Авторский рассказ из двух частей.
Часть 1. Поздняя любовь
К вечеру подморозило…
– И зачем только я надела эти ботинки на высоком каблуке! Думала, тепло будет… а на тротуаре – лед. Вот и результат – поскользнулась. Что делать-то? – Маша попыталась подняться с холодного асфальта. Но не смогла. Нога сильно болела.
Людей никого. Последний автобус, на который торопилась Маша, уехал. Наконец вдалеке показалась мужская фигура. Парень явно спешил побыстрее домой, холодно!
– Помогите! – крикнула Маша, проклиная себя за такую нелепую ситуацию.
Мужчина лет 40, невысокий, плотный, с опасением приблизился к ней.
– Что у вас случилось?
– Да вот, нога…
Девушка подняла голову. На Сергея с тревогой смотрели огромные глаза темно-серого цвета. Во взгляде которых он немедленно и навсегда утонул.
Сергей холостяк. Жил вдвоем с мамой. По молодости встречался с девушками, но, когда приводил их знакомиться, мама обязательно находила у избранниц кучу недостатков. Сергей – послушный мальчик, и маме верил. Она плохого не посоветует.
В конце концов он смирился с мыслью, что такую жену, как нужно маме, не найти. И жизнь потекла своим чередом. Работал на заводе начальником участка, был на хорошем счету у начальства.
Маша работала медсестрой в поликлинике. В свои 32 не замужем. Внешность самая обычная: светло-русые волосы, невысокая, худенькая. Снимала комнату в коммуналке, на окраине города. Туда она и спешила после работы.
Сергей подхватил девушку на руки и донес до ближайшей скамьи. От волнения он даже не почувствовал тяжести. Вызвал неотложку. Скорая помощь увезла в травм-пункт, там успокоили:
– ничего страшного, но растяжение сильное. Нужно поберечь ногу.
– Ко мне поедем! – безоговорочно заявил Сергей, у нас переночуешь…
Сидели на диване в его комнате. Им было легко и хорошо вдвоем, словно давно знакомы. Сергей шутил, рассказывал интересные истории. Как говорится – встретились родственные души. Так Маша, незаметно для себя, и осталась с Сергеем жить.
Совсем другие чувства испытывала Сережина мама. Нет, она не была дурой. Понимала, сыну 40. Это его шанс устроить жизнь. Где-то в глубине души она даже этого хотела. Где-то очень глубоко… Потом, когда-нибудь. И не с этой голодранкой.
Мама старалась сдерживать свою неприязнь. Правда, не всегда это получалось. В отношениях с Машей была приторно вежливой, любезно звала к завтраку, фальшиво улыбалась. Маша чувствовала холод со стороны свекрови, старалась держаться от нее подальше, пыталась быть незаметной.
У мамы имелась «идея-фикс». В квартире должен быть идеальный порядок! Чтобы все расставлено по «феншую». Ее выводил из себя лежащий не на месте тапочек, сдвинутая с центра стола ваза или, Боже упаси, носки под кроватью.
Маша не могла даже придумать, в каком месте повесить белье после стирки. Все, что вывешивала Маша, свекровь с гневом сдергивала и бросала ей в лицо:
– это не эстетично!
Наконец, Маша догадалась. Она тихонько, перед сном, раскладывала вещи на батареи отопления и прикрывала шторами.
Сергей устал выслушивать бесконечные мамины придирки. Но, в этот раз, не пошел у нее на поводу. Не подчинился. Маша – его любовь и жизнь! Он тактично обнимал маму за плечи:
– Ну что ты! Успокойся! Вы привыкнете… Я и тебя люблю, и Машу!