 1988 году решительно заявила:
Феи из Коттингли были на самом деле!
Нет, маленькие вруньи не стареют!
Еще больше статей про фотографии, про гениев и их темные стороны, про живопись, про художников, писателей, актеров, путешественников, про экранизации книг отечественных и зарубежных авторов, про иллюстрации к знаменитым книгам, про кино, литературу, философию, историю, интересных людей и невероятные события - на моем канале! Подписывайтесь!
Мои книги
Мой Инстаграм
Мой Фейсбук
Я на Автор.Тудей
Почитать другие статьи можно ЗДЕСЬ.