Ира посмотрела в ту сторону, куда указывала Анастасия Максимовна. Она не верила своим глазам! Миша держит за руку Екатерину Андреевну! Они прогуливаются вдалеке от всех. Что это ещё за новости? Пожилая женщина, ветеран войны, тоже сбежала с мероприятия, чтобы поболтать с Мишей? Что у них общего?
Ира подошла к ним. Они были настолько заняты друг другом, что Иру не сразу заметили. И вот, наконец, они увидели её.
— Вы знакомы? — с удивлением спросила Ира.
— Да, — ответил радостный Миша. — Это моя старая...
— Очень старая, — добавила его спутница, опустив глаза.
— Очень старая знакомая, — сказал Миша. — Это тётя... Как там тебя зовут?
— Катя, — ответила старушка.
— Тётя Катя, — сказал Миша. — Она приехала из маленького городка на севере...
— Да хватит глупости болтать. Это уже старая шутка! — ответила тётя Катя. — И знакомая у тебя старая, и шутки старые — всё старое! Что я там забыла, на севере? Я местная тётя.
Ира стояла, как вкопанная. Она не понимала.
— Ты с этой тётей будь осторожнее, — сказал Миша сестре. — Она очень вредная. Правда ведь, тётя Катя?
— И вредная, и старая, — добавила тётя Катя.
— И вредная, и старая, — подтвердил Миша. — И хитрая!
Ира стояла в недоумении. Она раньше таким Мишу никогда не видела. Она не понимала, о чём этот разговор.
— Хитрая, это он правду говорит, — согласилась старушка. — Ира, я ведь тебе ещё книгу должна отдать. Заиграла тогда и переживала, что не смогла вовремя вернуть.
Старушка открыла сумочку и достала книгу о подвиге Клавы, ту, которая давно пропала у Иры.
— Вот, держи! Спасибо! Она мне очень помогла.
Ира взяла в руки книгу.
— Это не мой экземпляр! Он слишком старый, потрёпанный.
Ира недоверчиво полистала ветхие страницы.
— Эта книга много пережила на своём веку, — тихо сказала Екатерина Андреевна. — Где она только не была! Забирай!
Ира растерянно молчала, теребя в руках книгу. А Екатерина Андреевна тем временем фотографировала памятник на свой цифровой фотоаппарат.
— Смотрите, как памятник блестит на солнце! — сказала она. — Кажется, народ уже ушёл. Давайте подойдём поближе, посмотрим.
— Окей, — согласился Миша.
Они подошли. Тётя Катя не прекращала фотографировать. Миша с улыбкой наблюдал за ней.
— Ира, а что люди говорили об этом памятнике? — спросила тётя Катя.
— Да ничего. Всё в порядке. А вам всё-таки нравится памятник?
— Я его автор, — ответила тётя Катя, повернувшись к ней. — Кому автографы?
Ира помотала головой.
— Нет, вы ошибаетесь. Это не ваш памятник.
— Мой-мой!
— Я хотела сказать, вы перепутали. Это работа другого скульптора.
— Я её слепила, — сказала тётя Катя, указав пальцем на статую.
— Из того, что было, — добавил Миша, улыбаясь.
— Из того, что было, — согласилась тётя Катя.
Ира не знала, как на это реагировать. Она подумала, что старушка в маразме, а Миша почему-то над ней подшучивает. Но это ведь нехорошо! Человек болен. Ира не понимала, что происходит с Мишей. Он всегда был воспитанным мужчиной!
— Миша, почему Екатерина Андреевна думает, что это её скульптура? — тихо спросила Ира.
— Потому что так оно и есть, — ответил Миша.
— Что? — не поняла Ира. — Ты ведь знаешь, кто её слепил!
А тётя Катя тем временем с улыбкой смотрела вверх, на лицо бронзовой девочки.
— Как в старые добрые времена, — сказала она. — Вернулся наш идол!
Ира внимательно посмотрела на тётю Катю, потом на статую, потом снова на тётю Катю.
— Ты?! — воскликнула она и упала в обморок.
Миша вовремя подхватил сестру. Кристина Павловна, которая проходила мимо, заметила, что с Ирой что-то не так, и подошла.
— Ирина Евгеньевна! Ты чего? — испуганно спросила она. — Может, врача позвать?
— Сейчас всё пройдёт, — тихо ответила Ира. — Боюсь открывать глаза!
— Открывай! Не бойся! — сказал Миша.
— Не могу! Этого не можешь быть! Наверное, у меня солнечный удар.
И вдруг Ира отчётливо услышала голос Ирины Комаровой:
— Ира, всё в порядке! Ты можешь открыть глаза!
Ира уже где-то слышала эту фразу, притом точно таким же тоном. От Вовки, что ли? Она чуть-чуть приподняла веки и сквозь ресницы посмотрела на Ирину Комарову. Всё правильно, это она. Она очень похожа на Клаву, но она совсем другой человек. Видимо, от напряжения и суеты мозг Иры дал сбой. А Екатерина Андреевна? Понятно, что она её мать. И неудивительно, что мать и дочь похожи. Странное дело! "Вернулся наш идол!" Кто это сказал? Притом чисто Клавиным голосом? Скорее всего, дух Клавы в этот момент сошёл к ним с небес! А вдруг...
Ира боялась открывать глаза, боялась, что прекрасная иллюзия пропадёт, развеется. Ещё немного, ещё секундочку побыть в состоянии счастья...
— Да открывай ты глаза, что ты? — сказала Ирина Комарова.
— Она уйдёт, — тихо прошептала Ира.
— Никуда она не уйдёт, — возразила Ирина.
Ира открыла глаза. Перед ней было лицо Ирины Комаровой.
— Это была ты! — сказала Ира. — А мне показалось...
— Это я, а вот Клава, — ответила Ирина, показав на Екатерину Андреевну, стоявшую рядом с ней.
Начало книги "Подарок для героини"
Предыдущая глава "Ты знаешь, что такое любовь?"
Глава 197. "Клава в старости? Чудеса какие-то!"