Маленькая Корея издавна казалась лакомой добычей для мощной и агрессивной Японии. И в 1592 г., фактический правитель Японии Тоётоми Хидеёси с огромной армией вторгся на полуостров, быстрым маршем продвигаясь на Север, к столице. Плохо вооруженная армия с бестолковыми военачальниками оказалась не способна сдержать натиск врага. Корейское государство висело на волоске. Казалось, ничто не помешает честолюбивым планам японцев создать огромную империю, в состав которой войдет и Корея. Но исход войны перевернул талантливый корейский адмирал Ли Сун Син, который совершил переворот в военном деле, и сумел прогнать неприятеля с родной земли.
Получив должность командующего флотом, Ли Сун Син энергично взялся за дело. Для начала, он пересмотрел роль флота. До него считалось, что исход войны решается в сухопутных сражениях, а кораблям отводилась роль вспомогательных средств, предназначенных для перевозки войск и продовольствия. Но Ли Сун Син решил, что флот – это лучшее средство для борьбы с врагом, который атакует с моря. Адмирал энергично занялся перестройкой старых кораблей, а также созданием новых. Это были прообразы первых броненосцев, которые значительно опередили свое время, на голову превосходя корабли противника.
Новый класс кораблей получил название «кобуксон» («судно-черепаха»). Это были обшитые железом суда, с железными остриями по бортам, которые предназначались для тарана кораблей противника. Кроме того, кобуксон имел неплохую скорость и маневренность. В первом же бою Ли СУн Син уничтожил 59 вражеских кораблей, а во втором сражении закрепил успех, довершив разгром японского флота. Захватчики оказались отрезаны от своих баз.
Но Ли Сун Син мыслил шире, и понимал, что для разгрома врага необходима координация действий флота и сухопутных сил. Грамотная тактика быстро привела к успеху, но слава адмирала вызвала зависть придворных, и Ли Сун Син был разжалован, а командование флота было передано бездарному адмиралу Вон Гюну, который умудрился быстро развалить корейский флот. В первом же сражении Вон Гюн потерял почти все корабли, и ситуация вновь стала угрожающей. В этот момент власти опять вспомнили о Ли Сун Сине. Ему удалось добиться успеха с небольшими силами, а затем, в главном сражении, он разгромил главные силы японцев. Радость от победы была омрачена лишь гибелью гениального военачальника.
Ли Сун Син опередил свое время, и доказал, что огромная армия – это еще не все, что нужно для победы. Гораздо важнее трезвый расчет, использование технических достижений, и единый патриотический подъем.